放飞APP——1.2　评估自己的创意

要想对自己的创意到底可不可行进行全面的评估，你应该充分了解App Store这个市场，看看发布这个应用对于你自己而言价值何在，当然还要对你自己的能力有一个客观的评价。虽然我说的是“你”，其实不限于你一个人，还可能包括你的同事，或者跟你一起把创意变成产品的朋友和伙伴。无论你评估创意的时候是单枪匹马，还是准备跟别人一道，都不妨采用本节为你提供的框架，进行比较系统的分析。 1.2.1　App Store 评估创意的第一站应当是App Store。不论你是在电脑上通过iTunes进入App Store，还是在移动设备（iPod touch､ iPhone、iPad）上直接登录App Store应用，App Store都不仅仅是浏览和下载应用的地方那么简单。这么说吧，App Store就像是战场，你应该穿越火线搜集情报，从竞争对手成功的经验和失败的教训中充分吸取养分。 根据苹果公司的精心设计，App Store上手非常简单。如果你有iTunes Store账号，可以直接用这个账号在App Store下载免费和付费应用。你也可以直接在移动设备上创建App Store的账号（http://support.apple.com/kb/ht3575）。 你应该对App Store里的最新动态了如指掌。通常，苹果公司每周末都会彻底更新App Store中的精品聚焦（Featured）区。这些都是由官方精挑细选出来的极少数几个应用。接下来的整整一周里，所有平台的App Store都会在顶部展示它们（参见图1-1）。通过关注精品聚焦，你很能好地了解怎样的应用符合苹果的趣味。就算对App Store完成初期调研之后，你还是应该长期保持关注这个区域的习惯。这样一来，你才能始终了解苹果的喜好，也能够间接了解消费者的喜好。 图1-1　App Store的精品聚焦区 看过苹果官方甄选的应用之后，你就能发现它们的共同点——简洁易用，富有创意，设计美观，制作精良。精品聚焦的应用不一定就是独一无二的，但它们跟同类相比，或多或少总是有更优秀的地方。如果一个应用登上了精品聚焦的榜单，可以说它便时来运转了。所有精品聚焦区的应用曝光率和下载量都会猛增，这是每一个开发者都梦寐以求的事情。 1. 类别和搜索 除了精品聚焦之外，你还可以通过App Store中的类别（Categories）选项来浏览应用。App Store中一共有20多个应用分类，其中游戏类别之下又有20多个子类别。如果你在移动设备（iPod touch、iPhone、iPad）上浏览App Store，就会看到每个类别之下都分别有免费应用和付费应用的前100名榜单。在iTunes上，你则能看到前200名的榜单。在iPad和iPhone上，你还能看到所有应用的总排行榜单，在iPhone上叫“前25名”（Top 25），在iPad上叫“排行榜”（Top Charts）｡ 苹果公司要求开发者必须填写自己应用的类别，所以才可以按照类别浏览。具体要求是，开发者必须填写应用的主分类和次分类（参见第7章）。给应用选择分类是一个具有战略意义的决策。图书、游戏和娱乐这三个类别中的应用最多，所以竞争也最激烈。例如，如果一个应用既可以归入生活类，又可以归入娱乐类，那么把它放到生活类中，进入排行榜单的可能性就更大。不过，如果归类过于标新立异，则可能适得其反，无法引起消费者的注意。你可以在148Apps（http://148apps.biz/app-store-metrics）和uquery（http://www.uquery.com/stats）这两个网站上，查看所有类别的比例分布，由此更好地了解哪些类别的应用数量最多｡ 图1-2来自148Apps。你会留意到，图书、游戏和娱乐这三个类别的应用最多。当然，这也不是说你应该放弃自己的创意，或者把自己的应用放到一个完全不相关的类别里，只是说你应该心里有数，知道如果你把自己的应用归入这三个类别，可能会面临激烈的竞争。 