科普书。介绍地球人对太阳系的猜测、观测、认识的发展与转变。介绍贯穿了研究者的观点、看法与努力。里面有让人兴奋地故事,有坚毅持久的努力,也有与新发现失之交臂的永久遗憾,也有为争夺发现权儿出现的争论。天文学的发展,也贯穿了人生活与境遇的参差多态,幸与不幸。
个人而言,最喜欢赫歇尔的故事。我知道他是因为知道红外线的发现权归属于他。他用棱镜色散太阳光,发现了太阳光红光之外的部分照射涂黑的温度计的时候,会引起温度的上升,并且有比可见光更为明显的效果,因此发现了红外线。
看过这个书之后,才知道这家伙是个搞音乐的,本来好好做音乐就可以了,结果因为想了解和声的数学机理,研究起了数学,因研究数学解除了光学,因为接触了光学而对天文学产生了浓厚的兴趣,结果成了伟大的业余天文学家。赫歇尔放在今天就是标准的Geek,他爱好天文学的方式和别人不大一样,他为了进行天文观测,自己制作天文望远镜。并且把自己的住所变成了制作天文望远镜的车间。一生制备望远数百架,不仅满足内需,还出售,所得不菲。
1778年,他制作了一架直径6.2英寸,焦距7英尺的反射望远镜。其性能,全面超越了当时英国Greenwich皇家天文台的望远镜。并用这台望远镜发现了太阳系的第七颗行星,天王星。Geek做到这个程度,就是Geek中的Geek了。
这本书也涉及到冥王星的降级问题。主要是因为冥王星太小,九几年的时候陆续发现了很多小型的天体。尤其是2003年Eris(争吵女神,比Pluto还大)的发现,给冥王星的地位以很大的打击。2005年还发现了鸟神星,尺寸只比冥王星略小。后来国际天文学系不得不就行星的定义,及冥王星的地位问题进行了漫长的争吵。最后给出了行星的三个限定条件:1.足够小,不至于产生核聚变。2.足够大,使引力决定其形状。3.足够霸道,必须扫清自己轨道附近的区域。如此冥王星最终降级为矮行星。太阳系变为只有8个行星的星系。
在海王星之外,还有一个小行星带,叫柯伊柏带(距离太阳30~55AU,AU为地球到太阳距离,叫天文单位),是太阳系中短周期彗星的来源。更远的地方还有奥尔特云(50000~100000AU),存在大量小型天体,尺寸非常小,是长周期彗星的来源。
PS:地球人的活动范围太小了,算上登上月球的那位,也不过0.0026AU。在航天技术领域,人类还需要有一次质的飞跃。才能够把活动范围扩展到太阳系的疆域之内。
地球太小,星星太远
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0有用 0无用 Optimus Prime 2015-01-14
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