宇宙真相何在，可能永远都会是个问题

我们总是面对浩瀚夜空，面对着灿烂繁星，却只能徒兴慨叹：人类在宇宙中是何其的渺小！对于宇宙，人类数千年来穷究其源，虽然一点点地我们获得了更多关于宇宙的知识，但对于宇宙的真相，我们仍是一无所知。相较于宇宙广袤无垠，人类对于宇宙的求索真是不值一提。

不过，科学家们并未放弃对于宇宙真相的追索，从哥白尼到爱因斯坦，人类始终有着不懈的努力，模糊而诗意的我们眼前的确星空，逐渐变得清晰起来，同时也更加神秘起来。宇宙究竟为何？这是一直困扰着我们的问题。中文的解释，上下四方曰宇，古往今来曰宙。这种解释其实是符合现代科学的宇宙观的。现代科学认为，宇宙是由时间、空间和物质、能量构成的统一体，是一切时间和空间的总和。那么，什么又是时间与空间呢？在我们普通人的印象之中，世间万物，只有时间与空间是最为持久的，成为人类认为宇宙永恒的标志。当然我们的现代物理学对此也有非常清晰的描述，但这种描述其实只是来自于我们所观察到的宇宙，这个宇宙只是展现于我们面前，我们触手可及的宇宙，对于整个的宇宙空间，事实是否真的如此？恐怕就有些疑问了。

刚刚读完著名物理学家丽莎·兰道尔女士所写的科普读物，名叫《弯曲的旅行——揭开隐藏的宇宙维度之谜》。这是一位美女学者，曾是普林斯顿大学第一位女性终身教授，亦任哈佛大学麻省理工的终身教授。她在书中以通俗易懂的语言，描述了她所研究的领域的最新进展，阐述了她及其合作者对于额外维度，也即是第五维空间的探索。她在中最后所引用的几句话，却让我深受震撼。其一是：“空间和时间可能是要消亡的。”这是爱德华·威滕所说。其二是：“我几乎可以肯定，时间和空间都是一种幻觉。”这是内森·塞伯格所说。

这是出自当今最顶尖的理论物理学家的话。前者是弦理论和量子场论的顶尖专家，M理论的创立者；而后者则是威滕普林斯顿的同事，亦是著名的理论物理学家，他与威滕共同证明了磁单极粒子理论上存在的可能性。这两句话是他们作为科学家的所做的判断，却无普通科学论断那么冷冰冰的，相反充满着感性色彩，有着浓厚的哲学及宗教的意味。空间与时间的消亡，也许并非新鲜的说法，任何事物都有始有终，时间与空间也应该如此。而现代物理学上的大爆炸理论，即认为现有的宇宙源于一次大爆炸，从这次大爆炸之中，诞生了我们现在的空间与时间。但从一个严肃的科学家嘴里说出消亡一词，就有些人文的意义了。而塞伯格关于时间与空间都是幻觉的说法，则更让人惊奇。

我们现在所能感知的世界都是幻觉吗？我们触手可及的物体并非真实的存在？伴随着人类生命流逝的时间，也只是一个幻影？这确实是个问题，但绝非耸人听闻。

有时让你觉得虚幻的东西，却是真实的存在；而有些让你觉得坚实的东西，却是如此的脆弱。世界往往如此，出乎人的常理。不过，我们认真想一想，常理为何？只是一种基于我们日常生活经验而得出的合乎于我们想像逻辑的规律而已。这种规律既然只来源于我们的生活，对于整个的宇宙也许有普适性，也许只是一条特殊的规律，只适用于我们自己的宇宙。在我们之外，是否还有其他的宇宙？这正是科学家们正在探索的一个问题。我们现在所认知的宇宙，只能是在我们目之所及的范围内，符合着我们现在所知的物理定律的宇宙。那么在我们的宇宙之外，还有什么？我们的宇宙，在我们所能感知的范围内，只是一个四维的宇宙，三维的空间加上一维的时间。那么，宇宙中是否还存在着我们所未能感知到的高维空间？是否还有第五维，甚至更高的维度？至少，从目前科学的进展来看，弦理论似乎应该是最有潜力成为能统一现有所有物理规律的理论，虽然现在还缺乏实验的证明，毕竟在理论上还是能解释目前许多以前理论难以解释的现象的。而该理论的成立要求着多维的存在。

