20世纪中后期是硅谷崛起的时期，也正是美国东部老牌高技术产业集聚区—— 波士顿128公路地区相对衰落的时期。安娜李•萨克森尼安在比较两个区域发展的过程中发现了硅谷成功的秘诀，同时也是波士顿128公路地区衰落的原因：硅谷地区模糊的公司界限造就了自由开放的知识传播体系，使得本区域的企业能够更加快速高效地进行技术创新。这实际上描述了硅谷网络化创新的实质。硅谷相较于128公路的胜利，实际上是网络化的区域创新结构对于传统的垂直一体化企业创新结构模式的胜利。以更形象的语言来表达：在信息时代，社会经济组织从树形结构向网络和网络组织的转换是必然。进一步来说，硅谷网络创新的主体是人脉网络。 网络本身并不是新鲜事物，对于网络的理论性研究脱胎于数学中的图论、运筹学研究。随着人类对于自然界的理解越来越深刻，相关研究工具日趋成熟，尤其是互联网带来的巨大影响，使人们对网络的研究日益深化。人际社会关系网络，更是在人类学、社会学、产业组织学中呈现出很强的解释能力。 社会网络理论的发展也为人际社会关系网络的研究带来了新的启示。研究发现，人脉关系网络具有以下特点：第一，网络是动态增长的，不断有新的节点加入；第二，节点间连接的数量并不相同，新增节点更容易和已有很多连接的节点建立连接，同时也产生了一些关键性的“中心”节点(人物)。研究者发现“在每一个阶层的人当中，都有一部分特别善于交往的人。他们是社会中的联结者”。他们所拥有的社会关系，在数量上或质量上常常远高于其他人，这些联结者就是社会网络中心节点；第三，这些中心节点人物的存在，以及他们能够满足其他节点与之建立链接的需求与渴望的能力，使得其所处的社会网络显示出有序性和“自组织”，并使得社会网络具有最高的稳健性(Robustness)。这样的社会网络不会因为部分中心节点人物的迁徙、亡故或者部分群体间、个人间的关系紧张、不合而导致整个网络的崩溃。 人脉网络的主要优势是信息传播的效率极高，对外界的变化反应迅速。这是因为在人脉网络当中，由于“中心节点”人物的存在使得任何连接两点之间的最短“路径”都远远超出想象的简洁。一般来说只需要不超过6个人就能把彼此丝毫不相干的人连接在一起，这就是有名的“六度分隔”理论。在创新过程中，这两个节点可能分别是天使投资人和创业者，也可能是技术发明人和企业管理者。发达的人脉网络使得他们之间更加容易地建立链接。在这样一个组织完善，联系密切的网络当中，信息的散布也更加的快速和有效。在硅谷，每周六下午自发的技术演讲会能够把最新技术的商业化应用信息迅速传播到每个相关创业者那里；同时也常常是通过两次邮件的转发，就把信息在最大范围内传播到位。而在一个等级制现代大企业当中，这种速度是难以想象的。IBM曾经有24级的职级设置，从底层的人员发现问题提出需求到高层决策，再回到底层执行的速度异常迟缓。硅谷正是基于人脉网络的创新机制，使得创业信息和知识能够以最快的速度传递。这种信息传播机制进一步驱动各种要素在硅谷内快速循环，不断地碰撞，发现和利用新的机会，形成新的优化组合，产生创新。 注：《硅谷中关村人脉网络》已于2012年4月由清华大学出版社出版。更多有关硅谷创新网络的内容，请见《硅谷中关村人脉网络》第八章第二节第四目。
硅谷中关村人脉网络——硅谷创新网络
