一個簡單的提問，讓全世界的人，都能再靠近幸福一點點…
聽聽孩子，問問自己：你最重要的東西是什麼？
本書作者山本敏晴先生對柬埔寨的孩子提問：「你最重要的東西是什麼？」並且請他們畫在圖畫紙上。有的孩子的答案是「家」，家裡務農的孩子回答是「牛」，也有孩子驕傲的回答是「國家」，或是珍貴的文化遺跡。這些孩子所珍視的東西，對台灣的小孩而言，具有何種意義？從鮮豔欲滴的野花、賴以維生的牲口、每天相處的家人，到世界和平的願望，有些東西看似微不足道，有些東西卻又視野廣闊得超過我們的想像。什麼才是最重要的事？這個問題沒有標準答案，而孩子們的回答，或許會讓我們憶起某些看似平凡卻重要的東西，以及簡單事物所蘊含的喜樂，以本書為討論的起點，讓我們也來聽聽孩子的想法吧。
本書裡孩子的答案反應出各種不同的生命經驗，其中有些出人意料的回答，他們說最重要的就是「中止戰爭」或「剷除地雷」，書中穿插了當地的戰爭紀實照片，以及孩子用蠟筆畫出的戰爭場景。雖然照片中的孩子對訪問者報以燦爛的微笑，但拄著柺杖的小小身影，提醒著我們，戰爭在他們身上、心裡留下的傷痕，就像是他們用塗鴉表現的戰爭場面一般，清晰可見。在此同時，孩子甜美的笑容和真摯的話語，讓人產生一種信念：正因為過去沉重的生命體驗，這些孩子絕不會輕易忘記──他們生命中最重要的事。
如果我們知道，這朵花是那個帶著羞赧神情小孩的寶物，那我們就不會任意摘下它；如果我們知道，這個宗教或文化，是很多小孩虔誠的信仰，我們就會好好尊重它；如果我們知道，家人是無數孩子最重視且唯一的存在，那人們就不會掀起戰爭、互相殘殺。如果大家對彼此的認識能多一些，世界或許就會很不一樣。
書的結尾把孩子們最重要的東西並置──汽車、牛車、植物、動物、漂亮的衣服等，每個孩子最重要的東西不盡相同，但相同的是，他們身邊都有親愛的家人和朋友，每個人都是重要的存在。在美麗而沉靜的柬埔寨暮色中，作者緩緩道出他衷心的期盼：如果大家都能尊重彼此最重要的東西，那麼有一天，所有的人，一定都能得到幸福。
讓孩子吃驚的教育方式
一談到上課的手法，山本興致勃勃地說明，「一開始我們先請小朋友不記名的畫一張圖，題目是『你最重要的東西』，」然後給小朋友看其他國家小朋友的作品，「日本的小朋友都很吃驚，」因為日本小朋友畫的是電動玩具之類的，其他國家小朋友有的畫食物、有的畫戰爭。
達到「讓小朋友吃驚」的目的之後，山本或是山本培訓出來的講師，就會放相關內容的三分鐘影片給小朋友看，然後告訴小朋友們，其實幫助弱者的不只是電視裡的鹹蛋超人之類的英雄，在現實社會也有「正義的伙伴」，就是「國際協力師」，告訴小朋友們這個職業就像警察、消防隊員一樣是幫助別人的職業。
接著，山本告訴小朋友，即使不當國際協力師，也能成為「正義的伙伴」的另外兩個方法，其一是在選擇就業時，考慮一下這家公司是否用環保的原料及方式生產產品？其二是，今天在回家的路上，如果到超商買東西，注意看看商品包裝有沒有各種環保的標誌（此時會打出幻燈片，介紹小朋友認識各種各樣的環保標誌），做一個賢明的消費者。
最後山本會讓小朋友帶一張其他小朋友的畫回家，請他們貼在自己的房間牆壁上，想一想「每個人重要的東西都不一樣」這件事。
「我不喜歡用道德、倫理這些硬梆梆的字眼，我選擇『正義的伙伴』這個說法，並用電視上一些超人偶像介紹『國際協力師』的工作，就是不想強迫小孩子，只是提醒他們眼光看世界，長大以後能多想一下回饋社會，而不是只想著考上一流大學、進大企業、賺大錢，」三分之一時間穿醫袍看病的山本，目標遠大卻很務實。
專家推薦
「這是一本很特別的書，讓孩子看到每個人心中認為最重要的事很不一樣，從而學會尊重別人的想法。」──陽明大學神經科學所教授 洪蘭
「作者藉由提問『你最重要的東西是什麼？』溫柔地以兒童發展階段之思考為中心，勾勒出對兒童自我認同、世界觀與生命教育所要傳達的美好價值觀，也讓人類思索『戰爭』對兒童生活世界的影響。」 ──光寶文教基金會社區認輔召集人 吳銀玉
「山本敏晴鏡頭下的一張張笑臉帶出一個又一個純真的回答，那些回答裡隱藏著家庭溫暖的愛，也透露著坎坷的歷史與嚴苛的國家情勢帶給孩童的不安。……這樣的一個問句，單純又細膩的『催逼』讀者在忙碌的生活中停格幾秒鐘，去正視自己、甚至是超越國界的人心需要。」 ──國立靜宜大學日文系講師 米雅
评价“你最重要的东西是什么？”