《世界上最老最老的生命》一书,是博物文库·生态与文明系列中的一种,此书的作者蕾切尔·萨斯曼的足迹遍布五大洲,耗费十年的时间与生物学家们一起工作,用镜头定格下了30种持续存在两千年以上的古老生命。包括格林兰的地衣;非洲的猴面包树;加勒比海的沟叶珊瑚;犹他州的8万岁的颤杨群体……它们的寿数超越了人类的文明史,以独有的方式与地球和谐共存,其存在本身足以令人惊奇与敬畏。
本书的摄影作品十分震撼人心,来看这2150岁的巨杉,它的高度仿佛直升天际,另外还有一株称为“谢尔曼”将军的巨杉,它已经2200岁了;再看袒露白色树干的长寿松,它分布在加尼福尼亚的怀特山脉,枝干扭曲,矗立在大地上,充满力量。除此,还有一株可能有5000岁的长寿松,这真难以置信,长着嫩绿色叶片的它已如此高寿。
北美洲有一种植物叫莫哈韦丝兰,它们在沙漠环境中生存。作者用镜头记录下来的个体已经12000岁了。它的样子有点像菠萝,仿佛用绳子将它们细长的枝叶一捆一捆扎起来似的。作者两次造访此地,在本书中可以看到两张照片,一张近景,一张远景。作者见证了它漫长岁月中的短暂时刻。人类的出现真像是一次蚁类的造访,如果意外与它擦身而过,这将是多么令人惊奇的时刻,但这样的植物又是以最为平凡的方式自处,百年、千年、万年如一日的静立。
我不禁想起了英国的巨石阵。它们年代古老,关于它的作用,其中一种说法是用来祭祀的。我们在一些地方也会看到,人们对古老的树木进行拜祭,许下美好的心愿,希望得到它的庇佑。这是人类对生命敬畏时才有的表现。可是看到作者的文字部分,一切显得非常抱歉,由于全球变暖,已危害到了这些古树的健康,其实放远来看,不仅是树木,自然环境遭到破坏,所有的生物都会受其影响。
作者运用自然光用胶卷拍摄的每一张摄影作品里,我最为惊奇的有两张,一张拍的是密生卧芹;另一张是地中海海神草。海水里中常见的有各种珊瑚,但依此摄影作品来看,它们同陆地上的杂草没有什么区别,只是更加嫩绿、新鲜,就像清洗过的蔬菜一样。更令人惊奇的是这看起来鲜嫩的草,竟然已经100000岁了。
这里还有许多物种分布在地球上的极地之境,比如在智利阿塔卡玛沙漠2000多岁的密生卧芹。“这种像藓类一样盖在岩石上的植物实际上是灌木,由数以千计的纸条构成,微小的叶子一簇簇地在枝条末端着生。它们长得十分紧密,你甚至可以站在上面。当然,我并不建议你这样做”;还有生存在纳米比亚沙漠中2000岁左右的百岁兰,“百岁兰像是停留在了青春时代,让我想到它就像是一个球果树版本的皮特·潘,虽然年纪渐增,却永远长不高”。可见它们为了生存经年累月地与恶劣的自然气候相适应。
但是当人类涉足它们的家园,它们再也没有能力顺应着有悖自然的文明物质。比如本书中,13000岁的帕默氏栋所在的山脚下堆满了人类废弃的垃圾,它们的生存空间就是这样萎缩掉的;还有犹他州的的颤杨无性繁殖群体,有专家认为它已经8万岁了。“它看起来是一片森林,从某种意义上说却是一棵树。拥有硕大的根系,群体里有47,000棵树,其中的每一棵都是从这单一的根系上长出的茎,于是这个群体就成了一个占地106英亩的遗传上等同的巨大个体”。可是颤杨的生命正在衰退,作者呼吁道:我想向联合国教科文组织提名超过2000岁的生物,希望它们得到承认和保护。
作者用她的镜头记录下了这些神奇的生命,感叹物种多样性的同时,发现这些古老的生命好像从未如此脆弱过,它们与人类一同走进21世纪,但随着人类地盘的扩张,科学技术的发达,都对自然环境产生了破坏,对这些古老的生命构成了最大的威胁。它们的消失意味着生态环境的失衡,最终危及到的将是人类自身。从眼下来看,这一点也足够明显,被污染的地下水、空气、垃圾占据的绿地,这些都直接或间接地影响了人类的健康。
探寻古老生命的言语
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书名: 世界上最老最老的生命
作者: [美] 蕾切尔·萨斯曼
出版社: 北京大学出版社
译者: 刘夙
出版年: 2016-10
页数: 312
定价: 98.00元
装帧: 精装
ISBN: 9787301274712