图1-2　148Apps中应用类别的比例分布 需要注意的是，你研究App Store的一个主要目的是找出跟你的创意相似的应用，并从中学习。所以就算通过类别的索引，你能找到一些大致相关的应用，但从调研竞争产品的角度来看，搜索的功能对你才是最有用的，因为这个功能能够找到那些跟你的创意直接相关的应用。 你可以搜索三种内容：应用的名称、开发者（公司）的名称或者是关键词。 当然，如果你并不知道竞争产品的名字，那么搜索名称可能没什么用。但即使你自以为已经搜集到了所有竞争产品，还是通过搜索的方式试试看吧，可能会有意想不到的惊喜在等着你。 所以，试着用一些关键词来进行搜索。关键词就是能够描述应用卖点、功能和用途的词语。就像填写类别一样，苹果公司规定开发者也必须填写一些关键词（参见第7章）。所以，如果你的创意是做一个有声读物（audiobook），那么如果你在搜索栏输入“有声读物”，搜索结果便会返回所有带“有声读物”这个关键词的应用。由于App Store里应用数量庞大，搜索结果会按照热门程度排序。也就是说，通过关键词进行搜索，你能找出最热门的竞争对手。 图1-3是一个关键词搜索的样例。输入字母和单词后，结果会展现出来。试试不同的关键词组合，甚至是看上去不直接相关的其他词语，这样才能找到所有跟你的创意具有可比性的应用。 你也可以通过其他的资源来探索App Store里的应用，例如Appsaurus（http://www.appsaurus.com）、Appolicious（http://www.appolicious.com）、Appsfire（http://appsfire.com）、App Advice（http://appadvice.com）等。 图1-3　搜索“有声读物” 2. 应用详情页面和用户评价 无论是通过分类浏览还是搜索功能找到一个应用，你最终都将来到它的详情页面（App Store listing）。了解这个详情页面的结构，不仅对你现在研究App Store很有帮助，也对你将来向苹果提交你自己的应用大有裨益（参见第7章）。 应用详情页面里包含数项内容，比如应用图标、应用名称、开发者（公司）的名称、内容提要以及屏幕截图。这些内容都是由开发者提供和控制的。在应用详情页面，开发者宣传应用以吸引人们下载，所有广告信息一览无遗。你应当特别留意内容提要的措辞和功能介绍，以及屏幕截图部分，因为这些信息展示了开发者认为这个应用最有吸引力的地方。 图1-4是一个应用详情页面的样例，展示了这个页面的各个部分。白色标签的部分来自开发者，而橙色标签（标签6和7）则来自用户的反馈评价。 在应用详情页面中，用户反馈的部分包括用户评分与用户评价，是由下载了该应用的用户所填写的（见图1-5）。通过检查用户的账户信息，苹果公司核实该用户确实已经下载过这个应用之后，才会显示该用户所输入的评分和评价信息。同样，该用户也能在以后随时更新评分和评价信息。 图1-4说明： 1. 应用图标； 2. 应用名称； 3. 开发者（公司）名称； 4. 内容提要； 5. 屏幕截图； 6. 用户评分； 7. 用户评价。 图1-4　AudioBookShelf的应用详情页面（设备为iPhone） 图1-5　应用详情页面的用户评分和用户评价（设备为iPad） 评分范围从一星到五星，五星为最高。评价包括标题、正文和用户名。对于竞争产品还有相关产品，你应当仔细研究它们的用户评价这一项，从而了解每个应用的优点和缺点，以及用户喜欢什么和不喜欢什么。你尤其应当注意哪些地方妨碍了用户使用，又是哪些地方让他们觉得有所欠缺，这些对你的应用而言都将是机遇。 3. 持续的关注 到了一定的时候，你会觉得自己对App Store还有应用行情的探索已经差不多了。然而，你得知道每天都有成百上千的新应用被提交给苹果进行审核，而每天通过苹果审核新发布出来的应用也有这么多。要追踪这些新品，你可以在App Store里进入你关注的类别，然后按发布日期排序来查看（图1-6）。你至少每周查看一次你所关注类别的新品行情。