这篇译后记和全书略有唱反调。有可能并未出现在书里(不过我暂时还没收到样书,无法确认)。单纯从阅读的角度来说,我很推荐它,因为好玩、有趣、思路清奇、剑出偏锋,但从知识的角度来说,它其实不是那么“科学”、不那么“理性”。
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毁灭你,但与你无关
说起来,我是怀着“机器翻译什么时候会取代人工翻译”这种失业恐惧感开始接触人工智能的话题的。恐惧是很好的动力,而有动力就有行动,这两年先后我完成了《与机器赛跑》、《最有人性的“人”》等人工智能图书的翻译,工作之余阅读的相关论述就更多了。不过这些书大多都是很客观的科普论述,不曾提出惊悚的言论,甚至对人类的未来抱有极乐观的态度。未来几十年即将发生什么样的事情,再犀利睿智的学者也只能对大趋势进行预测,而无法知道我们会怎样一步步地走到那一天。(换句话说,我与其担心机器翻译取代人工翻译,不如担心电子短阅读时代的到来对出版行业的冲击。——置身夕阳产业就是这一点不好,要担心的可怕未来真是太多了!)
不过,《我们最后的发明》很不一样。作者原本是个纪录片导演,拍一些“揭破阴谋论”的纪录片,比如揭破外星人飞碟录像,揭破古墓古书的谜团,等等。或许是出于“你凝视深渊,深渊也凝视你”的缘故,这本书的立意和笔调都很有点“阴谋论”意味,他采访了一大堆人工智能领域的专家、牛人,只想证明自己的观点:“人工智能会导致人类的灭绝。”但这些专家都是技术人士,比较认死理,坚决不上当,有理有据地向他解释,“你说的这种情况发生可能性比较低,我们的看法是这样的……”
作者也是个犟脾气,这位专家不认同自己的观点,下一章又找另一位专家,继续抛出自己的疑问,再继续被专家打脸;他再继续找另外的专家,继续被打脸,如此循环往复了好几章。以至于在前几章,我会忍不住边翻译边吐槽:“作者大哥,你到底什么时候才能闹够?”
书进行到一半之后,好戏才真正上演。作者终于提出了在技术上站得住的观点:飞速发展的人工智能(也即机器智能)有可能给人类带来大麻烦,但那不是因为它们蓄意如此,而是因为机器智能是一种跟人类智能不同的存在。人不能拿“人之常情”去推测机器之“心”。这就好比,潜艇也能“游泳”,但潜艇不具备任何鱼的生物特征,你无法根据鱼的存在来推测潜艇是什么东西。
往深处想,这一点真的很要命。一些科学家反对寻找地外文明的原因也在于此,因为存在的形式不同,人类无法依靠自己在进化中获得的最强大工具“共情”去进行揣测。面对一种自己完全无法预测其行为的智能物体,任谁也会觉得“非我族类其心必异”吧?
此外,这两年的一些技术发展趋势也很好地从侧面解释了什么叫“毁灭你,但与你无关。”辉煌一时的诺基亚彻底消失了,可那不是因为有来自同一行业的强大对手,而是因为苹果为“便携电脑”加入了“手机通讯”功能:换句话说,两者从未在传统手机行业展开过角力。智能手机、智能平板的发展,还间接地毁掉了(或者极大地打压了)MP3市场、便携数码相机市场、电子阅读器市场。这也就是说:“高等级存在”会从“低层级存在”想都想不到的角度,对后者造成毁灭性破坏。
不管怎么说,哪怕单纯读者诸君脑洞开得不如作者大,只单纯希望了解人工智能技术最前沿的进展,阅读本书也绝对是场有趣的脑力激荡体验。
不过,我毕竟不是相关从业背景,疏漏想必在所难免。有些名词的翻译估计也不甚完美。如果读者朋友们发现错处,还请大力批评。
毁灭你,但与你无关
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书名: 我们最后的发明
作者: [美] James Barrat
出版社: 译言·东西文库/电子工业出版社
原作名: Our Final Invention
副标题: 人工智能与人类时代的终结
译者: 闾佳
出版年: 2016-8
页数: 344
定价: 68.00
装帧: 平装
丛书: 东西文库
ISBN: 9787121292538
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