商业社会里,钱是一切事物的标的物。这句话虽然冷酷,但确有道理。虽然钱能解决很多问题,比如吃饭、旅行、生病、豪宅、名车。但是人们也知道,有很多事情是用钱无法解决的。
大人们经常用钱买不来感情来教育孩子。但是除了感情之外,钱就能解决一切了么?
显然不是的,很多问题,比如肾源交换和相亲求偶就没有办法完全用钱来解决。因为你不能买卖人体器官和买个媳妇,起码不能摆在台面上。
普通人面对这样的问题就只能寄希望于偶然和幸运了。可是很多时候,我们知道幸运并不会总是降临在每个人身上。那该怎么办么?
为了解决这样的问题,经济学家们发明了“市场制造”这样的经济学领域。·它的主要用途就在于解决那些市场不再发挥其作用的领域。市场被亚当斯密称为“看不见的手”,它和政府这只“看得见的手”一起对整个经济生活进行调节。亚当斯密认为市场是不可知的黑箱,人们只能遵循它的规律。
但是在市场设计中,经济学家深入这个黑箱之内,根据经济学原理设计市场规则,让它能满足人类的要求。
人们一般时候都无法读懂那些满是公式和概念的经济学著作,但是这并不妨碍人们阅读这本小书《合适》。它用浅显易懂的语言,将最前沿的经济学知识讲解出来,人们将会发现,原来经济学并不难懂,也可以如此简单实用。
匹配理论
书中前两个部分讲的都是匹配理论在生活中的应用。一个是肾脏移植匹配,一个是择校匹配。这两个问题都很难用钱来解决。一是,很多时候有钱也解决不了,比如就是没有合适的肾源,另一个方面,还涉及到公平性的问题,比如如何让学生们都能进入自己满意的学校。
这些情况中并不考虑用钱来解决问题。因此,满足人们的要求就需要进行制度上的设计。在基础的匹配中,人们有一个最基本的约定。要保证每个人都不会得到比现在更不满意的物品,无论是房间还是肾源。这一点被称为个体合理性。
在满足个体合理性的基础上,对每个人的选择进行配置,让每个人能得到自己满意的结果,同时没有进一步改进的余地,这叫做帕累托最优。个体合理性和帕累托最优都达到的结果就是强核配置。这是我们最想要的结果。
一般来讲,根据参加人数来计算的话,几个人的情况不算复杂,一旦参与人数众多,发现强核配置的难度将呈几何级数上升。经济学家发现,强核配置有两个属性,它一定存在并且唯一。
解决这个问题的是戴维·盖尔发明的最适交易循环算法(TTC算法)。这个算法可以在极短的时间内找到强核配置。而且,这个算法还具有防策略性。也就是任何时候都不可能通过虚假报告而获利。这也解决了人们最关心的公平性问题。在良好的制度设计下,人们只需要说实话即可。
这个算法在长循环下具有更多的优势。比如在肾源匹配中,加入的人越多,找到合适的肾源就越容易,也就是越容易进行匹配。
当年在毕业的时候,牛人的一个重要表现就是手握多个offer,对于哪个更好头疼不已。选择一个之后,自然就要浪费掉剩下的职位。对此,很多没拿到多个offer的同学则表示不满。还有很多公司,在被放鸽子之后,还要重新回到学校进行招聘。
针对这种情况,经济学家也进行了研究,相比上面的情况,现在的问题是需要满足双方的要求。针对这张情况,所发明的理论是延迟需求理论。当然,这个理论并没有唯一的答案,这就要求做出决定的决策者根据现实情况进行合理选择。
设计拍卖
在给不好确定价格的物品定价时,人们很容易想到应用拍卖这种方式。最常见的拍卖就是各种古玩字画的拍卖,这也是最为人们所熟悉的。这些物品的拍卖都用的是人们最熟悉的价高者得方式,这也从侧面反应出这些物品的投机属性。
但除了这些还有很多物品难以定价,比如频谱执照。并没有人能准确说出它的合理价格,而采用抽签的方式,很容易让频谱落入不能很好利用它的人手中。政府作为拍卖方,既要关注自己的收益,又要考虑拍卖后公众的权益是否能得到保障。
拍卖分为增价拍卖和降价拍卖。增加拍卖多见于互联网拍卖和艺术品拍卖等场合。降价拍卖则较为少见。需要注意的一个问题是:政府在为公共事业、服务订购等超标时,价格最“低”者获胜。因为这相当于政府花钱,自然越少越好。
开放式的拍卖价格很容易理解。密封式拍卖是买家将写有出价金额的纸放入信封交给主办者,一旦写定则无法更改。因此,密封式拍卖的成交金额有两种确定方式,一种是第一价格拍卖,另一种是第二价格拍卖。第一价格拍卖中,所有参与人员都要绞尽脑汁去思考别人的定价,而且事后还可以从拍得方购买,这样做既不利于拍卖物品的有效分配,也会让买方背上沉重的负担。相比之下,第二价格拍卖很好的表现了防策略性,也就是说,每个买方无需考虑他人想法,报上自己的价格就是最佳选择。完全减少了拍卖中的投机行为。这一点在公众事业中非常重要。
应用这样的理论,美国的频谱拍卖大获成功。很多国家也在频谱拍卖中引入这样的理论,虽然实践的结果有好有坏,不过积累了丰富的经验,给未来要实行这样政策的国家提供了很好的借鉴。
钱没有办法解决所有的问题,尤其是在面对公平性的要求时,但我们可以用经济学的理论来进行探索,设计各种制度来解决。市场设计因此而出现,在未来,也继续发挥神奇的作用。
解决用钱解决不了的难题
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