当然，你也必须每周关注这个类别中排名靠前的应用，以及最新的精品聚焦应用。 图1-6　按发布日期排序查看一个类别，从而找到与你的创意相关的 最新应用（设备为iPad） 我认为你应该是一个狂热的应用消费者和痴迷的App Store学习者，这点真的非常重要。所以，在购买付费应用方面可别太小气。你应当有一笔预算专门用来购买应用，包括吸引你的应用、精品聚焦的应用、媒体造势的应用和你觉得是你竞争对手的应用。想要了解移动应用的圈子，除了长期沉浸在各种应用当中，没有其他更好的办法了。 总的来说，研究App Store的目的并不在于直接教会你怎样做一款优秀的应用，而在于让你发掘有多少应用跟你的点子是相似的，让你判断你面对的市场是你死我活的前线，还是尚未发现的新大陆。这两种情况比较极端，它们背后的意义也并不相同。如果是第一种情况，你找到很多跟你创意相同的应用，那么你就得做一款远远强过它们的应用来；但如果是第二种情况，跟你的创意相似的应用很少或者压根没有，那么很可能用户对你的创意需求不足。在这里，我只是概括了一般的可能性，但是我们很高兴地看到，即使真的面对这些极端的情况，也有一些应用开发者能够在众多竞争者中脱颖而出，或者在新的领域开天辟地。 1.2.2　用数据指标来衡量你的应用 你想开发应用至少有一个原因，或许是因为你对尝试新科技的东西很感兴趣，又或许是因为你在工作中负责管理自己公司应用的开发。不管出于什么原因，你总是需要证明你开发的应用是可行的，因为开发应用毕竟要付出时间、金钱和精力。我管这个证明叫做“数据指标”。 在深入讨论这个问题之前，我想先强调一下我所说的“数据指标”，其意义不在于以下两个方面。  确定具体的下载量 实际上，想要提前预测最终的下载量基本不大可能；即使可以预测，这个数字也会出现极其剧烈的波动。  验证你的应用里可能吸引用户下载的功能 现在你还处于创意阶段。到第3章，你才会开始设计应用的功能并且验证它们。 你一定要非常清楚你开发这个应用的动机。是出于个人兴趣还是工作需要？你是想要尽可能多的下载量还是尽可能多的收入？你是想要引起人们对慈善机构的关注还是对你现有的产品进行补充？无论你的动机是什么，都会影响你如何用数据指标来衡量你的应用，对于如何选择盈利模式也至关重要。 1. 盈利模式 传统网站的一大难题在于缺乏一个简单的支付机制，所以即使是最成功的网站也不容易赚钱。但在App Store，开发者根本不用担心这一点，因为顾客是通过iTunes账号付费的，而苹果公司声称他们有1.5亿张信用卡的资料。 在App Store里，应用的定价方式有很多。有些方式是苹果公司明文规定的，有些方式则可以巧妙地避开苹果公司的政策和限制。明确你开发应用的目标并对市场数据进行研究之后，你应当完全根据这些条件来决定如何对你的新应用收费，或者压根免费提供给大众。 苹果公司规定的定价方式包括免费和付费两种。他们还有一个机制叫做“应用内购买”（In App Purchase），顾客可以在应用内部购买其中的插件。这项功能之前只对收费应用开放，但后来苹果公司更改了规定，于是免费应用同样可以提供应用内购买的功能。 既然只有这么几个选项，你可能会觉得很容易确定该选择什么盈利模式。但事实不是这样。即使苹果只做了一点改变，比如允许免费应用选择“应用内购买”，或者推出iPad这一产品，这样简单的举措都使开发者的想法发生了天翻地覆的变化。企业家也看到了获得其他收入的商机，比如向iPhone平台投放广告。2010年1月，苹果公司也加入了广告战。他们收购了移动广告平台Quattro Wireless，整合Quattro的技术推出了iAd广告平台，并将其作为新的操作平台iOS 4的一部分同时发布。下面，我们来看一下各种可选的盈利模式。  免费 你可能会觉得，发布一款免费的应用是一件前途渺茫的事情。为什么要花这么多精力来做一款产品白白给别人用呢？这跟你做应用的目的直接相关。 对于你和你的公司而言，App Store是一种可以获得曝光的渠道。这样来看，赚钱的目的则是次要的了。