将学术研究成果转化为科普知识不是一件容易的事,丹尼尔•查莫维茨博士能够费心把他多年的研究成果转化成一本看起来没那么辛苦的小书颇为难得,正如他在致谢里说的,家人、朋友和工作伙伴都做出了积极的影响,也是他的动力。
纵使全书通篇都是拟人化描述植物的行为,但博士在书中反复强调,植物的感觉体验和人类有质的区别,植物无脑,没有快乐和痛苦的感受,虽然使用了视觉、嗅觉、触觉、听觉等词语表达,但实际上,植物的这些感觉对应的意义和人是完全不同的。
譬如说视觉,从达尔文所做的金丝雀虉草幼苗向光的实验切入,苗梢见光便能感知到光,传递信息后植物向着光的那侧弯曲生长。植物察觉到光,靠蓝光知道生长方向,靠红光测量夜晚长度,光敏色素接受光的提示,决定开花时机。说是视觉,其实就是对光的动态特性的感知,譬如方向、强度、长度、颜色等。
再说植物的记忆,其实就是储存和提取生理信息,不论是捕蝇草对碰触到它的一根毛的小虫做的信息编码形成的短时记忆,还是鬼针草对弄伤其一侧嫩芽的长时间的创伤记忆,还是模拟一个春化(冷处理,模拟冬季已过的环境)阶段令植物开花,都是植物的经验记忆,记忆依赖于对外部刺激的感知。
整本书把植物的特性和人类的感觉一一对应进行比较分析和叙述,跳过那些陌生的植物生物学研究领域的人物和历史,还是比较好懂和易于掌握其观点的。
其实,植物知道生命的答案,是因为植物总是扎根一处,固定一处,它们需要积极地适应环境以延续生命。不论是向光,根向下生长,叶片张合等等,都是植物依据受到的刺激在做出不同类型的反应,而这些反应是在调节发育,追求生命。
我对植物知之甚少,叫不出来几种植物的名字,但是喜欢其旺盛的生命力。也许在植物安静的姿态下,对光照、水土甚至偶尔飞过的蚊虫,植物都在缓慢地感知环境、改变自己,画着生命的轨迹。特别喜欢本书结语里所直言的观点,从广泛的层次来说,某些能够联系在一块儿的相同的生理特征使我们应该尊重植物,毕竟人成为较高级的生物也有远古时代演化的路线的偶然性。但敬畏共同的早期遗传史的同时,也应该清楚亿万年来的分离演化更为重要。人类有大脑,有智识,有爱的能力。所以作者可以写出这么一本帮助人理解植物的科普书,而知识得以被习得和传播。这种进化真是再好不过了。
适应环境,追求生命
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书名: 植物知道生命的答案
作者: [美] 丹尼尔·查莫维茨
出版社: 长江文艺出版社
原作名: What a Plant Knows: A Field Guide to the Senses
副标题: 植物看得见你
译者: 刘夙
出版年: 2014-1-31
页数: 248
定价: 35.00
装帧: 精装
ISBN: 9787535470522