故事是演示的基本元素之一,这没有什么可奇怪的。我们身边到处都是故事,从电视节目到办公室闲聊等。故事对我们天生就具有吸引力,但是,在职场上的交流中,故事总是处于次要地位。尽管讲故事并非适用于所有场合,但我认为,我们在想方设法地让观点更加易于被人接受时,却没有重视对讲故事的运用,讲故事的一些特定方式也没有得到利用。
讲故事可以改变我们的交流方式,让受众用一种不同的方式了解这些事实。我们先看看这是怎么回事。下面,你会看到两个例子。每个例子中都有几个介绍博客的句子,但是它们的组织形式大不相同:
博客是个人发布在万维网上的日志。博客包含不连续的条目(“博文”),它们通常以逆时间顺序排列,最新的博文出现在最前面。博客通常由个人——有时也会由一小群人——围绕一个主题编写。
——维基百科,2012
以及……
我们来看看艾莉森的故事。最近,她建立了一个网页,发布文章分享自己饲养小狗的经历。这个网页就是用来写在线日志的,也就是博客。每过几天,艾莉森就在博客上发一个新的条目,而这个新条目总是出现在她的主页最上端。通过不断发这些条目,她与全世界养狗爱好者建立了联系。
如果你仔细阅读,就会发现上面两段文字讲述的基本内容是相同的:
● 博客就是一个写在线日志的网页。
● 博客条目是按时间排列的,最新的条目出现在页面的最上端。
● 博文通常有一个单一主题。
但是,上述两个事例的表述风格却在根本上有所不同,它们分别属于:
● 摆事实。
● 讲故事。
本章的目的就是帮助你了解这两种形式的作用,在演示时抓住机会做出正确的选择。
无论何时,讲故事都非常有用
从小到大,我们一直都在做摆事实或者讲故事这样的事。在很多人看来,这两种形式针对的是某些特定的场合,而且在很多情况下,两者还相互排斥。
从传统观念来看,讲故事一直是在家庭成员之间进行或者是在书本上出现的,而事实则见于商务或者学术领域,并有图表作为补充。确实,在为孩子讲睡前故事时讲到损益表是不合适的,同样的,在董事会上讲故事也是不合适的。
但是,这种情况正在发生改变,而且理由还很充分。因为这两种形式我们都需要,而且我们常常需要这两者同时进行。在演示中讲故事时,需要用到事实,而在演示事实时,讲故事是效果很好的演示形式。简单地说就是:
摆事实使故事内容丰富。
讲故事使事实富有意义。
内容和意义这两个因素在任何演示中都能发挥很大的作用,但是现在,我们对摆事实的依赖程度超过了以往任何时候,却完全忘记了讲故事的作用。我们把全部注意力都集中在事实上,却把故事抛之脑后,与此同时,我们也抛弃了赋予这些事实背景和意义的能力,而背景和意义能增强事实对受众的吸引力。
获奖记者艾尔•汤普金斯这样写道:
写新闻时可以写“干巴巴的事实”,但是摆事实和讲故事是有区别的,就好像看股票报价机上的报价,肯定不同于听人们讲述一位老太太因为股市低迷,连买房子、看病的钱都赔光了的故事。
新闻记者要收集事实,然后讲故事。孩子在上床的时候绝不会说“爸爸读一些事实给我听”。这仿佛是在我们出生时就设计好了似的,我们都想听故事。我们希望听到矛盾和人物,听到背景和结局。在你蹒跚学步时,没有人告诉过你好听的故事应该具有哪些元素,但是你一听到好听的故事就知道这个故事好听。
——艾尔•汤普金斯,《直达心扉》(Aim for the Heart)
可惜的是,我们已经习惯了看股票报价机上的报价,所以在开会或者交流时,我们也认为这是表述信息的最好途径。不管我们感受到的讲故事的作用有多么巨大,我们都认为它并不适用于职场,于是我们又走回了摆事实的老路子。
加入人的元素,你就是讲故事高手