时尚品牌Gap开发了很多子品牌的免费应用，因为它的真实目的是卖更多的衣服，而不是卖应用；Facebook是社交类最热门的应用之一，它之所以免费是因为它的网站本身就是免费的；救世军（The Salvation Army）的摇铃募捐活动非常著名，它的摇铃应用也是免费的，因为它想通过这个应用呼吁人们关注这个组织的使命。  免费+广告 我需要特别提醒你，如果想通过在免费应用里打广告来盈利，你需要特别谨慎。如果你的应用数量不多，或者缺乏一款极其成功的应用，那么你通过定非常低的价格所赚的钱都可能比你在免费应用里投广告赚得多。 很多广告渠道（包括苹果公司自己的iAd）都会抽取广告收入的40%作为分成。如果你决定通过平台来投放广告（参见第7章），需要保证广告不会损害用户体验。如果实在要放广告，那些与应用本身相关的广告对用户的影响可能会小一些。Pandora这款音乐应用就是将广告的度把握得很好的绝佳案例。有关iAd平台的详细内容可以参见第2章。  付费 付费应用是苹果公司明确定义的第二种盈利方式。对于付费应用，苹果会抽取30%的销售分成。在第7章我们也会讲到，苹果的定价是有一套体系规范的，价格从低到高都是规定好的（最低0.99美元，最高999美元）。给应用定价既是一门学问，又是一种艺术。能够直接影响下载量和收入的因素不多，价格便是其中之一。本章稍后会更具体地讲解一开始如何给应用定价；在第8章，我会讲到一些降价促销的技巧。  试用版（lite）和完整版（pro） 让顾客在花钱购买之前先试用一下，这是销售中的一种常规做法。但App Store常为人诟病的一点就是缺少这种试用机制。付费应用没法试用，顾客必须付了钱才能真正用上它。 当然，如今免费应用也可以提供应用内购买的功能，这似乎也就不是什么大问题了。但在早些时候，为了避开App Store无法试用的限制，开发者会分别提供一款“试用版”和一款“完整版”。通常试用版是免费的，而完整版是收费的，但这也不绝对。跟试用软件一样，试用版的应用通常功能不完整（即精简版），或者有一些其他的使用限制（例如游戏可能就只有一个关卡）。  应用内购买 应用内购买是苹果公司官方提供的最后一种盈利方式。跟收费应用一样，苹果会抽取30%的利润分成。自从苹果修改了政策之后，免费应用也可以提供应用内购买功能，于是越来越多的开发者放弃了分别推出试用版和完整版的策略，转而使用应用内购买这种模式。很多开发者通过应用内购买的功能来出售“高级”功能，或者在游戏里卖更多的关卡。比起分别提供试用版和完整版的策略来，这种方式能够使得开发者最大程度地控制用户所能体验到的内容。ngmoco公司所开发的游戏We Rule（http://werule.ngmoco.com）以及消息推送类应用Boxcar（http://boxcar.io）都是使用应用内购买功能的优秀案例。  新版本 对苹果应用来说，一旦购买便是终身拥有。如果你持续在这个应用上投入精力，提供版本更新来改进它，那么拥有这个应用的顾客便会在App Store的“更新”中免费获取升级版（在第9章我们会讲到版本更新的具体细节）。 这又是令开发者头疼的一点。在软件业，如果新的软件版本变化或者提升很大，那么向顾客再次收费是一个惯例。而在App Store的商业模式之下，如果没有应用内购买功能，那么顾客的终身价值（一个顾客所带来的所有收入）最多也就是应用的定价。这也就是说，卖出一个0.99美元的应用，开发者能拿到0.7美元，再多一分钱都不可能。 但还是有些开发者不想完全照着App Store的那一套来。这些开发者在更新了一些版本之后，会用一个完全不一样的名称来发布一个新的应用。你可以把它当成某种意义上的续集。除了iPad应用之外，这种情况在App Store里不算特别常见。 这个策略有两个典型案例，即大名鼎鼎的Twitter客户端Tweetie（现归Twitter所有，在iPhone端改名为Twitter）和一个叫做Enigmo的解谜游戏。