一个不幸的事实是,如果你变得肥胖,你的大脑很难去帮助你减肥。从进化论角度来讲,肥胖总要比其反面——为减肥而饥饿致死要强得多。当然,如果你的大脑聪明一些的话,你会看到,现代社会充斥着五花八门的食品,而美国每年有30万人死于肥胖。但是,我们的大脑很难做到这一点,因此我们必须要学会控制体重。 控制体重十分重要,你需要调动多个系统达到这一目的,直到你的大脑认为体重合适为止,这一体重便成了你的“设定值”。比如,科学家们发现了十多种使身体倾向于肥胖的神经传递素以及十多种使身体倾向于消瘦的神经传递素。当你通过降低饭量减肥时,你的大脑却会与你开玩笑,使你的体重总保持在它认为比较合适的水平。首先,大脑会降低你的新陈代谢水平(降低你在安静状态下消耗的能量);其次,大脑会使你感到饥饿,从而使你吃得更多。最终,你会被你的大脑所愚弄,正如前面所阐述的那样。当你发现自己已经不能仅靠吃几块饼干便充饥时,那说明你中了自己大脑的圈套。 你的大脑使用若干种指标来跟踪身体的能量需求情况。脂肪细胞能够产生一种叫做瘦素的荷尔蒙并进入到血液中。瘦素不但可以告诉大脑体内的脂肪含量,并且可以告诉大脑脂肪的变化趋势。当你体内的脂肪含量下降时,血液中的瘦素含量会急剧下降,向大脑发出身体需要更多能量的信号。瘦素水平的下降会引起饥饿感和体重增加。相反,当体内瘦素水平上升时,身体便会减少进食量,体重下降,饥饿感减轻。瘦素在大脑其他地方及身体其他器官内也会发挥作用,成为影响新陈代谢及储存脂肪的调整器。 胰岛素是通知大脑脂肪储量的另外一个重要信号。胰岛素在饭后由胰腺产生,释放到血液中,告诉细胞从血液中吸收葡萄糖并储存能量。一般情况下,体形较瘦的动物体内参与循环的胰岛素含量低于体形较胖的动物。相对于瘦素,体内的胰岛素含量在一天过程中的波动较大。瘦素水平可以很好地体现出皮下脂肪的多少,而胰岛素与内脏脂肪的多少关系很大。相对来说,内脏脂肪更容易引起糖尿病、高血压、心血管病疾病及多种癌症。 大脑不喜欢将体内多余的脂肪用于日常的能量消耗,而是将其储存起来以备不时之需。这是一个长期的策略,正如你不会动用养老金账户为自己的汽车买汽油一样。同时,大脑中下丘脑和脑干中的神经元也会监控体内现存能量以控制进食。 许多调节素(比如瘦素、胰岛素及其他荷尔蒙等)通过影响一些弓形神经元,在大脑中一同起着作用。 负责人体呼吸和心跳等基本机能的脑干中也有黑皮质素细胞。脑干孤束中的神经核能够收到内脏器官根据内脏收缩和舒张节奏发出的信号,并能够接受消化系统传递的化学物质和神经传递素等。然后,脑干孤束中的神经向下丘脑发送信息,包括弓状核。当动物准备停止进食时,内脏器官会通过各种蛋白质发送信号。在这方面,脑干神经元起到了特别重要的作用。 你知道吗 少吃一些,多活几年 20世纪30年代,科学家做过一次实验,将一组老鼠自由放养,另一组老鼠喂养低热量食物。结果发现,摄入低热量食物的老鼠寿命要高过另一组约一半。同样,对酵母菌、蚯蚓、苍蝇、鱼类、狗、牛和猴子等的实验也得出了类似的结论。低热量摄入会减少动物癌症、心血管疾病及其他老年性疾病的发病率。在另外一些实验中,对于人为使其患上亨廷顿病、阿尔茨海默病、帕金森综合征以及中风的老鼠,低热量摄入有益于大脑。由于人类寿命较长,热量摄入对寿命的影响实验难以进行,但是已有证据证明,像降低血压和胆固醇一样,控制热量摄入有益于人体健康。 