同其他科技产业的人一样,我对计算机的迷恋始于麦金托什计算机(Macintosh,简称Mac机)。20世纪80年代中期,我还是一名人类文化学专业的本科学生。那时,我所修的课程中,有一门是重点讲述物质文明概念的;从根本上来讲,就是对日常生活用品阐释。吉姆·德兹教授是一位生长于马里兰州的绅士,偏爱当代肯塔基波旁威士忌酒和19世纪的弗吉尼亚建筑。他教导我们,虽然考古学通常只研究已消亡的文明,而人类文化学更重视对现存文明的研究,但是考古学研究手段其实完全可以被用来阐释人类文化学。 德兹鼓励我们把所有经过人类修饰的事物都看做是物质文明的一部分,即使从原子物理的意义上讲它们并非物质。更有趣的是,他鼓励我们将交流,尤其是语言及其书面形式,看做是对创造它的文化的反映。他还告诉我们,语言中隐藏着多种多样的意图、矛盾、政治形态和人际关系。没有什么是不能够从大学的文学或是哲学课程中找到的,但是,寻找的方法本身也是一门科学。将语言作为一种人工物来研究,是一种把当代文化拿起并抓在手中,理解它、审视它的方式。 差不多那个时候,我正在一台崭新的1984年版老式麦金托什上为一个所见即所得(WYSIWYG)软件做第二阶段测试,还赚到了一笔数量可观的酬金。麦金托什计算机将界面和执行完美糅合,我指了一下某个地方,那个地方就……发生了变化。像那个年代的大多数麦金托什计算机用户一样,我为此深深着迷。它是人类学同技术的结合点。很快,我就相信Mac机是有史以来最高级最重要的发明,它标志着塑性头脑成为可能。(耶,大学!哇噻!多么美妙!) 不管怎么说,是下面的想法促使我将计算机技术当做文明器物的报 道—基于WYSIWYG的图形处理界面可以作为联系人类智慧的媒介,特别是在与他人联网的时候。从《连线》(Wired)到《产业标准》(The Industry Standard),“麦金托什计算机是最伟大的人造产物”成为我谈话中标准的即兴重复段落。我会据此来拟定同作家们谈话的内容,游说风险资本家,甚至在同好朋友们深夜小聚之时还在为此争论不休。到底什么是最伟大的人类发明?有的人认为是汽车,有的认为是内燃机,而我总是立场坚定地支持Mac机。 然而,当我第一次看到Google的流行排行榜的时候,我意识到我挚爱的麦金托什计算机被打败了。每天,数百万人对着自己计算机屏幕上Goolge主页白色背景、色彩简洁明快的搜索界面倾诉自己的渴望、恐惧以及各种意图。有人也许会查询标致汽车经销商里昂(Lyon)—当然,是用法语来问。因为要同别人介绍的陌生男士约会而焦虑不安的女士也许会键入关键词“前科犯人迈克尔·埃文斯”。一位有购置房产打算的人也许会输入“有毒物质环境保护局”。Google搜索关键词现在越来越包罗万象,越来越高级,而且它的语法也在不断发展。 当然,同样的情况也发生在雅虎、MSN、美国在线、Ask等等数以百计的网络搜索引擎以及信息和商务网站上。数十亿的查询请求流入这些网络服务商的服务器中,汇聚成网络上人类思想的洪流。当我们告诉这个世界我们想要什么时,我们通过一个又一个意图又创造出了什么? 一个链接又一个链接,一次点击又一次点击,搜索就这样建立起人类历史上最持久、最庞大、最具代表性的文化产物—人类意图数据库。人类意图数据库其实很简单,它就是每一条被键入的查询条件,每一条受到关注的搜索结果和每一条被当做搜索结果的数据链的集合。它存在于许多地方,但是下面的四个地方—美国在线、Google、MSN和雅虎,拥有数量庞大的这类数据。把这些数据放在一起,就得到一部后网络时代文化的实时历史—一个庞大的点击流数据库。在这个数据库中,可以发现人们的渴望、需求、向往和偏好;我们还可以对它们进行调用、归档、追踪和利用,以满足各种目的。 在过去半个世纪里,网络技术使全新文化形态的出现成为可能。如果按照考古学方法对它进行分层,人类意图数据库可以被当做是一层富饶的表层数据土壤。我们很容易把网络当成是一种相对较新的事物,而事实并非如此简单。网络确实是构建在互联网之上的,而互联网是由形形色色的计算机组成的网络体系,这些计算机包括大型计算机、微型计算机、功能强大的服务器以及台式个人电脑和各种便携式设备。这个网络体系经过几乎三代人的努力才建立起来,不过,在过去10年里它才刚开始进入我们的文化景观。在未来10年中,它的领地会扩张到电视、汽车和各种公共场所。到那时,几乎每样可以安装芯片的东西上都被装上了芯片,几乎每件安装了芯片的东西都会成为这个不断发展壮大的人类意图数据库中的一环。 这个结构体系将成为未来10年中众多新生文化现象的温床。我们已经在雅虎、Napster音乐网站、eBay和Google这些服务商身上见识到了它的繁荣。然而,现在一切才刚刚开始:2003年和2004年,又出现了数百家新兴公司,在搜索模式创新上各显身手—从全新的概念博客社区到个性化的图片网站Flickr,包罗万象。在这个体系的核心部分,所有这些新的增长都开始于一个简单的动作—一个人坐在电脑屏幕前,键入查询条件。
搜——作为物质文明的搜索
书名: 搜
作者: [美] 约翰·巴特利
出版社: 中信出版社
译者: 魏平 | 张岩
出版年: 2006-1
页数: 290
定价: 35.00元
装帧: 简裝本
ISBN: 9787508605661