在前者的案例中，开发者Loren Brichter深感新版本变化重大，自己花费了大量的时间，于是从App Store里撤下了旧版本的Tweetie，新发布了Tweetie 2。Enigmo的做法争议则小一点，因为它的新版本确实算是游戏的续集。现在Enigmo和Enigmo 2依然同时存在于App Store里。 我想再强调一遍，Tweetie的做法还是过于唐突。从App Store里撤下一个应用，意味着它的名字以后都不能再使用（这是苹果的规定），而且它的用户评分和评价都无法转移到另一个应用上。所以采用这个方式一定要谨慎。尽管这种做法可能带来更多利润，但如果只是出于收费的目的，则有可能伤害老顾客的感情。 若想详细了解如何选择盈利模式以及投放广告的问题，可参见本章末尾对移动广告商Mobclix联合创始人Krishna Subramanian的访谈。 表1-1总结了不同的应用盈利模式｡ 表1-1　盈利模式总结 2. 应用的类型 目前苹果应用的类型一共有三种：iPhone应用、iPad应用和通用型应用。  iPhone应用 iPhone应用可以在iPod touch、iPhone以及iPad上运行。在iPad上运行的时候，iPhone应用既能选择“1×模式”，以iPhone上的原始分辨率来显示，也可以选择“2×模式”，把长和宽都拉长为原来的两倍，以适合iPad的大屏幕。在“2×模式”下，应用的视觉效果不会特别清晰，因为每一个像素都以2×2的比例放大显示。  iPad应用 iPad应用的情况非常简单，只是为iPad开发的，也只能在iPad上运行。你会发现只有在iPad上的App Store以及电脑上的iTunes才能看到iPad应用的完整列表，在iPhone的App Store上则看不到。  通用型应用 通用型应用是一个二进制文件（参见第7章），但它在iPhone和iPad上都可以出色地运行。也就是说，通用型应用会自动识别设备的类型，从而选择合适的运行方式。这能够减少开发者的工作量，让他们不必开发两段不同的代码，但这也减少了收入的来源。从这个角度来说，通用型应用对于顾客是有利的，因为他们只需要购买一个应用，在iPad和iPhone上就都能使用。 随着iPad的出现，越来越多的应用以上文所说的“新版本”的方式出现。很多开发者发现，为iPad开发应用跟iPhone差别很大，把iPhone应用移植到iPad上往往也需要花费一番心思，所以他们对通用型应用的热情往往不高。因此越来越多的iPad应用被开发出来。如果一个应用已经有iPhone版本，它的开发者会给iPad版的应用打上“HD”（高清）或者是“iPad专用”的标签，前者往往用于游戏，后者则用于其他类别的应用。例如著名的iPhone游戏Flight Control的iPad版本就叫做Flight Control HD。 本书全篇都会涉及iPhone和iPad应用开发的不同，而且会在第3章和第5章重点介绍。现在你只需认识到，不同的类型和模式具有的盈利潜力也是不一样的。 Mike Rundle是Digital Post应用的创始人。本章末尾收录了对他的访谈。他在访谈中分享了有关如何选择应用的类型以及如何处理通用型应用的心得。 3. 定价 现在这个阶段，你只需要对应用的定价懂得一个大概就够了。你对App Store的探索以及你对相关产品的了解，应当让你对定价有了一个基本的认识。例如，如果与你创意差不多的应用卖3.99美元，你可能就不会卖14.99美元，但如果你的应用有做得更出色的地方，也许可以卖5.99美元。 App Store的顾客对于价格非常敏感，所以定价对下载量有巨大的影响。即使是非常小的价格变化都会影响下载量，比如从1.99美元降到0.99美元。没错，这种价格就是以后你们给iPhone应用定价时最常用的价格。付费的iPhone应用一般定价在1.99美元左右，而iPad应用的价格则更高，这是因为iPad应用通常更复杂，有些情况下甚至和传统桌面软件差不多，因此付费的iPad应用的平均价格接近4.99美元。 定价0.99美元时需要特别谨慎。