最初,由管理员将特定的几台计算机相连在一起形成计算机网络。例如,将同一公司、同一实验室所持有的计算机接连在一起,或是将有业务往来的企业之间的计算机相连在一起。总而言之,形成的是一种私有的网络。 随着这种私有网络的不断发展,人们开始尝试将多个私有网络相互连接组成更大的私有网络。这种网络又逐渐发展演变成为互联网为公众所使用。在这个过程中,网络环境俨然已发生了戏剧性的变化。 连接到互联网以后,计算机之间的通信已不再局限于公司或部门内部,而是能够与互联网中的任何一台计算机进行通信。互联网作为一门新兴技术,极大地丰富了当时以电话、邮政以及传真为主的通信手段,逐渐被人们所接受。 此后,人们不断研发各种互联网接入技术,使得各种五花八门的通信终端都能够连接到互联网,使互联网成为了一个世界级规模的计算机网络,形成了现在这种综合通信环境。