1944年，物理学家薛定谔出版了《生命是什么？》，正是在这本书的启发下，众多生物学家对生命的奥秘产生了兴趣，也开启了分子生物学的研究热潮，而作者也正是其中一员。生命是人世间最复杂也最不可思议的现象，揭示生命的奥秘也成为无数科学家为之奋斗的目标。作者从一个分子生物学家的视角来理解这个问题，试图从生物与非生物之间的纽带来探讨生命现象的本质，提出了生命“动态平衡”的概念，让人耳目一新。也向“生命是什么”这个终极问题迈出了坚实的一步。
作为一个分子生物学教授，作者从艰难晦涩的文献堆理清思路，并用流畅幽默的笔法将故事娓娓道来，兼顾准确性和吸引力。作为普通大众，不仅得到知识上的解惑，还可以一种猎奇的心态来体会一下科学研究的心路历程，以及科学家背后的故事，不管是辛酸和落寞，还是激情和温暖。可以说这并不是一本简单的科普著作，还融合了作者自身的成长轨迹，不会显得生硬和俗套。
除此之外，本书对于初出茅庐、有志于投身生物学领域的学生来说，也是一本不可多得的启蒙之作。本书作者回忆了当年在纽约洛克菲勒大学和哈佛大学医学院做博后的研究经历，情感细腻真实，让同样正在经历这个阶段的我感触颇深。也许这是一种普通人难以理解的状态，就像王国维《人间词话》里“独上高楼，望断天涯路”的孤独，独自一人身在异乡，加上语言的障碍，更激发作者全身心地投身到科学研究之中。也正是在回顾这段研究经历的同时，作者加深了对生命本质的认识。
本书还穿插介绍了20世纪分子生物学兴起的一些里程碑事件。从遗传物质DNA的发现到双螺旋结构之谜的揭开，从查戈夫的谜题到PCR技术的灵光乍现，无不令人心驰神往。从艾弗里到舍恩海默；从富兰克林到沃森和克里克。他们不只是教科书上冷冰冰的代名词，而是一个个鲜活的人物。让我们不仅作为一个看客，更是让人置身其中去了解这段历史。在那段惊心动魄的DNA双螺旋结构发现的故事背后，也隐藏着一些不为人知的疑团和勾心斗角。历史总是记住那些在领奖台上光鲜的面孔，但也不会忘记背后默默耕耘的研究者。
就像我们即便无法窥得宇宙的奥秘，也不妨碍我们为夜空中闪亮的群星所倾倒；即便没有直达生命的本质，本书里那些令人激动的瞬间也能让人感叹生命的奇妙。