这是App Store里的最低价格，因此会迅速带来较大的下载量。人们甚至会在还不知道你的应用是做什么的情况下就购买，因此当他们发现这个应用用起来跟他们想的不一样的时候，就可能会给出大量的低分和差评。 考虑不同价格背后的不同情况也是很有意义的，尤其是你打算长期在App Store寻找商机的时候。例如一个应用定价为2.99美元，如果它平均每天有15次下载，那么它一年的总收入就大约是16 000美元（2.99×15×365），开发者分成以后就会拿到11 000美元（16 000×0.70）。涨价基本上都会降低下载量，因为一般价格越高，排名就相应降低。如果把这个应用的价格涨到4.99美元，下载量会下降三分之一，变成平均每天10次。但是你可能想不到，实际上总收入会增加到18 000美元，开发者的分成则会达到大约12 500美元。 图1-7是Distimo提供的分析，我们可以从给出的个例中得出一个不太严谨的结论：价格升高，则排名降低。当这名开发者将应用的价格提高到1.99美元的时候（图中显示的是2美元），应用一下子跌出了前25名，极大地影响了曝光率，也因此影响了销量。对于哪一个价格能够给自己的应用带来更高的销售收入，你应该不停地试验。虽然不是说应用越便宜，排名就一定越高，下载量也一定越多，但是很多情况下这就是现实。 对于你们当中的很多人来说，如果只准备开发一个应用，考虑到开发的总投入，从经济上来看这是一笔赔本买卖。但是如果你准备做一系列应用的话，经济效益就可以迅速放大。一旦你开发的第二个应用也能够获得类似的成功，对于个人开发者来说收入就已经非常可观了。 图1-7　Distimo对价格和排名两者关系的分析 4. 开发出来的应用最多能赚多少 你可以根据盈利模式、应用种类、价格等条件来衡量你的应用有多大商机。其中一种具体的做法是计算潜在市场（addressable market）的规模。在最好的情况下，每个可能对你的应用感兴趣的消费者都下载或购买你的应用，此时你的应用会有多大的市场？潜在市场是你的应用下载量和销售额的理论上限，理论的最高销售额等于顾客总数乘以应用价格。 这里提到了“顾客总数”，但是可能你刚开始不太清楚怎么预测它的数值。Jonathan Wegener写过一篇很好的文章，标题是“iPhone应用市场规模估算指南”（http://blog.jwegener.com/2009/08/03/ million-dollar-iphone-app-market-sizing）。这篇文章讨论了怎样预估用户数量这类信息。Jonathan有一个博客，叫做Back of Envelope。他同时也是一名开发者，Exit Strategy NYC这个热门的iPhone应用（http://www.exitstrategynyc.com）正是他的作品。在准备这本书的素材的时候，我跟Jonathan聊了一下，他分享了他文章中所提到例子的最新情况，这正是一个计算潜在市场规模的详细范例。 Exit Strategy NYC这个应用的目标是成为纽约地铁乘客的终极指南。它能够告诉你乘坐哪一节车厢出站最快（比方说，如果你站在第三节车厢的第二个门口，地铁到站后，门一开就直接是地铁站的出口）。用这个应用每次都能够节省你几分钟的出站时间。 在开始开发之前，我估计了一下这个应用的市场规模，想看看最后的收入是否与需要花的精力相符。如果这个应用现在上线的话，那么我就会像下面这样预估市场规模。 首先，确定世界上有多少苹果设备持有者可能会购买这款应用。首先我要知道苹果设备最新的销售数据。2010年4月初，在iOS４的发布会上，苹果公司声称iPhone的销量已经达到了5000万部，iPod touch的销量也达到了3500万部。Exit Strategy NYC在两款设备上都运行得很好，所以我们可以用这两个数据的总和8500万作为设备的总量。如果每一个用户都花0.99美元购买我的应用的话，总收入大概是8500万美元。可惜，我的应用只对特定的用户有吸引力，就是纽约地铁的乘客。 