研究死亡往往能给作家带来素材和灵感,比如斯蒂芬-金在《绿里奇迹》里的一个关键情节:出于私怨,监狱看守珀西将犯人德拉克罗瓦送上电椅时故意没给电椅头罩里包覆着电极的海绵浸上碱性溶液,这使得犯人在受刑时全身起火烧焦,但直到2分钟后才得以解脱。事实上,在电椅发明之初,可没有人会想到什么海绵和碱性溶液。《离奇死法大百科》的作者迈克尔-拉尔戈在本书的“电死”一节中记录道,第一个被用电椅行刑的犯人叫做威廉-克姆勒,他于1890年在纽约奥本国家监狱受刑时遭到了与前述相同的痛苦,不同的是,电闸拉下后整整8分钟犯人还没有真正死去。
就像本书的作者在序言里写的,他旨在“弄清楚人们以前是怎样死的,现在又是一种什么样的死法”,因此花了超过10年时间来对大量的死亡统计数据进行计算和筛选。此书2008年时由新星出版社出版时名为《死亡大词典》,此次重版则叫《离奇死法大百科》,但改名的效果却并不好。在书里,死亡被按照不同标准分为17个大类,通常还会有记录告诉你在一段时间内美国有多少人因此丧命。比如在“车祸死”这个大类里,作者搜罗了从“安全气囊”到“抵制现代机动车文化”等18个致死原因:每年15000人死于酒后驾车,5762人死于交通肇事逃逸,700人骑自行车和汽车相撞死亡;总共6982起死亡事件由汽车安全气囊导致……资料相当翔实,但应该没有读者会对此感到“离奇”。修改书名的编辑误导了读者的预期,反而降低了人们阅读时的评价。
好在除了冷冰冰的分类学和统计数字,作者还提供了不少具体案例。其中一个故事令人印象深刻:一个女人劫持了自己的宠物猫来要挟钱财,当警察赶到时猫挣脱了女人的控制,结果她举刀刺向警察,迫使后者对她开枪。如果你想问:为什么?她怎么会那样做?她凭什么认为那样会奏效?这就对了——当死亡被分门别类地加以讨论,它本来所拥有的那种严肃性似乎也随之消失了,最终对我们更有意义的是那些个别的、具体的死亡。我们能在这些真实故事里感受到人类行为和命运之间的神秘联系,这是我们的幸运。
故事要好于数字(上海壹周)
《死亡大辞典》热门书评
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“死亡遇到知识分子也无可奈何”或“地球真是太危险了”
113有用 12无用 张佳玮 2008-08-07
我小时候有种怪病,姑且称为“宇宙恐惧症”。一般入夜便发,很有些欧阳锋华山顶上苦思“我是谁我生从何来死往何去”的腔调。类似于《三国演义》里秦宓刁难张温:“天既轻清,轻清外又有何物?”着了此道,每念及生死大事,不免悲从中来,越悲越胡思乱想。求诸于书,夫子们也不愿给我答案。孔圣道:“未知生,焉知死。”不聊...
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别人的死亡
7有用 2无用 于少 2008-07-22
(一) 书里的有些数据看起来很有意思,比如每年死于棒球的有多少人,或者死于打嗝的有多少人。有时候会忘了将来自己也会变成统计数据之一。 不过大部分人的死亡平淡无奇,不是在自己家的床上,就是在医院的床上。这种死亡方式,不在《死亡大辞典》的收录名单里。 死亡可以让人做出一些很...
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向上帝挑战——阅读《死亡大辞典》
5有用 2无用 绿洲 2008-08-01
我是很少被明目张胆说死这类型的书籍激发哲学思考的人 活着,好好活,越长越好,买别墅,换更大的别墅,游泳池边躺着两个比基尼美女,去加拿大滑雪,到瑞士度蜜月,一个人包下影院看一场电影,租一栋古堡开party。&...
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三千种死法
3有用 1无用 一个猫 2008-08-02
很久前听说过有本书叫《死猫的一百种用法》,马桶刷、不求人、沙发扶手等不一而足,十分喷饭。现在看来此书大约是杜撰的,因为如此喷饭的书居然从来没见它有卖或网上有连载,谁见过请一定通知我。死猫的用法暂且不论,猫死的方法可能不是太多,世界上有多少猫谁也数不清,相信它们大部分应该都死于疾病、饥饿、狩猎,车祸可...
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有关死神的猜想~
3有用 1无用 line.fd 2008-08-06
我曾经不止一次地想过将会以怎样的方式与死神见面。想象中的死神应该披着黑衣,走到哪里都带着雷霆闪电。他神色匆忙、面孔严峻。看到我,只需轻轻挥一挥手中的死亡权杖,我的灵魂就会被死死缚在黑灵车上,无处遁逃。然而根据《死亡大辞典》的解释,死神的样子并不是这样。他有时会装扮成马戏团满面油彩的小丑,有时则化身为...
书名: 死亡大辞典
作者: [美] Michael Largo 迈克尔·拉尔戈
出版社: 新星出版社
副标题: Final Exits: The Illustrated Encyclopedia of How We Die
译者: 赵娟娟 | 衣光春 | 史培华
出版年: 2008
页数: 436
定价: 38.00元
装帧: 平装
ISBN: 9787802254978