克洛斯(Angela E.Close) 华盛顿州西雅图华盛顿大学人类学系 (拖车虫(Ariculated Lorry)是科学界所知的最大昆虫。虽然单从体型大小来说,把拖车虫列入更新世巨型动物区都没有任何问题,但20世纪之前人们没见过这种大型动物,它们的演化可以通过远古的系列化石追溯到公元前第三个千禧年的西亚(Close 1982)。) 【身形描述】 现在的拖车虫体型巨大,一般长十多米,分节附肢车亚种(V.articulatum appendatum)或带有“拖车”的拖车虫,长度还翻倍。 拖车虫通常有伸长的直线型身体。头胸之间分节非常明显(它的学术名和俗名都能体现),但胸腹之间的分节几乎察觉不出来;腹部大概是退化了,这可能是拖车虫的行进方法产生的极大的选择压造成的。 【行进】 虽然跟所有昆虫一样,拖车虫也有6条腿,但这些腿有着动物界罕见三叉形,而且每叉端还有水平枝状脚。幼小的拖车虫把矿物和橡胶改造成绕着脚的盘状覆盖物。只要用推力克服巨大的惯性,拖车虫就能以100和150千米/小时的速度沿地面滚行(Close 1988)。 在这样的应力下,脚盘上的橡胶可能失效,这绐科学家提供了它们迁移过程的重要资料。有些研究者也试图从越野房车虫蜕去橡胶脚后的准化石残骸推断这些路径;不过确有证据证明,“车辆属(Vehiculum)”的较小成员,像“居家车(V.domesticum)”偶尔也会折磨那些蜕掉橡胶脚的越野房车虫,甚至是撞到那些装死装得很像的。 拖车虫的地面运动工具高度发达,偶尔体重极大,不出意外,它们很少能飞,反正不会刻意飞行。因此它们的翅膀已退化成头部两侧的小块,但依然保留着特有的光滑反射面。 【视觉】 它们的眼睛长在头的前方,能为高速运动的拖车虫提供立体视觉。不同于寻常昆虫的是,它们每只眼睛仅有一个面。在最高级的亚种中,两个眼面彼此非常接近,早期的学者误以为拖车虫可能只有一只眼睛(Grayson 1970)。近来更仔细的研究表明,所有研究对象的双眼其实仍被辐射状触须分开。 【地区分布】 现代形态的拖车虫以迅雷不及掩耳之势遍布全球,成为近代史上演化最成功的昆虫。由于传播太迅速,因此遗传漂变还来不及有什么影响,无论在哪看到它们,都能容易地辨认出这是拖车虫的一员。不过,尽管地区差异还没影响到物种演化,但确实还是有差异的。比如,在经济待发展的地区,拖车虫常披戴华丽丽的亮闪闪的配饰,像是长段的金属箔和宗教意味的艺术品,北欧北美的拖车虫身上就很少有这种东西。如果这和交配有关(Close 1992)的话,那这种行为可能意味着有新物种要形成了。 【进食行为】 尽管拖车虫常杀死各种形态的动物,但没有证据证明这是之前说的捕食(Grayson 1971)。拖车虫似乎只吃含石油的物质,虽然它们的食物来源很广泛,但它们却只沿着迁移路径在特定的地方(俗称“停车场”)进食。在这里,拖车虫常聚集在一起,突然排成整齐长队。这种行为的原因尚不清楚。 【繁殖】 关于拖车虫的繁殖,我们一无所知。很少有学者能确定个体拖车虫的性别,虽然之前有人说他能。(Grayson 1973;不要把这与他1969年的论文和更热门的相关论文搞混)。要确定拖车虫的性别,一般是把它的左后腿抬起来,看看后面有什么。 从拖车虫的体重来看,一只趴到另一只身上交配不大可能。所以交配大概是并排着进行的。但没有人亲眼见过交配,所以很难证实,但有些拖车虫往往无所事事地长时间并排站着,更有可能,在进食区看到的拖车虫突然排队其实是某种恶心兮兮的群交。 【迁移模式】 拖车虫是一种典型的游牧动物。它们一生中大部分时间都以高速从一处奔赴他乡。人们虽然已经知道这点很久了,但是具体迁移模式还是不清楚的。最近的相关研究表明,这是因为在非进食区,拖车虫基本上是非群居动物,也就是只有在不动的时候它们才能聚成团,所以我们只能从个体角度来探索其迁移模式(Close 1993)。 关于它们为什么老是那负重累累,也可以用同样的方法来解释。这种行为在昆虫界是绝无仅有,即使金龟子也没拖车虫那样的迁徙癖。一项个体拖车虫的跟踪调查研究刚刚开始,但每只分节虫都明显经历着负重和卸载不断交替的过程,这种重复且不经济的行为,实在很难理解。但很可能与生殖匹配有关——即与性有关。 【生活史】 作为陆地上最大动物中的一种,拖车虫没有已知的天敌。但它们的一些行为本质上还是防御性的,这也表明,它们过去可能还是有天敌的。比如说,从头后的鼻孔放出排泄物对准特定的追捕者,把它们淹没,或是模仿雾角的声音(它经常用这种办法把较小的拖车虫赶到附近的沟里去)。如果没有被捕食,大部分拖车虫大概会在30多岁老死,我们很少见到活得比它更长的动物。但是,我们对动物生物学和生活史的认识仍然很浅显,可能在科学家对完整新鲜的拖车虫尸体进行解剖研究以后会有更多认识吧。 【鸣谢】 我要向格雷森(Donald K.Grayson)教授道谢,是他第一次向我指出拖车其实是一种昆虫,这一深刻见解从根本上改变了我的自然观。我从他的专业且开创性的作品中获益匪浅,虽然它们大部分不仅错了,还过时了。 【参考文献】 “Fossil insects of Mesopotamia;the earliest ancestors of V.articulatum,”A.E.Close,Journal of Sumerian Entomology,vol.23,1982,pp.56~67. “The locomotion of the articulated lorry,Vehiculum articulatum,and the origin of speed limits,”A.E.Close,Journal of Insect Kineics,vol.33,1988,pp.100-150. “Migratory patterns among articulated lorries——there is no wood,only trees,”A,E,Close,Bulletin of lnsect Metaphors vol,46,1993,pp.65~68. “Sexual variations in articulated lorries,”D.K.Grayson,SemiErotica,vol.2,no.7,1969,pp.21-23(with illustrations). “Why Roadkill (Viacaesidae)die,”D.K.Grayson,Journal of Lorristics,vol.23,1971,pp.1-19. “Expressions of sexual dimorphism in articulated lorries,”D.K.Grayson,Bulletin of the Society for the Study of Megafaunal Sex,vol.12,1973,pp.25-32.
别客气,请随意使用科学——拖车虫博物学
书名: 别客气,请随意使用科学
作者: [美] 马克·亚伯拉罕斯
出版社: 浙江大学出版社
副标题: 搞笑诺贝尔奖系列丛书2
译者: 徐俊培
出版年: 2013-7-1
页数: 363
定价: 36.00
装帧: Hardcover
丛书: 搞笑诺贝尔系列
ISBN: 9787308111416