看完英国著名科学家理查德•道金斯《魔鬼的牧师:关于希望、谎言、科学和爱的思考》一书后,我一直在想的一个问题是:当谈论科学时,我们到底在说什么?我们真的懂科学吗?科学真的与我们想的一样吗?很多时候,我们好像都是生活在一知半解和道听途说中,对太多似是而非的东西习以为常,其实,我们生活在虚妄与无知之中,但我们却又总是十分骄傲。
《魔鬼的牧师》一书,探讨的东西非常之广,可以看出作者学识之渊博,最重要的是,作者能将复杂的问题用简单清楚的语言给表达出来,这一点十分不容易。看一下如今学院派那种令人不知所云的说话风格,你就知道,此书是如何的平易近人。作者在书上讨论了宗教、道德、教育、伦理、科学等内容,尤其是对“科学”的说明,可以纠正很多我们一直以来的错误认识,比如作者说“科学可以是心灵的,甚至是一种信仰,而不带有超自然的含义”,这句话真是为科学洗刷了不少冤屈。书上很多这类思想闪光点,这里不再一一说明,下面想着重说一下作者对宗教的认识所存在的问题。
作者说:“我认为,宗教本身不是战争、谋杀和恐怖袭击的动机,但是宗教是原则标签,是最危险的一种,它可以根本区别互相对立的‘我们’和‘他们’。我甚至认为宗教并不是确定偏见受害人的唯一标签。肤色、语言和社会阶层也不是。”又说:“毫不夸张地说,宗教是有史以来最具煽动性的标记敌人的方式……在众多惊人到不必要的分裂标签中,宗教是不同寻常的一个。”作者在这里恐怕对宗教有很大误解,或者只是站在西方本土宗教的立场来说,而忽略了东方的佛教与道家。如果对佛教与道教有一些了解的话,这些常识性的错误大概就可以避免了。不过,上面所引作者的话,似乎也有一些自相矛盾的地方,不知道到底是翻译的问题,还是作者就是这样理解的。
读《魔鬼的牧师》
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经得起吐槽的真善美
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