Lisp到底有那么好么？实际上不应该用“好”来评判它

[已注销] 对 ANSI Common Lisp 的书评发表时间：2011-09-14 23:09:36

Lisp到底有多好？实际上很难用好不好来判断它。

毕竟是存在了50多年的始祖语言了，很多地方看上去不是那么“现代”。但是一个无法避免的现象是，越来越多的语言，例如Python/Ruby/Java，都变得越来越像Lisp。将函数作为编程语言中的一等对象直接对其操作，也是现代编程语言的一个共识。这些特性在Lisp中都早已实现。Javascript更是一个披着C语言外衣的Lisp。实际上，连虚拟机都是Lisp最先有的。如果把很多现代编程语言看作是类的话，Lisp就像是基类。

那么，为什么Lisp没有流行起来？其实Lisp曾经流行过，甚至有过专门以Lisp内建函数为CPU指令的Lisp Machine。那么为什么Lisp又“没落”了？因为人类的习惯是很难改变的。从最开始的Fortran，到后来的C，其代码组织方式都是符合人类习惯的，命令式的。而Lisp的创始人是一位数学家，而Lisp的代码组织形式符合的是逻辑，是数学。因而有一种“处庙堂之高”的感觉。

不过，我十分确定的是，即使不在工作中使用Lisp，它也会帮助你写出更好的程序，也会帮你更好地理解编程语言本身。著名的开源文档《如何成为一名黑客》里，作者将Lisp列为黑客应该学习的五种编程语言之一，并且也认为学习Lisp会给程序员带来莫大好处的观点。

除此之外，很多著名黑客和计算机大师都给于Lisp极高的评价。前一段时间出版的《黑客与画家》的作者，也是本书的作者Pual Graham便是其中的一位。在《黑客与画家》中，PG深入讨论了各种编程语言，并充分给出了“为什么Lisp是目前为止最强大的编程语言”的证据，值得一读。

这本书适合初学者。前半本书对Lisp很多基本的东西，从最初的代码组织形式（前缀表达式形式），到基本的数据结构（列表、元组、字典等），再到函数，都讲得十分详细，甚至有时候你会觉得太详细了（但是并不冗余）。

除了讲解Lisp的基本语法，书中还有一些关于Lisp特有的语言元素的讲解（不过可以看到的是，这些语言元素已经被很多现代语言所借鉴了），例如map、reduce的实用。通过这一部分的讲解，你可以对Lisp的强大之处有一个初步的了解，这一部分也算是Functional Programming的入门（FP的一个重要特性便是List Comprehension）。

通过前半本书的学习，初学者可以对Lisp有一个直观的认识，写一些基本的程序也没有问题了，例如快速排序。

后半本书比较偏向于介绍。介绍了Lisp的面向对象系统CLOS，包管理机制、强大的Macro，以及三个例子。当然，对于理解Lisp的高级特性，这些是不够的。不过再此之上可以阅读更多的书籍，例如同样是PG写的《On Lisp》，这本书对Macro做了详细介绍。

总的来说，这本书的讲解十分详细（我是看英文版的，依旧十分流畅）。但是由于作者只着眼于Lisp语言本身，并没有涉及太多实际开发相关的内容。所以推荐阅读完本书后阅读《Practical Common Lisp》作为补充。