拆掉思维里的墙

很奇怪突然间想用另一本书的书名来做标题，事实上读完《太傻十日谈》之后，我已经不需要去读这“另一本书”了；倒不是因为二者都很“无聊”和“无用”，因为在我的概念里，没有彻底无用的书——每本书都有它可取之处，只是读者收获了多少而已。

客观地说，这本《太傻十日谈》除了在留学申请方面，对我有很重要的启发和思考之外，扩散到人生的层面，去年年末读的《把时间当作朋友》已经让我对自己有了很多新的认识；因为先后的关系，这本书并没有那么大的“震动”。不过，仅以留学申请而论，这本书确实颠覆了传统的留学思维：它并非创立了一个新的体系和流派，而是启发你去思考如何去让自己避免传统的误区，以及做到“与众不同”。无论是出国留学，还是国内求职，这本书都是适合的——因为它谈到了如何在竞争中寻找并树立自己独特的竞争优势。

所谓的竞争优势，最重要的落脚点是我们每一个人。因此“了解你自己”是寻找竞争优势的第一个环节。究竟什么是内心的真实想法？究竟做什么事情让你觉得有兴趣、有动力，并真正愿意为之努力？对于那些没有答案的人，最好的方法就是尝试，通过不断的尝试发现自己的兴趣所在。对于我而言，庆幸的是，对于这一点已经十分明了。

在找到那一份真正让自己感兴趣的事情/工作之后，所需要去做的，自然就是各种的努力。缺乏行动的思考者，往往是躺在床上后悔当初的人，他们为最初时的一次放弃而长吁短叹，把那一次的抉择看成了一生最重要的决断，并以此为藉口，放弃了自己的理想——事实上，没有行动的理想，只能算是空想而已。即便他们当初“侥幸”做对了选择，也不会因此而觉得满意，因为对于所有人而言，既然无法占有全部，那么“失去的就是最好的”。而放弃对兴趣追求的人，往往也是最喜欢怨天尤人的那一类，他们时刻在抱怨对现状的不满，在憧憬着一个改变命运的机会悄然而至——却不去做任何试图改变的努力。他们太安于现状，却不安于室；想去改变，却又害怕失去；不想放弃，却又以各种借口让自己臣服。在人生的某个阶段，选择了一条道路之后，他们不会去留意那些分叉口，不愿去探寻未开垦的新大陆。某种程度上，这是因为对未知事物的恐惧——就像很多科幻片中描绘的那样，人类所恐惧的，不是真正存在的事物，而是他们假象中存在的可怕事物；更大的程度上，他们屈服于自己的思维惰性，偶尔他们会说“至少这样的选择，不是最坏的”，他们以此来安慰自己，并把它当作放弃的借口。幸运的是，我并没有成为这样的人。

在改变和前进的行动上，最大的敌人还是自己——这是因为人缺乏对自己足够的了解。通常来看，面对一个新的问题，一个人会选择听取别人的经验，甚至照抄这样的经验，或者至少把它当作自己做选择的参考。这是一种思维上的惯性——在一个新问题上萧规曹矩和因循守旧，过分看重前人的方式、方法甚至“运气”这样虚无缥缈的东西，这样的做法束缚了自己的手脚，左右了自己的判断，最终的结果当然就是无法实现自己所想要达到的目标——既然这个目标是自己设定的，为什么要按照别人的步骤亦步亦趋呢？一个人究竟有“多”与众不同？能认清这一点的人并不多，或者说认清多少决定了一个人在某一领域能达到的高度。如果一个人只是在抱怨“这个世界上没有适合我的工作”，那么为什么他不会自己去创造一份适合自己的工作呢？从本质上说，模仿是一份“怯懦”的宣言书，模仿者看不清自己，也看不清自己和别人的不同，他只想到了要去做一件事，却无法用自己的思维和判断力去改变现状，于是他唯有选择去模仿；从大部分模仿者的经历来看，这样的模仿并不能让他们感到满意，哪怕达成了他们当初的愿望，结果同样是无法让他们满足的。这个时候他们还是会抱怨，“早知道这样，当初何必去模仿呢？”