但是,我们所说的低热量摄入,前提条件是能够满足日常所需诸如维生素和矿物质等的营养要求。饥饿与饱食交替进行的做法(今天不吃饭,明天多吃一些)也已经被证明对限制热量同样有效,然而很少有人能够常年坚持这样做下去,除了那些长寿研究者们。 热量限制是通过影响胰岛素的信号传递途径来实现的,这些传递途径对人体内的能量储存至关重要。低热量摄入的老鼠胰岛素水平低于高热量摄入的老鼠,并且对胰岛素影响更加敏感。在正常饮食情况下,人体对胰岛素的敏感度随着年龄的增长而降低,如果摄入热量大,这一现象会更加明显。胰岛素敏感度降低是二型糖尿病患病的前兆。 限制热量摄入引起的变化一开始表现为sirtuins信号分子组受体的激活,在哺乳动物中,这一受体叫做SIRT1,分布于体内各处。科学家在红酒中发现了一种叫做白藜芦醇的化学物质,能够促进老鼠体内SIRT1的产生。对于摄入高热量的老鼠,白藜芦醇能够改善其健康状况并延长其寿命(大约延长15%),但对减肥无益。很多人也喜欢喝红酒,但可能效果并没有老鼠那样明显,因为要达到我们用于这一实验的白藜芦醇摄入量,你需要每天喝下500瓶红酒。另外一项研究表明,多摄入白藜芦醇的老鼠在踏车运动中表现得更为灵活,而用于这一实验的白藜芦醇摄入量也相当于每天喝下300瓶红酒,而任何人喝下这些酒都会致命。目前,这些研究仅处于初始阶段,要造福于当代,可能还要假以时日。 人们在对老鼠的实验中发现,改变黑皮质素受体的基因以及控制激活这些受体的神经传递素,可以很好地控制老鼠的体重。因此,许多减肥药物都把黑皮质素系统作为主攻方向。然而,这不可避免地要引起一些副作用,因为这些减肥药在作用于黑皮质素受体的同时,也会影响人体的血压、心律、肾功能及性功能。人体内的黑皮质素系统很少发生变异,很少会引起肥胖,然而一旦出现变异,的确会引起体重失控。 当大约10年前人们发现了瘦素之后,研究人员乐观地认为,瘦素将成为降低食欲、控制肥胖发生的灵丹妙药。然而结果却表明,许多肥胖症患者的血液中已经有了很高的瘦素含量,但却不能对荷尔蒙做出正常的反应,科学家把这一现象叫做“瘦素抵抗”。很多情况下,瘦素抵抗是肥胖的结果。瘦素抵抗类似于胰岛素抵抗,是由于体重问题引起的,可以引起成人糖尿病。进食过量引起的肥胖能够导致瘦素工作效率降低,无法很好地激活指示弓状核降低体重的信号。 尽管瘦素的发现并没有使人们发明出有效的减肥药,但有一种基于其他机理的药物却显示出了巨大潜力。但凡吸食过大麻的人都知道,大麻中含有一种活性成分四氢大麻酚(THC),它能够使人甚至动物产生暴饮暴食倾向。一种叫做利莫那班的药物能够阻断THC受体,由此降低人们甚至是饥饿动物的进食量。更为重要的是,它能够有效地降低过量进食。人类的肥胖同动物一样,许多是由于在并不饥饿的情况下仍然不断进食引起的。 那么,目前美国出现的肥胖流行病是由于个人进食控制的基因不同而引起的吗?并不完全是这样。大麻素和黑皮质素系统的效率的确可能会影响到人体,使其发生肥胖,但从总体来讲,现代社会中,人们肥胖的原因很大程度上是由于他们的大脑时刻防备着出现饥荒,从而指导人们储存大量的脂肪。当面对大量的美味食品时,无论是动物还是人,都会有导致肥胖的倾向。个人基因的不同可能决定了有些人很容易大腹便便,而有些人需要一定的刺激。但是,整日处于大量美食的包围之中,任何人的意志力都会被击溃。