人与动物的区别到底是什么？读《人类的演化》

1.缘起
一直对人类这个物种很感兴趣，第一个原因就是人类居然和大猩猩、猿人是同一祖先；第二个就是《指环王》中描写的人类形象：处于两个极端，高尚与卑劣，比精灵等其他物种复杂得多，所以就一直想了解人类这种生物。
在人类身上，兽性和神性共存，不过兽性（本能的一面）占据大多数，所以有人类学家称呼人类为“裸猿”，从某种程度上看，这点也没错，不过身为人类的一分子，对于这个称呼实在不太适应，总要找点东西来证明一下“人与其他物种的区别是什么？”
有人类学家说人类会使用工具，但随着研究的深入，发现即使是水獭也会使用工具。有人说使用火是人类区别于其他物种的标志，但是这些还是存疑的，直到最近看了一本书《人类的演化》，这个疑问才被解开。
2.有关作者那些事儿
作者罗宾·邓巴（ Robin Dunbar），大众最熟悉的人类学家之一。最出名的要数“邓巴数字”这个概念，指的是人类能够维持稳定社交关系的上限人数是150人左右。有关这点对像Facebook这样的社交网络的理念构成了挑战。
正是因为邓巴的理论简单易懂，所以才得到广泛传播，不过他在这本书中的描述不止这么简单，他构建两个模型，用来破解“人何以为人”这个谜团。
3.两个模型，构成“破案关键”
第一个模型就是社会大脑假说。这个理论提出的一个生物学事实是：相对于其他脊椎动物来说，灵长类的大脑相对身体来说异常的大。也可以理解为大脑容量与社会群体大小成正相关关系。因此可以根据研究对象的话是，推算出这个对象所在的群体规模。
同时这个假说也给了研究者两个非常重要的启示：第一就是根据算式，计算出群体大小之后，那想要进一步建立更加庞大的社会关系，需要付出多少额外的时间；第二就是大脑的耗能是惊人的，如果要维持日渐增长的大脑，势必增加觅食时间，这样研究者接下来的问题就是：如何在时间上满足额外需求的？如果时间分配已经饱和，它们找到了怎样的解决办法，以保证所需时间？
第二个模型是时间分配模型。气候和物种的生理适应性决定了在进食、行走以及必须的休息（动物为了避开高温或为了消化而必须休息的时间）之间的核心时间分配。剩下来的时间（可随意休息的时间）可分配一部分给社交，而这个时间决定了动物在栖息地所能维持的最大群体规模。
这俩个模型之所以重要，就是因为人类学家可以用这两个模型，把在化石记录中出现的各个人亚科物种有序地置放在这个架子上，从而分析出他们如何应对所处的环境的。同时，这俩个模型也给了人类学家设定了一个衡量标准，以分辨他们在行为和认知上不同寻常的部分。
4.“破案”过程：再现人类演化史诗
邓巴借助这两个模型，摸清了人类 的演化过程，建构了一副人类演化路径图。在书中，邓巴把人类演化分成了五个阶段。
第一个阶段：从猿类到南方古猿。根据现存化石资料，南方古猿的脑容量与黑猩猩差不多，因而寻找南方古猿与其他灵长类的不同之处关键在于时间分配模型了。
要使用时间分配模型，首先要了解南方古猿在哪些地方生存了下来，以及在哪些地方没有生存下来，接下来根据花粉颗粒化石等植被记录，可以对当地的历史气候有个大概了解。对比现存灵长类构建的数据，寻找出差异性的地方。最可能的结论就是南方古猿开始吃地下茎块作物，以及双足行走带来的高效，重现了南方古猿的生活。
不过这些南方古猿由于气候变化灭绝，人类的演化进入第二个阶段：早期古人
这一时间段发生在距今约一百八十万年前，这一阶段古人的脑容量有了突飞猛进的发展，因而时间分配上就与南方古猿不同，他们在通过食物结构的微小变化以及生理结构的变化，来应对脑容量扩大后的挑战，比如人们学会了欢笑、偶尔的烹饪等等。正是因为这些变化的积累，人类顺利走上了进化之路，而不用过早使用杀手锏，这为后来度过脑容量关键期提供了有力支撑。
第三个阶段：距今五十万年的古人海德堡人。根据模型推演，海德堡人的进食时间必须占据一天时间的64%，而此时海德堡人脑容量有了大幅增长，群体规模也大幅扩大，另一方面群体规模的增长，社交压力也大了。这些都是挑战，为了应对这些挑战，海德堡人动用了“用火能力”“烹饪能力”，到后来海德堡人的一支——尼安德特人甚至发展出了一定的音乐水平，种种因素加总，大脑终于突破了瓶颈。
第四个阶段：解剖学意义上的现代人。距今二十万年前，非洲出现了一种身材更加纤细的古人类，就是解剖学意义上的现代人，简称AMH，也叫智人。距今十万年前，智人在非洲代替了古人。接下来一波接着一波走出非洲。
这里邓巴用尼安德特人的例子与现代人作为对比，那个时间段，无论古人还是智人，脑容量都大幅增长，随之而来的是两个必须面对的问题：一是如何应付因脑容量增长而来的额外支出；二是如何把越来越大的社会群体紧密联系在一起？
有可能的答案是音乐和舞蹈，这里古人已经有了，这次要加上语言，因为有了语言的辅助，定期举办集体性舞蹈歌唱之类的活动就有了可能，这些活动能把粘合150人的时间减少。
另一方面，因为火的使用，晚上也有一段时间可以从事社交活动。而且有了烹饪，那时人们可以一边享受美食一边交谈，一举两得。
最关键的是，在夜晚使用火，增加了人类的想象力，人类有可能讲故事，这对后来宗教和文化的形成至关重要，故事让人们结成想象的共同体。
问题来了：为什么尼安德特人没有发展出这种能力？有两种可能的答案，一种是尼安德特人的思维能力不如智人，他们的脑容量要比智人小；另一方面他们的大脑皮质（主管设想未来行为并事先安排计划的）较小。这就决定了他们在应对突发事件上不如智人。
第五个阶段，也是邓巴新添加的——新石器革命，距今八千——一万年。这一时期的关键是人类从狩猎-采集社会转为农耕定居社会，一旦定居，城邦以及小王国乃至后来的文明出现了可能。不过这里邓巴关心的是：一旦定居下来，必然会引发众多的社会矛盾，人类如何解决这些矛盾呢？
就是从萨满宗教转变到教义宗教。萨满宗教是一种体验型的宗教。而教义宗教是和神圣空间、祭师结构、神学等一系列有关。
一方面正是因为有了定居的地方，人类才有可能建立教义宗教。而教义宗教在维持社区凝聚力以及和谐度方面，较萨满宗教强上不少。
因此邓巴认为：新石器革命，其实就是一场宗教革命。
5.人何以为人？
看完整本书，一直困扰我的问题有了稍微合理的解答：现代智人与其他灵长类的关键不同之处，不是使用工具，也不是劳动，而是我们拥有文化。
这文化里有两个最关键的构成部分：一曰故事；二曰宗教。两者都需要用语言来执行和传达。所以人类可以用超然的眼光打量这个世界，去思考它的缘起和合理性以及必然性，或者去想象另一个平行世界。