接下来，我们看一下这两种设备究竟在美国卖出了多少。AdMob公司的Mobile Metrics报告显示，这些设备中大约有50%都是在美国售出的，这就相当于是4300万台设备。美国人口是3亿，所以21.5%的人拥有一台iPhone或者iPod touch。好的，现在我们再来看一下我们的目标用户群，也就是纽约地铁的乘客拥有多少设备。纽约居民有800万，根据MTA（纽约大都会运输署）网站的数据，每个工作日至少有500万人乘坐地铁。假设有600万人乘坐地铁，按照21.5%的设备拥有率来计算的话，那么这些乘客拥有130万台设备。 但是其中又有多少人会买我的应用呢？为了确定销量上限，我参照了那些最畅销应用的销售数据。Doodle Jump算是一个非常热门的游戏了，到2010年初它的总下载量达到了350万次。在8000万台设备里，市场覆盖率大概是4%。所以，我们不妨预测，如果Exit Strategy NYC卖得好的话，有可能在潜在市场获得4%的市场覆盖率，即130万×4%=52 000个用户。如果单价是0.99美元，那么就相当于52 000美元的总收入。当然这是苹果分成前的收入。如果售价更高，有可能总收入还会提高一些。 同样，测算市场大小也能帮你发现你所瞄准的市场是不是太小众了。比如说你的应用创意针对的是波士顿坐轮椅的用户，帮助他们在城里导航。波士顿的人口是75万人，其中0.5%的人坐轮椅，那么整个目标市场也就只有3750人而已。如果其中21.5%的人有苹果设备，最多4%的人会购买你的应用，那么最多你只能获得32名用户。如果这就是你的全部潜在用户的话，基本上你是不可能收回成本的。 如果你的应用采用应用内购买的定价方式，那么你在预测总收入的时候应该加上这块收入（也就是应用本身的销售额加上所有应用内购买项目的销售额）。同样，也应当预测通用型应用是否划算，因为顾客会花一份钱买两份应用，如果不划算，就针对iPhone和iPad分别开发。虽然我现在说的是销量，但是这些思路也适用于免费应用，因为我其实估计的是实际的用户数和下载量。 当然我还要强调，潜在市场的销售数据不意味着你就真的能够赚那么多钱。相反，这些数据只是告诉你，在每一个潜在用户都下载或者购买你的应用的情况下，你的应用会有怎样的最佳表现。 要想查看最新的运行苹果iOS系统的设备数量，可以参考一些优秀的行业网站，如AdMob（http://metrics.admob.com）、Flurry（http://blog.flurry. com）和Distimo（http://www.distimo. com/report）。第9章有对Peter Farago的采访，他是市场研究机构Flurry负责营销的副总裁。 5. 从排名中获得启示 要评估你的应用在App Store中的前景如何，排名是另外一项重要指标。你可以通过iPhone中的“前25名”和iPad中的“排行榜”来查看总排名，还可以通过类别视图看到各个类别里的最佳付费排行榜、最佳免费排行榜和总热销排行榜。查看这些榜单的目的是看看上面有没有你的竞争对手，或者跟你的应用互补的应用。排名之所以重要是因为它一般会跟下载量直接相关，而下载量则从某种程度上反映了这个应用的总收入。 虽然通过排名无法判断真实下载量，这办法也算不上十分科学，但还是为评估你的创意提供了另一个思路。如果你发现跟你的创意类似的应用没有出现在对应类别的榜单上，这可能说明： 用户对于这类应用的兴趣不大，需求不足，所以没什么人去下载。 现有的应用做得都不好，你有机会做一个更好的。 在iTunes的App Store里，你可以看到一个类别里前200名的应用，在设备上的App Store里你只能看到前100名。但是请注意，App Store反映的只是现在的排名，它并不提供排名的历史数据。如果你想看历史数据，可以借助一些工具，如PositionApp（http://positionapp.com）、MajicRank （http://majicjungle.com/majicrank.html）、Mobclix的App Ranking（http://www.mobclix.com/appstore）、APPlyzer（http://www.applyzer.com）。