有些圈子的人接受的是另外一种说法，即地球和月亮之间有神秘的蒸汽，阳光中显现出的影像，会被“那些蒸汽”完全反射出来。但有一种观点流传最广，可能因为这种观点没有违反基督教教义。该观点认为，月亮内部各处的密度不一样，导致我们看月亮的时候产生了视觉幻象，觉得月亮表面上有斑纹。尽管这种不大可信的解释可能无法让早期的科学家信服，而且伽利略无疑也不相信，但是，这种解释比较安全。 自伽利略时代以来，望远镜的性能有了显著提高，任何研究月亮的人都能明显地看出来，月球是个球体，表面由岩石构成，起伏不平。随着教会在主导科学思想方面渐渐丧失权威，早期围绕月亮提出的许多观点让人觉得不可思议。但是，仍然没有人知道月亮是如何形成的，为什么它沿着那条轨道绕地球旋转。 没过多长时间，与月亮有关的研究课题成为对天文学家极为重要的课题。有些帝国，例如由英国、法国和西班牙建立的帝国，都在不断扩张。这便需要远航，迫切需要开展相关研究，给远航的人在航海期间画出“经线”。在地球南北方向的线（经线）上确定一个人的纬度位置非常容易，但是，要确定这个人在东西线（纬度）上的经度位置却不大可能。例如，在北半球，测量地平线和北极星的夹角大小，可以很快测算出纬度，这个角度也能确定一个人在赤道以北的纬度位置。 最终有人提出了解决经度问题的方法：把走时极为精确的钟放在轮船甲板上，时间设定在出发的那一刻。轮船出海后到达某地，计算出当地时间（例如正午）和钟上所示出港时间的差异：这并不困难。接下来，就是做一次简单的加法或减法，找出一个人在地球表面的真正位置。这种方法的确很好，但当时的钟要靠钟摆的摆动计算时间，航行的船只无法保持水平不动，船一晃，钟摆一歪，时间就“不见”了。很多年以后，世上才有了计时极为精确的钟。在此期间，特别是因为英国议会在1707年巨额悬赏2万英镑（相当于现在的100万英镑），奖励给任何能解决这个问题的人，天文学家也在寻求其他方法来确定经度。许多人都是依据月亮的位置来创建经度的。 天文学家提出，如果在真正精确的图表上描绘出月亮相对于其背后群星的位置，就有可能计算出一个人离港的真实时间。这种做法可行，其依据是：月球离地球非常近，又绕着地球快速旋转，大约以每天13弧度的速度转过天空。借助月亮来创建“当地时间”，这是非常简单的事情，然后做必要的计算，就可以发现一个人所处的准确位置。 然而，要想画出完成这项任务必需的月亮图表，事情并不简单，因此，在人类能够造出更加精密的计时仪器之后，大家就放弃了借助月球测算经度的方法。 但是，由于有人渴望解决这个问题，加之解决这个问题能带来巨大利益，这就导致月亮在17世纪受到了大量关注，绘制精确的月亮表面地图也出现了。 然而，可能直到19世纪，才有人首次就月亮起源问题给出合理的解释。 查尔斯•达尔文（Charles Darwin）是英国人，曾饱受争议，他首次提出了自然选择的理论。他儿子乔治•达尔文（George Darwin）则是受人敬重的天文学家，声名远播。乔治•达尔文对月亮进行了广泛研究，于1878年提出了被称为“分裂说”的月球起源观点。有些天文学家断定，月亮是从地球分裂出去的，乔治•达尔文可能是第一位。他知道月亮缓慢离开地球的速度大小，据此提出：地球和月亮曾经是同一个天体。他认为，当时地球还没有凝结成固体，自转极快，大约5个半小时就自转一周。 乔治•达尔文进一步推测，太阳的潮汐作用导致了他所说的“分裂”：有月亮那么大的一块物质被甩出仍然处于熔融状态的地球，后来形成了绕地球旋转的月亮。在当时，这个理论似乎非常合理，在20世纪初继续受到众人支持。实事求是地说，直到20世纪20年代，“分裂说”才遭到严重质疑。当时，英国天文学家哈罗德•杰弗里斯（Harold Jeffries）证明，地球处于半熔半凝状态时，其黏度增大，会减小自身运转速度，自传速率无法达到乔治•达尔文“分裂说”要求达到的数值。
谁建造了月球？——第2节
书名： 谁建造了月球？
作者：
出版社： 光明日报出版社
原作名： Who Built the Moon？
译者： 高伟 | [美] 阿兰·巴特勒
出版年： 2010-11
页数： 224
定价： 36.00元
装帧： 平装
ISBN： 9787511209023