我知道你是怎么想的——在我们内心深处,讲故事这件事都富有浪漫色彩,所以所有的故事都得充满感情、有戏剧性。这些故事讲述主角克服一个个巨大挑战、战胜敌人或者把一个年轻女子救出险境的历程。人们已经利用这种故事类型,写了成千上万本故事书。尽管可以肯定我们从中会学到一些东西,但是我还是希望你忘记这种故事套路,因为演示不需要沿袭传统的故事框架。
不过,我真的希望大家能认真思考摆事实和讲故事之间的差别,因为认识了这些差别之后,你就会抓住机会,借人的经历来表述有关事实的信息。人的经历,就是我们在演示时要用到的故事。
我们再看一看本章开头关于博客的两段文字。
博客是个人发布在万维网上的日志。博客包含不连续的条目(“博文”),它们通常以逆时间顺序排列,最新的博文出现在最前面。博客通常由个人——有时也会由一小群人——围绕一个主题编写。
以及……
我们来看看艾莉森的故事。最近,她建立了一个网页,发布文章分享自己饲养小狗的经历。这个网页就是用来写在线日志的,也就是博客。每过几天,她就在那儿发一个新的条目,而这个新条目总是出现在她的主页最上端。通过不断发这些条目,她与全世界养狗爱好者建立了联系。
注意到不同的地方了吗?这两段文字介绍的信息基本相同,字数也差不多,但第二个例子是一个故事。我们对艾莉森不熟悉,不知道她出于什么动机,不知道她遇到了什么挑战,也不知道她有什么目的。从感情上看,这个角色并不丰满,故事里也没有什么戏剧性情节或者矛盾冲突。但是,这种形式的信息天生对我们有吸引力。艾莉森是一个人,尽管我们对她的情况一无所知,但是我们可以从她身上看到我们自己。
这就是故事的说服力。在叙述事情时加入人的因素,就可以使事实更加富有意义,也更为有趣。在演示中加入人的因素,演示就给人以自然真实的感觉。艾尔•汤普金斯还写道:“人们看完后会记住他们的感受。”创建演示的目的正是要让人们有所感触并因此记住这个演示。
要在演示时使用故事,不一定非得是讲故事的高手才行。在这里,我们需要关注的是在表述事实时加入人的活动。当然,情感、矛盾以及其他一些给故事增色的元素也有很好的效果,但不是必须使用的。
不可否认,缺少这些元素的故事就没有那么浪漫,但是,我希望人们在职场中作演示时,可以更方便、更恰当地利用这种不那么浪漫的故事,因为这种方式不仅简单易行,而且潜力巨大。
讲一个关于维基技术的故事
故事一直是Common Craft视频演示中的一个重要组成部分,而且(我们听说)也是我们的视频深受人们欢迎的主要原因之一。关心技术的人会描述技术特征,而在我们讲的故事中,人们的生活因为技术而得到改善。我们在2007年发布的视频“白话维基”就是最有名的一个例子。
对大多数人来说,维基技术(Wikis)一直让他们困惑。从本质上讲,维基就是一种所有访问者都可以编辑的网站,也就是说,你可以查看网页,看到文字错误时可以自行更正,甚至还可以添加新的句子和页面。维基技术十分简单,还可以帮助我们所有人建立和维护维基百科等网站。但是,维基也遇到了一个问题:因为中间缺失了某些东西,所以主流受众无法了解它的好处。
我和莎琪认为维基遇到的是一个演示难题。维基的潜能没有被充分认可的一个重要原因,和它的功能或者技术无关,而是和演示有关。在演示维基时,人们都没做到让大多数人理解并关注这项技术,因为他们仅仅是列出一些事实,而没有采用讲故事的方法。
所以,我们在着手解决这个问题时,制作了一个很短的视频,讲述了4个人计划野营的故事。2004年,我编写了这个故事,目的是帮助人们认识维基在他们生活中可能起到的作用。
下面是这个视频的脚本: