Gmail(德国和英国称为 Google Mail)是 Google 公司在 2004 年 4 月 1 日宣布的一项免费的电子邮件服务。起初,新用户需要现有用户的电子邮件邀请,但到 2007 年 2 月7 日 Google已经完全开放对 Gmail 新用户的注册。
最初 Gmail 推出 1GB 的存储空间,引发了电子邮箱容量的大战。目前 Gmail 用户可以享有超过 7GB 的容量,并且其容量还在增加。除了超大容量,Gmail 最令人称道的就是使用界面了,不但容易使用而且速度很快。这些特性得益于 Gmail 所使用的 AJAX 技术。
Gmail 在 2009 年 7 月 7 日正式取消了Beta 标志。这意味着 Gmail 在推出 5 年后终于转为正式版本。
可以说 Gmail 的推出是电子邮箱服务的一次革命,它的特色包括:超大的存储空间、支持全程 SSL 加密安全连接、用标签取代传统的文件夹概念、采用 AJAX 技术的使用界面、邮件封存功能、会话群组功能、拼写检查和在线聊天等,如图 1-10 所示。