它们能够提供App Store里各项排名的历史数据。 PositionApp和MajicRank等工具里提供的数据都是非常有用的，以后你可以用它们来跟踪自己应用的排名情况。但现在，你可能更需要用它们来查看竞争对手或者是与你的应用互补的那些应用的情况。 图1-8中的MajicRank能够帮助你跟踪与你的应用相似的应用在一段时间里的排名数据。如果你发现一个应用做得还不错，用户评价也很好，但是在排行榜里却了无踪影，这可能说明这类应用的市场需求很小。相反，挤进榜单的任何一个应用背后，都有一个前景广阔的市场，同时也有许多强大的竞争对手。 图1-8　用MajicRank来跟踪应用的排名 1.2.3　了解自己和自己掌握的资源 很有可能你发现了一个广阔的市场，有一个很好的创意，并能够将其变成下一个装机必备型的iPhone或者iPad应用，但是如果你不能落实自己的创意，将创意变成现实，那么你就永远止步于创意的阶段。好消息是，就算你没有将创意变成应用的经验，还可以找到有这种经验的人帮助你。但是，在权衡到底是不是应该落实自己的创意的时候，无论你在设计和开发类似软件方面是初出茅庐还是已成为行家里手，你的经验和水平都是必须重视的因素。 1. 对镜自问 最理想的情况是，你在自己的应用所面向的市场和行业有充足的经验，同时对于设计开发数码产品也有丰富的经验。但是如果你两方面的经验都不足，开发应用之路走起来可能就会比较辛苦。 一定要从日常遇到的困难中寻找灵感，这样你才能够充分体会潜在用户的心理需求。在开发应用的全过程当中，你肯定有机会从顾客那里了解更多信息，但是你自己必须是头号用户，才会对应用的卖点和所针对的用户需求有充分的理解。熟悉你的应用所面向的市场和行业对你也大有裨益，这能够让你了解潜在的客户在哪，潜在的合作伙伴在哪，又有谁能够帮助你宣传。 如果你有一个好的创意，但是你在那个领域完全是外行，那么你就应该结交内行专家，向他们咨询。其实这并不麻烦，一个在用类似应用的人就可以算作专家了。而且不管你要做iPhone应用，还是建网站、写软件或者做其他的数码产品，这招都管用。当然，去找设计师和开发者的时候，不要找那些光说不练的，要找那些真正在App Store里发布过产品的人。我们会在第4章里具体谈到怎样组建团队以及怎样寻求帮助。 2. 控制预算，把握时间 这个阶段，你可能无法预估做这个应用到底会花多少成本。不过没关系。如果你是出于工作需要做应用，或者是跟朋友合作的话，你有可能不需要自掏腰包，但是成本还是存在的。在第一种情况下，掏钱的是你的老板；第二种情况下，你付出了机会成本，因为你们本来可以用做应用的时间去做其他的事情。 一般来说，一个高质量的应用成本最少都要1万美元。当然，不同应用的功能不同，复杂程度不同，再加上开发者的经验有多有少，所以成本也不是一概而论的。我们会在第4章讨论怎样预估成本。 就算你开发应用的成本是零，你仍然需要认识到很重要的一点：就算不考虑钱，把自己的创意变成一款实实在在的应用，最终提交到App Store，整个过程都需要恒心和毅力。如果你是在业余时间开发，那么为了这个爱好，你有没有毅力把无数的夜晚和周末都奉献出来？如果你是在为公司开发，那么公司是否在战略上重视移动互联网和应用，会不断进行投资？ 所以说，如果一个应用没有获得预想的成功，那么你损失的不仅仅是金钱，尽管金钱也很重要。特别是考虑到App Store里超过一半的应用收入都不到700美元，在一个应用上投入太多实在不是一个好主意。我们会在第4章里教给你很多关于控制成本方面的知识，但是不管我们怎么说，你都要明确自己愿意投入多少，这一点在开发第一款应用的时候尤为重要。所以，你不妨先制定一个保守的预算，然后把应用提交给App Store，让它用成绩说话。在那之前，还是不要急着动用留给小孩读大学的存款了。