自1990年以来，硅谷平均每年新创企业约有1.3万家，同时也会有约一万家企业消失。在持续优胜劣汰竞争中胜出的创业企业，构成硅谷“创新型经济大厦”的坚实地基。创业是硅谷的灵魂，也是硅谷式新经济发展的起点。无论是硅谷创新要素快速循环的特质，还是大学衍生企业在原创技术产业化过程中发挥的重要作用，都离不开创业这一最重要的创新组织形式：大量初创企业在不同的技术路线上的探索；新的商业模式通过初创企业的实践走向成熟；硅谷对技术原创、改变世界的追求在无数初创企业试错、竞争中的实现。而硅谷灵活、发达的人脉网络则是孕育创业和创业者的温床。 硅谷的创新创业氛围也极大地影响到当地的华人社群。“在纽约，几个华人围在一起讨论股票；在硅谷，几个华人围在一起谈创业”。这一生动的说法描述出了硅谷留学生受到的创业精神的感染。在硅谷中国大陆留学生人脉网络的形成过程中，创业是最重要的驱动性力量。这使得硅谷中国大陆留学生人脉网络的诸多重要功能都围绕创业展开。 硅谷堪称是人脉网络和天使投资完美结合的典范。一方面，人脉网络是天使投资发展最重要的土壤。在以创业功能为核心的硅谷人脉网络当中，天使投资人更容易发现潜在的投资对象，并较早地获得对于创业者本人和技术的评价，了解最新的投资领域和投资动向；投资完成之后也能及时地掌握创业者的经营情况和发展动态，并利用自己的人脉网络为创业者提供更多的发展机会。另一方面，人脉网络也是获得天使投资的重要源泉。在人脉网络中，一个成功的创业者的背后，往往有着一群天使投资人。硅谷的这些投资人大多也是成功的创业者，有些甚至是系列创业者，这些成功的创业者、投资人在创业的过程中获得了人脉网络的支持，而他们又将这种支持回馈给下一代创业者。在这一过程中，逐渐形成了人脉网络的“中心节点”人物。“薪尽火传”是硅谷老一代华人创业者们经常挂在嘴边的成语。 硅谷的华人社团都将鼓励和支撑成员创业作为最重要的工作内容之一。这些组织也就成为创业者通过人脉组建团队的重要渠道。部分硅谷校友会成立了辅助母校学生创业的组织，赞助母校学生的创业活动。硅谷众多华人专业协会所组织的年会、新技术研讨会拓展了新技术、新知识在华人群体中传播的广度，加快了其传播速度，成为华人创业者寻找创业伙伴、供应商和投资人的重要平台；而更多发生在同事、同乡、同学之间的技术探讨则在此基础上更加频繁和深入。 硅谷中关村人脉网络的另一个重要作用就是帮助创业者和中介机构建立联系。律师、会计、咨询等中介服务机构是创新环境的重要组成部分，其在降低投资风险、协助企业融资等方面发挥着重要作用。在硅谷，中介机构很乐意通过支持社团活动等方式同创业者建立合作关系。硅谷中关村人脉网络也在这方面发挥了作用。例如，陈亦工凭借在华源科技协会积累下的人脉联系，为众多硅谷华人创业者和留学归国创业者提供法律服务，为硅谷和中关村两地企业发展作出了贡献。 注：《硅谷中关村人脉网络》已于2012年4月由清华大学出版社出版。更多有关硅谷中关村人脉网络核心功能的内容，请见《硅谷中关村人脉网络》第八章第二节第一目。
硅谷中关村人脉网络——创业：硅谷中关村人脉网络的核心功能