因此,如果你能够下定决心远离美食的诱惑,只保留对健康有益的选择,那你便不必整日为竭力克制对美食的贪欲而斗争了。为此,你的大脑会感谢你,你的腰围也会感谢你。 你知道吗 减肥忠告:多管齐下,骗过你的脑 如果你希望减肥,而你的大脑却不配合,你将会如何做?一般情况下,你应当对自己的减肥做一项计划,并考虑到大脑的反应。最重要的是,这能够使你的代谢保持在最高水平,还意味着找到了一个可持续的减肥方案。你的大脑将会朝着其自动设计的目标努力,因此,你在饮食和起居习惯上的任何变动都会永久保持有效并进行下去。暂时的变动只会产生暂时的结果。这一方案听上去远没有通过吃柚子减肥那样令人向往,但它最具优势的一点是确实有效。 你身体内新陈代谢的水平决定了你在休息时体内的热量消耗。从长远来讲,热量严重不足的节食方案永远不会有效,因为在我们人类的进化史上,经常会遇到食不果腹的危机,人类的大脑已经能够做到在这种情况下仍保持一定的体重。大脑实现这一目标的重要方式之一,是在饥荒发生时将自身的新陈代谢水平降低,有些人能降低45%。假如在正常情况下,你的身体每天需要2 000卡路里的热量,而在通过降低新陈代谢水平之后,每天消耗1 200卡路里也同样能够提供身体所需,只不过你需要节制一些活动。然而,当你一旦增加进食量,你很可能在新陈代谢水平重新调节之前体重又增加。像饥饿一样,睡眠不足也会严重降低新陈代谢水平。因此,如果你要减肥,应当保持足够的睡眠。心理压力也是导致肥胖的重要因素,因为应激激素的促肾上腺皮质激素释放因子倾向于以保守的方式控制体内的能量平衡。新陈代谢还会随着年龄的增长而降低,这便是为什么有些人会随着年龄的增长体重增加,每年增重一磅左右。 身体锻炼是改变这一状况最有效的方式,原因是锻炼本身会使你的身体增加能量的消耗,并且肌肉比脂肪更能消耗热量。身体锻炼会提高20%~30%的新陈代谢能力,并且持续长达15个小时。瑜伽是一种很好的锻炼方式,许多人还发现它能够缓解精神压力。 在饮食方面,少餐多食比少食多餐更能引起体重增加和脂肪堆积,因此你应当在一天的时间里多次少量吃饭,而不是狼吞虎咽地只吃一顿或者两顿饭。在一项研究中,志愿者们接受了严格的饮食监督。研究证明,吃早饭能够增强新陈代谢。在这种情况下,即使每天总热量的摄入量增加200~300卡路里,也不会引起肥胖。这意味着,少量吃早餐会改善新陈代谢的情况。同一个人,如果早饭热量摄入量与晚饭热量摄入量相同,那么晚饭更容易引起肥胖。当然,即使是少食多餐,只要总热量摄入大,也会引起肥胖。 如果一个人的体重时高时低,便很难保持一个健康的体重。如果一个人刚刚减掉10磅重的体重,那他必须永远比那些一直体形适中的人吃得更少。一项研究表明,一个有过超重经历的人,必须比与自己现在体重相同,并一直保持体重稳定的人每天少摄入15%的热量,才能保持住现有身材。因此,你给自己孩子的最好礼物,也许就是让他们从小便养成科学饮食的习惯。过早的暴饮暴食会影响孩子成人之后的饮食习惯,很多人在小时候形成的饮食习惯会伴随其一生。 与很多人的想象不同的是,合理饮食并不会产生饥饿感。如果你总是感到饥饿,那么你的饮食便存在问题。大脑的饥饿信号来自于血液中的糖分及脂肪含量。为了减轻饥饿感,可以吃大量的低热量、低脂肪的食品(比如色拉或者蔬菜汤)。最终,除了饮食之外,还要找一些自己感兴趣的事情去做。如果只是看一会儿电视便从冰箱中拿一些零食吃,这不能算做身体锻炼或者爱好。