作为理论物理学家和粒子物理学家的兰道尔女士，在《弯曲的旅行》中就以平实而易懂的语言，给我们逐层地解剖着现代物理学的进展，对诸多关于粒子物理及理论物理的成果进行了介绍，并逐一予以点评，大胆地预言了宇宙中第五维空间的存在。她利用弦理论的成果，通过大量的论证与多次的实验，提出在我们现在有的三维加时间的四维空间里，还隐藏有一维空间，这维空间以卷曲的形式存在，可能极其的微小，也可能很为巨大。她为此还提出，可能在宇宙中存在着膜，而物质则附着于这层膜之上。兰道尔认为，一切物质都无法穿越这个膜，包括光子在内。只能引力子能穿越，而引力可以在各个维度之间起着作用。她并进而提出，也许我们的宇宙所在的这层膜卷曲着，形成了一个封闭的三维溶洞，我们就处于这个溶洞之中，就像呆在一个塑料口袋里一样，与外界的高维完全隔绝起来。想像一下这个情景，我们以为观察到了整个宇宙，其实只不过是在坐井观天，而我们所观察到的这片“井天”，也许根本就与真实的宇宙完全两样！想一想，挺让人灰心的。我们所谓的浩瀚宇宙，其实不过是个装在套子里的微小世界，外面的宏大却与我们无关。我们所了解的宇宙真相，或许只是构成真相的很小一部分，就像大象的尾巴，它是大象的一部分，却并非大象本身。宇宙的真相对于我们，也许永远都是一个谜。

尽管如此，在书中，兰道尔女士还是满怀信心地认为，随着瑞士欧洲大型强子对撞机LHC的落成，我们必然会发现所谓的上帝粒子——希格斯玻色子，第五维的发现也是必然的，那么我们可以窥见宇宙的真相，了解到宇宙的秘密。兰道尔女士认为，对于更高的维度，我们也许难以想象，可能更是无法感知，因为它已经是超出了我们生活的常识之外。就像一只生活于一条线上的蚂蚁，它永远也无法知道，除了这根线条的两个方向之外，还有广阔的平面；而对于一个只生活于一个二维世界的人来说，也永远无法想象在他的头顶上还会有辽阔的天空，也许一个正朝着他飞来的球体，也会被认为只是一个个的圆。对于我们生活在三维空间的人类来说，另外的维度如果存在的话，肯定也在我们所无法触及甚至想象到的地方，而来自于更高维度的物体，也许在我们的眼里也只能是三维的。在这更高维的宇宙里，也许存在着我们所无法知晓的世界，可能包括着我们的灵魂。当然后面这一句并非兰道尔女士的观点，只是出于我的想象。

《弯曲的旅行》尽管写得非常的浅显，也很有趣，但对于如我一样缺乏基本物理知识的普通读者来说，阅读起来还是相当的吃力。里面众多的陌生概念，已经快搅乱我可怜的头脑。许多地方我也是囫囵吞枣，看个大概而已。但无论如何，这本书还是挑起了我对于宇宙，对于额外维度的好奇心。由一个严肃的科学家来谈论如此的话题，也让我有相信，这样的话题并非虚幻或者瞎扯，它同样是建立在严肃的科学基础之上的。这一切出乎人们的想象，却可能确确切切地存在，对于人类的整个世界观甚至想象力，都会是个极大的挑战。作者对于未来充满了信心，认为宇宙的大门很快就将打开。虽然我觉得对于宇宙真相的认知，对于人类来说将可能永远都是个问题。但我与作者一样，“迫不及待地要一睹真容”。

让我们跟着兰道尔女士，等待着“宇宙将慢慢揭开其神秘的面纱”那一刻。