守護者注视下

他沒有名字，他就叫守護者。

他在一家偵探社工作，他的老婆跟女兒早已經離開他，而他跟女兒之間唯一的連結就是一張有十五個八、九歲大女童的照片，其中一個是他的女兒。十多年來，他每天都看著那張照片，想知道到底哪一個是他的女兒。

在一次例行的跟蹤工作中，守護者遇見一位年輕貌美的絕色女子。第一眼看見她，他就全身發顫。她到底是不是她的女兒呢？守護者尾隨她，看著她闖下一連串禍事，他們跑遍美國各大州，沙漠、海洋、都市、鄉村，全走遍了，這趟跟蹤究竟何時才會抵達終點？她到底是不是他的女兒呢？守護者對她的迷戀已是不可自拔，她知道這個忠實守護者的存在嗎？

英文?有一句話：「Beauty is in the eye of the beholder」，通常中譯為「情人眼?出西施」。不知道本書作者在醞釀英文書名時，靈感來源是否取材自這句話。書中男主角確實著魔於一位貌美女子，整本書從開始到結束，就是他拋下自己正常的生活，緊盯著這名女子走遍天涯海角、並且守護她的經過。簡言之，他亦步亦趨地跟蹤她，他亡命天涯地掩護她，因為她是他的撫慰，因為她是他的救贖，儘管到後來她是不是他女兒已經沒那麼重要了……作者自己曾這樣形容這部作品：這是神喬裝成一個私家偵探的故事，他在尋找女兒，他在探求天恩。

傳統中的私家偵探角色，為了堅持懲罰不公不義，總是不能隨便信任他人，也因此總是得不到真情，永遠得孤單地活下去，在這逐漸趨向毀滅的絕望世界中，維持人間正義的偵探「騎士」只得抱著一絲希望與自尊，繼續尋找救贖的可能。但是，卑微有如守護者，他在大街走過只如一抹灰影，他拋下自尊，著魔於一個萍水相逢的女子、一個殺人犯，竟因此尋得了平靜的心，以及一生的救贖。難怪會有書評說，這本「破格之作」終結了所有私家偵探小說。知名編輯暨書評家賈庫包斯基甚至下了這樣的註解: 推理史上最令人心碎的作品，也是當代最偉大的愛情故事！

馬克．貝姆（Marc Behm, 一九二五?）

美籍作家，生於紐澤西州，卻長期旅居法國，是一位受到英語世界漠視的作家。儘管身為美國人，而且也用英文寫作，美國書評界卻幾乎全盤忽略他，書商甚至沒出版他的近作。幸虧法國人頒獎給他，英國編輯替他編書，還有歐洲的評論家挺身為他打抱不平。

貝姆既創作小說，也是一名事業有成的電影劇作家，他最著名的劇本是樂團傳奇披頭四主演的《求救！》，以及仿希區考克風格、由卡萊葛倫和奧黛莉赫本搭檔演出的《謎中謎》。從編劇到作家的轉換跑道成功，使得他的小說頗有拍成電影的潛力。最近的例子是《守護者注視下》在一九九九年二度搬上大銀幕公演，台灣本地的片名譯為《迷情追緝令》。

貝姆的作品並非正統推理小說，它們多半是犯罪小說血緣下的變體或異數。對於歐洲書評的喝采掌聲，以及賜他「新一代漢密特」的封號，貝姆本人倒是反應淡薄地表示：「在我讀過的當代犯罪小說作家中，我還是覺得葛蘭姆?葛林是我們這些人中的大師。至於錢德勒，我覺得有點無趣，漢密特呢，雖然讀起來還不錯，但是他那一派寫法卻讓我覺得夠了。」