《借来的时间》可分两个层面:首先这是一部记载艾滋病肆虐人体惊心动魄的档案。艾滋病是二十世纪人类所遭遇到一种全新的传染病,初登陆美国,美国人完全没有心理准备,一阵张皇失措,恐惧莫名。因为当时医学界对艾滋病的病因病源、传染途径一无所知,又因第一波患者多为同性恋者,美国社会一度误解艾滋病为同性恋群体特有疾病,遂引来美国保守人士对同性恋者恶意攻击,称艾滋病乃上帝对同性恋患者的“天谴”,艾滋病受污名化,变成难以启口的社会禁忌,里根总统右派政府竟然长期对此侵害人类健康的疾病视若无睹,噤声不提。在如此荆棘满布、阻碍重重的社会背景下,保罗•莫奈这本《借来的时间》的出现,可谓晴天一声霹雳,震破了当时的社会禁忌,把艾滋病如何将人凌迟至死的恐怖事实,赤裸裸的呈现出来。保罗•莫奈以极大的勇气,毫不保留的将他爱人罗杰自染病之初,十九个月来,逐步消耗,受尽折磨以致于死亡的点点滴滴,巨细无遗的记载下来,成为一部艾滋病例完整的纪录。同时他又将周遭朋友,一一被艾滋击倒吞噬的残酷事实描写得历历如绘,因为艾滋病末期病人,免疫系统全面崩溃,各种伺机性疾病集于一身,有人全身瘤肿,有人腹泻不止,羸瘦不成人形,失明、神经错乱、接踵而来,最后大多数死于肺炎。《借来的时间》是一部艾滋百科,读来撼人心魂。 美国同性恋者平权运动自一九六九年石墙酒吧事件揭竿而起,经过七○年代波澜壮阔,冲击到法令规章、社会习俗、学术研究、政治导向各种层面,同时与黑人及妇女平权运动齐头并进,一时声势浩大,进入八○年代,正往高峰迈进,而许多同性恋者亦误认为解放运动天国在望,于是尽情放纵享乐,不想艾滋风暴突然来袭,对同性恋者平权运动不啻当头棒喝,重挫士气,让正在初尝解放自由的美国同性恋者,从狂热陶醉中清醒过来,重新思考自己的命运及处境。八○年代,艾滋浩劫在美国夺走数以万计的青壮年生命,制造出无数的悲剧结局。许多患者一夕间变成“贱民”,被社会家庭所弃,亲友纷纷走避,甚至连多年相伴的爱人也因恐惧离去,最后一一孤绝死亡。但艾滋病的突袭也在二十世纪末给人类带来最严峻的考验与挑战,在这场瘟疫肆行的时刻,人性本善的光辉亦会骤然升起,照亮黑暗。 保罗与罗杰的故事,正是这场瘟疫中见真情最动人的见证。《借来的时间》不仅描写罗杰患病十八个月间,保罗如何衣不解带百般呵护,也详细描述两人的亲友对他们的支援与同情。罗杰的父母知道儿子罹患艾滋,只有疼惜,没有责怪,保罗本人的父母知情后,对两人亦十分体谅,尤其是保罗的弟弟鲍伯,是个坐轮椅的残障,可是对哥哥遭受的痛楚,尽力安慰,不停的打气加油,深更半夜,鲍伯常跟保罗通电话,给他出主意,手足之情,溢于言表。罗杰人缘好,朋友知道他有难,多表同情。保罗•莫奈写这部艾滋追思录,出于极端痛苦,句句肺腑之言,他如此开头:“我不知道在我死之前能否写完这本书。”保罗自己也染上了艾滋,大概是罗杰传给他的,可是书中没有半句怨言。保罗•莫奈并没有被艾滋击倒,接着他又写了一本自传——《成人之道:半生纪实》。是写他作为一个同性恋者艰辛的成长过程,这本书获得美国最高荣誉奖:国家书卷奖。保罗•莫奈于一九九五年死于艾滋病,他亦因艾滋成为名作家。 何大一发明鸡尾酒治疗法后,艾滋病患者死亡率大降,但此种治疗法并不能根治艾滋,只能缓解,而艾滋对全人类健康的威胁,并未稍减,联合国最近发表的数字足以说明其严重性。全世界迄今已有七千万人患上艾滋病,其中四千万人已经死亡。患者大多数在非洲,但全球几乎已无净土。患者十分之一为同性恋者,其余为异性恋者,华人世界中,联合国宣布中国大陆已知有八十四万病例,但何大一严正警告:二○一○年,中国艾滋病患者可能遽升到一千万。台湾卫生署宣布艾滋病例近两万人,据医学界计算,不知情的带原者应加十倍,即有二十万人,这已是一个十分惊人的数据。而台湾历届政府都未能真正正视这个威胁台湾人民健康的公共卫生问题,规划一套有效防治艾滋的办法来,教育宣导的努力是远远不够的。保罗•莫奈的《借来的时间》是一部艾滋“醒世恒言”,美国二十世纪八○年代那一场艾滋大灾难足以让我们借鉴警惕。