当代经济学家会总结说,以上例子说明了,哈得孙湾公司、东印度公司及其他特许贸易公司起到的作用是“降低国际贸易中的交易成本”,以达到某种程度上的经济全球化。这个观点值得斟酌,因为它是理解全球化的关键——什么是限制全球化的因素,什么能使全球化更为深入,这些问题将贯穿全书。 亚当 •斯密栩栩如生的描述经常能引起经济学家的共鸣。他声称,“人类有搬运货物、以物易物和从事商业贸易的天性”,这种天性根深蒂固,使得“自由贸易”成为自然而然的事情。他还给阻碍贸易发展的各种因素起了个名字,将它们统称为 “交易成本 ”。在现实生活中,交易成本泛滥,我们平时对此视而不见,是因为现代经济已经建立了很多应对交易成本的有效社会机制。让我们想一下那些保证贸易顺利进行必不可少的因素。 首先,一定要有一个供贸易双方进行交易的场所,它可以是一个市场、一个集市、一个商品展销会或者是一个电子交易所。其次,我们需要一个相对和平、安定的环境,这样我们进行贸易时就不会有危及生命和自由的风险,也不用过分考虑货物的安全。最后,必须有一种能让买卖双方进行交流的共同语言。 如果交易的形式不是以物易物,我们还需要大家都信得过的交换媒介(一种货币)。参与交换的商品或服务都有其特征,比如说,耐用性和质量,这些特征必须让人观察得到。交易双方要互相信任。卖方必须合法拥有被出售货物,或者能清楚地表明其合法产权,而且还能将这些权利转交给买方。双方签订的合同可以通过法庭或其他办法强制执行。双方必须能够对未来做出承诺(如果你给我发这么多的货,我就付你多少钱……),而且有履行承诺的能力。如果有第三方想阻止贸易进行,我们要有相应的保护措施。我还可以继续列举,但是我想我已经阐明了我的观点。 有时候,贸易并不需要过多考虑这些要求。如果你有两块饼干,我有两杯柠檬水,贸易能让我们双方获益。在其他情况下,贸易必须建立在一套复杂的社会制度之上。苹果公司和它在中国的分包商就必须依照合同来运作,合同涉及双方很多的责任、义务,一定是很具体的。花旗银行向一个发展中国家的企业提供贷款时,它考虑的因素有:借款方的声誉,借款方所在国是否有法可依、有法必依,以及所在国是否有可能受到国际制裁等。当合作关系真的发生了问题,比如说,花旗银行的借款人拒绝还款,受损方能采取的措施还真不多。在交易前高估了这些事情发生的可能性,交易很可能就做不成了。用经济学家的话来说,这类贸易的潜在成本很高。 上层建筑,即那些支持市场运作的社会制度,就是为了降低交易成本而设计的社会协议。这些上层建筑以三种形式出现:基于互利互惠的长期信任关系,信念体系及第三方执行。 第一种关系是通过长时间重复交往产生的合作关系。比如说,供货方怕失去以后的生意,就不会欺骗他的客户。反过来,客户知道要改变供货商,和另一个供货商建立一段长期关系的代价很大,所以他不会少付钱给他现在的供货商。随着关系的建立和信任感的增加,大家的合作也不断扩大。这种自我完善过程不需要正式的法律框架和组织背景。在发展中国家,法律制度不健全,这种社会制度占主导地位。 第二,贸易也可以借助信念或思想体系达成。卖水果的人不将坏水果卖给过路人,因为“这样做不对”。一个国家可能不提高关税或限制资本流动,因为“就是不应该这么做”。这么做的理由可能已经成为他们信念的一部分。他们可能害怕如果他们不遵守模范行为准则,他们就会被某些社会群体排斥,这些社会群体可能是部落、社会阶层、宗教组织、民族或者是“国际社会”。不管他们来自何方,广为认同的行为准则都会对参与交易的各方产生约束力,让大家真诚合作。 重复交往和社会准则这两种社会制度在本地市场和小规模交易的情况下非常管用,这时候人们的流动性不高,参与交易的货物和服务都是简单的、标准化的,而且不需要长途运输。但是,随着经济发展,地域流动性增加,清晰、全面的法规以及是否有法必依变得至关重要。在资本主义制度下富起来的国家都建立了一整套正式的社会制度来对市场进行治理:为国防和基础建设等公共职能筹集资金的税收制度,确立和保护财产所有权的法律制度,强制合同双方履行职责的法庭,惩罚违法乱纪者的警察部队,设计和管理经济法规的官僚体系,保证货币和财政稳定的央行等。用经济学家的话来说,这就是第三方执法的社会制度。游戏规则由正式的政府机构强制执行。你缴税是因为你想要更好的道路和学校,但是我怀疑如果没有税务员的监督,你会少缴很多。 如果我们仔细观察不同社会的政府规模,我们就会发现一个令人吃惊的现象:经济越发达,政府消费的资源在总消费中占的比例就越大。发达的经济才会有强大的政府,贫困的国家不会有强大的政府。政府规模和人均收入之间的关联度非常高。和贫困国家相比,富裕国家的市场运作更流畅,政府规模更大。你可能会觉得这有些奇怪,但前面的讨论有助于我们理解这是怎么回事。有稳固的政府机构做后盾,市场才能发展完善,以最高的效率创造财富。市场和政府是互补的,它们不能互相取代。
全球化的悖论——降低交易成本
书名: 全球化的悖论
作者: [美] 丹尼·罗德里克
出版社: 中国人民大学出版社
译者: 廖丽华
出版年: 2011-10-15
页数: 240
定价: 49.80元
装帧: 平装
ISBN: 9787300142043