如何避免走模仿的老路？“反思”是最有力的武器。在反思的进程中，首先要开展的是质疑——为什么？在进行任何一项工作以前，反思“这是否是我需要的？”；在工作开始之后，反思“为什么要这样做？”以及“为什么不能那样做？”；事实上，反思的过程也就是拆掉墙的过程。之前束缚自己的那些条条框框，在反思的进程中逐一被打破，因此“没想法”才是最可怕的，没想法的人无法去反思，因为没有什么是值得反思的——他们就像是Matrix里沉睡在营养液中的婴儿，从生到死都在睡梦中度过，永远不会醒过来。以留学申请为例，在传统的概念中，GT成绩被视为非常重要甚至“至关重要”的一环，很多的时候，我们在各种论坛和微博上，看到的都是基于什么成绩申请什么学校的提问——这些提问积累起来，对于其他的申请者而言，就是一种暗示。那么，GT成绩真的“那么重要”吗？事实上，每一个申请成功的人，都会告诉后来人，别让GT成绩成为“申请的障碍”就够了；虽然GRE1300+4.5以上，TOEFL100以上的申请者会有很大的优势，但是这样的优势是体现在选校上的——这样的成绩，基本达到了大部分北美院校的成绩门槛，但是这就代表能够申请成功吗？或者说，低于这个门槛的人，就失去了最重要的砝码吗？显然，教授需要的不是单纯会考试的人，或者说仅仅是会考GT的人，这样的人对于教授毫无用处——他需要的是合作伙伴，或者说合作研究者。一个无法在专业知识和技能上体现出足够优势的申请人，仅仅凭借GT成绩就想获得青睐，无疑是痴人说梦。当然，市面上大部分的申请辅导都会跳出来说，文书很重要，甚至变成了“文书决定论”，在某些辅导书上，甚至放出豪言：哪怕你GT不高，文书做得好，照样进名校！这个时候我们需要反思的是，文书真的有“那么”重要吗？以《北美研究生院留学申请写作指导及范文》一书中对经济学的讲解为例，申请者的PS无论是修改前还是修改后，仅仅是轻描淡写的陈述了自己上过一些经济学基础课程、修过一些数学课，全然没有对专业方向的见解，修改后的文书只是在词句上进行了修饰了美化，甚至修改了一些人生经历——这样的申请材料难道是“好”的模板？当然，我们承认这本书里的模板申请者，都是北大和人大这样的国内“名校”，显然以目前国外学校的对中国的了解，存在“北大清华报送校”，只是这样的申请文书就普遍适用于那些其他学校的申请者吗？是否只是说“我很努力”，或者说“我很喜欢”就能够让教授对你产生兴趣？显然，这还是痴人说梦。虽然独特的竞争优势是自己的，但是到最后申请的关键时刻，还是会有很大一部分申请者落入了传统的套路之中——因为这很好模仿；最终的结果是，千篇一律的文书，“套磁无用”的版训，以及交完材料就完事大吉的看法，让很多的申请者在等待“好运降临的时刻”，而这一切都来自对于自身缺乏明确的认识。

质疑之后，不是等待，而是行动——事实上，思维里面的墙被拆掉之后，并不会空在那里，而是不断进行自我重铸。当一个人自以为拆掉了过去的那一堵墙的时候，却没有想到为自己铸上了一面新的墙。只有开展行动的人，才会穿过这样的层层壁垒，最终实现对于自我的超越。行动中最重要的，当然是学习。我们在学习的过程中，太习惯于接受“你告诉我怎么做就行”的操作方法，却对背后的原理望而却步。很多人会考试，因为他们知道如何为考试而学习——这当然很了不起，因为绝大部分的人甚至无法区分什么是考点，什么需要简单掌握；不过如果在面对一个新的挑战时，忘记了自己当初如何去甄别和判断，或者说之前的判断都是基于前人的指导的话，这样的人依然没有真正理解“学习”这门技能。学习当然不是模仿，否则只是原地踏步；从管理学的角度来看，学习是认识-思考-行动-反馈的循环体，是一个不断进化的过程。学习当然很辛苦，因为每一次的学习都是蜕变，都是在与过去的自己做斗争；倘若不是这样，学习就只是在模仿过去的自己，本质上还是在模仿，只是对象从别人换成了自己。模仿者注定只是被动的跟随者，在市场竞争之中他们注定是失败的一方；那么究竟应该如何避免失败？

避免失败的方法其实很俗套，也是一个老生常谈的概念，在这本书里，就是“超越自我”。很多人会很失望，因为这个概念在任何一本成功学的教材里都会写，这几乎是成功学的“金科玉律”——你没有成功，显然是因为你无法超越自我。只是真正有多少人能够理解“超越自我”的含义？从本质上说，我们都是自卑和自负的矛盾综合体。我们自卑，是因为遇到困难时，总有一个声音在说“你行吗？你不行吧？！”，尤其是在受到挫折时，这个声音越来越大；我们自负，是因为我们太相信自己，认为只要付出努力必然会有回报，认为自己过往的经验和知识已经足够应付问题，认为只要努力就不会有失败——殊不知，有些看似的“努力”只是在走前人的老路。在遭遇失败之后，我们习惯于用各式各样的客观因素来搪塞自己，虽然这是一种自我减压的好方法，但是这样的结果，只能让自己对于自身愈加看的迷糊。超越自我并非是一句口号，而是对自己CA (Current Ability)和PA (Potential Ability)的一种认识和提升。在CA上升到一定阶段的时候，我们会自我满足，并把这一水平当作自己的PA，只是这样假象的能力无非是PA‘，并非PA本身；真正选择超越自我的人，所超越的已经不是看得见的CA，而是PA’，最终的PA究竟有多少？这个问题很难回答，因为只有到死，才能看到一个人真正的PA价值。提升自我的方法，当然就是前面叙述的反思，以及反思之后采取的行动。至于这样做的动力，那就是再往前叙述的“内心的真正想法”了。事实上，这本身就是一个循环，符合乘数-加速原理的自我实现模型。

至于我遗漏了什么，很明显，这本书里最重要的“营销”概念，我只字未提。这个概念之前我一直认为并不重要，只是现在看来，这正是我所缺少；在这样的一个竞争社会，没有任何一个机会会主动送上门来，一个积极的“自我营销”者才是最后能够让自己“独一无二”的人。