本书是科学思想史上的一部经典名著。作者亚历山大·柯瓦雷(Alexandre Koyré,1892-1964)是所谓科学思想史学派或内史学派的领袖人物。他1892年出生于俄罗斯的塔甘罗格,曾师从胡塞尔学习现象学,师从希尔伯特学习数学,后又到巴黎随柏格森和布兰施维克(Léon Brunschvicg)学习哲学。第一次世界大战过后,他回到巴黎,以一篇论述笛卡儿的论文从实践学院(école Pratique)毕业,并在那里获得教职。后又以一篇论述安瑟尔谟的论文在索邦神学院获得博士学位。其早期的研究涉及笛卡儿和安瑟尔谟关于上帝存在的本体论论证以及德国神秘主义哲学家雅各布·波墨(Jacob Boehme,1575-1624)的哲学。1934年,他在实践学院执教时为哥白尼《天球运行论》关于宇宙论部分的第一卷作了翻译和评注,开始了他在科学史方面的研究工作。1939年,他出版了著名的《伽利略研究》,其主题是关于经典物理学是怎样从表述落体定律和惯性定律的艰苦努力中逐渐成形的。第二次世界大战期间,他被从开罗派到美国传播戴高乐派的观点,《伽利略研究》也随之受到了美国科学史界的高度关注。战后,他在实践学院和包括普林斯顿高等研究院在内的美国多所著名院校巡回讲学,1964年在巴黎去世。
与强调科学的社会、经济背景的外史学派相反,柯瓦雷认为科学本质上是对真理的理论探求,科学的进步体现在概念的演化上,它有着内在的和自主的发展逻辑。按照他的说法,思想如果成其为一个体系,就总蕴含着一种世界图像或观念。正是这种考虑把他引向了科学思想史的研究。他认为科学思想史旨在把握科学思想在其创造性活动的过程本身中的历程。为此,关键是要把所研究的著作置于其思想和精神氛围之中,并依据其作者的思维方式和好恶偏向去解释它们。此外,还要在科学思想始终纳入该思想理解自身以及它与先前思想和同时代思想之关系的方式。每位科学家或哲学家所提出的思想,都有其内在外在的融贯性,科学史家应该根据他所关注的问题和所处的时代背景来理解他的理论,解释其著作,而不是如实证主义者那样将其思想体系拆分,根据后世的科学标准进行取舍。根据这种思想史的编史纲领,柯瓦雷写出了一批对科学史产生极大影响的著作,《牛顿研究》(1965年)是他最负盛名、影响最大的著作之一。他的其他代表作还有《伽利略研究》(1939年)、《天文学革命》(1961年)、《牛顿研究》(1965年)、《形而上学与测量》(1968年)等等。
《牛顿研究》于作者身后发表,是关于17世纪科学革命和牛顿的经典研究著作。它虽然是由看似无关的七篇论文所组成,但正如作者在序言中所说,它们是“用概念分析的方法来说明基本的科学思想既与哲学思想的主流相联系,又被经验控制所决定”。读者在阅读过程中不知不觉 就会更深刻地理解牛顿在建立概念体系过程中所付出的巨大努力及其复杂性情的方方面面,还可以对牛顿同时代人及前人的思想与牛顿体系千丝万缕的联系产生更深刻的认识。其中第一篇文章“牛顿综合的意义”,则更是科学思想史领域的名篇。
《牛顿研究》是笔者的第一本译作,2003年被列为“北京大学科技哲学丛书”中的一种由北京大学出版社出版,距今已有十多年。现在想来,当年咬牙坚持将其译出,不禁有些后怕。这不仅是因为该书注释繁多,各种西文令人目不暇接,更是因为当时我对科学革命了解还很少,许多术语和相关内容还不熟悉,导致有不少译错或译得不当的地方。值此次商务再版之机,我又做了许多改动,其中“牛顿综合的意义”一篇则做了逐字逐句的校改和重译,还在书后附上了《科学家传记辞典》(Dictionary of Scientific Biography)中“柯瓦雷”词条译文——“柯瓦雷的生平与著作”。此外,在北大版中,原书的大量脚注被排成了尾注,非常不利于读者查阅,此次再版改回脚注。但由于时间和精力所限,此次对原译文的校改仍然不够完善,文中必定还存在着不少错误或可以改进之处,恳请广大读者不吝指正!最后,还要对当年为本书翻译帮助甚多,也是将柯瓦雷的著作第一次引入中国的吴国盛老师和孙永平老师再次表示衷心的感谢!
张卜天
中科院自然科学史研究所
2014年5月10日
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书名: 牛顿研究
作者: [法] 亚历山大·柯瓦雷
出版社: 北京大学出版社
译者: 张卜天
出版年: 2003-1
页数: 363
定价: 23.00元
装帧: 简裝本
丛书: 北京大学科技哲学丛书
ISBN: 9787301060933