仿生学能否打开“墙上的裂缝”？

书评人林颐对创新启示的书评发表时间：2016-01-13 09:01:11

      说到仿生学，大家都不陌生，多少能举出几个例子，比如蝙蝠和雷达、小鸟和飞机。我最近读了一本书，美国自然学家杰伊•哈曼的《创新启示：大自然激发的灵感与创意》，比以往更深刻地领悟了仿生学的魅力，并进一步了解它的重要价值。

      这本书很吸引人。首先是因为它谈到了很多有趣的案例。“为什么大黄蜂拥有比波音747更为强劲的空气动力？如何借鉴蝴蝶翅膀的颜色节约世界上80%的电能？跳蚤的膝关节和蜜蜂的肩膀如何使科学家制造出近乎完美的橡胶？如何通过研究海藻创造出无耐药性的抗生素？气味难闻的榴莲如何能为人类移居火星带来启示？”扉页列举的这些例子，一下子就勾起了我的兴趣，答案在书中都能找到，而这些不过是很少的部分。

      这本书还从仿生学角度涤清了许多常识的谬误。比如，我们通常以为，物体表面越光滑，阻力就越小，运动速度就越快。但是，通过对鲨鱼的观察，科学家惊讶地发现，鲨鱼的皮肤满是细小的垂直鳞片（肤齿），鱼鳍和尾部肌肉会在身后拍打出漩涡推动身体前进，肤齿确实能够避免大量的水吸附在身上阻碍鲨鱼的游动效率。水对粗糙表面的拖拽力竟然比光滑表面要小，或者说阻力更小，虽然听起来让人感觉不可思议，但大自然却证明了它的正确性。想想2008年奥运会时，菲尔普斯身穿“鲨鱼皮”泳衣勇夺八枚金牌的风姿吧，更何况，当时创造或刷新世界纪录的25名游泳选手当中，有23人都是身着这一类泳衣的。

      生物学家理查德•道金斯说过，“自然选择是盲目的钟表匠”，因为自然选择不可能预先规划结果，但他同时对自然选择发出惊叹，赞美它们都像是出自大师级的钟表匠之手，说起设计的复杂与美妙，还有什么比大自然更加鬼斧神工？通过阅读《创新启示》，我不能不再次感叹：大自然真是人类最好的老师！如果我们能够怀着一颗谦卑的心，聆听大自然的声音，凝视每一个美妙的变化，我们将会获得怎样丰盈的回报呢？

      在当下的生存环境中，这尤其令我们深思。先锋会议组织（Bioneers）多年来引领科技创新与环境保护，其创始人肯尼•阿苏贝尔在与本书作者的访谈中，如此说道：“我们即将面临的时代是一个大规模倒退的时代，在生态文明时代，我们需要重新构思时代的文明，推动社会快速转变，把倒退变为突破。……仿生学和设计科学掀起了一场革命，致力于恢复人类和地球的本来面貌，其影响绝对是根本性的。”第一次工业革命以来，资本的掠夺本性导致了对商业利益的盲目追求，从而使得人类的生存面临各种严峻的现实。商业利益和环境保护，两者的矛盾真的难以调和吗？

      古罗马人发现，即便是坚硬的花岗石或大理石厚板，仅仅用水和几片木头就能把它们劈开。如果你发现一个裂缝，然后用撞锤将木头紧紧地嵌入，加水之后木头就会膨胀，最终撑开石头。将这个事例引入经济学领域，这说明：克服阻力并不是要推翻现有做生意的方式，技巧就在于找到墙上的裂缝。遵循自然规律，克制贪婪之心，这是人类社会脱离当前困境的希望之光。一味追求利润的做法，不仅不利于生态环保，对于经济本身也会引发严重衰退。我们所需要的，就是实现两者的共赢。仿生学，能否打开“墙上的裂缝”，为世界勾勒出一幅清洁、环保、可持续发展的蓝图？值得期待。

    本书作者杰伊•哈曼同时是成功的企业家、发明家。作为帕克斯科技集团及其下属企业的创始人和首席执行官，他依据仿生学原理，设计了包括制冷系统、涡轮机、轮船、风扇、搅拌机、水泵等多种工业设备，仿生学与工程学的有机结合，让他成为了这一行业的先驱。哈曼的创业经历丰富，他对行业分析、未来预期等看法都很有见地，他提出了许多忠告，尤其着重谈论了如何吸引“天使投资”，对于有志于科技创业的年轻人，这本书提供的策略具有很好的实践操作性，很有价值。

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