美国是个社团组织非常发达的社会。早在200年前，法国历史学家托克维尔就对此留下了深刻印象，在他的《论美国的民主》一书中，美国叽叽喳喳、热闹纷呈的民间自治团体是美国社会的一道“奇观”，托克维尔发现，“美国人不论年龄多大，不论处于什么地位，不论志趣是什么，无不时时在组织社团”，“在法国，凡是创办新的事业，都由政府出面；在英国，则由当地的权贵带头；在美国，你会看到人们一定组织社团”。发达的社会组织，形成了看不见的“社会资本”，为美国提供了健康的社会生活土壤。 硅谷的社团组织，不仅更加发达和活跃，并且进一步发展成为支撑创新和创业的人脉网络，成为将新技术新知识迅速扩散的社会组织工具。这样发达的社会组织最早是脱胎于硅谷地区的几个咖啡屋、啤酒馆。早年，硅谷各个公司的技术人员喜欢在这里切磋技术、交流感情、谋划创业，久而久之竟成了一项惯例。在硅谷，每个星期六下午是各个社团组织讲座、聚会和举办各种活动的固定时间，在这一天，硅谷人很自觉地将自己的日程表空出来留待参加这些活动，从而保持知识的更新和人脉网络的编织。 随着中国大陆留学生人数的增多，硅谷形成了发达的人脉网络组织浪潮。在他们抵达硅谷的时候，硅谷的社团人脉网络已经异常发达，而仿照美国人的模式，华人也组织了大量的社团。最典型，同时也是影响力最大的是中国台湾留学生们组织的玉山科技协会。陈宏、陈大同、曹小凡等许多中国大陆留学生都曾参加过这些活动并且表现活跃。同时，由于历史上的同宗渊源，分别来自两岸的两个清华大学，5个交通大学的华人留学生也组织了联合活动。随着中国大陆留学生的增多，20世纪90年代末，中国大陆留学生开始组建自己的社团。 中国大陆留学生在硅谷的社团组织数量最多的是各种同学会。其发达程度令人吃惊，几乎每个中国大陆重点高校在硅谷都有同学会，其会员规模多则数千，少则几百，成为串联硅谷中国大陆留学生的重要纽带。而各种专业协会则成为硅谷华人工程师们交流创新成功、分享创业经验的主要平台。由于硅谷所吸引的中国大陆华人大多是毕业于国内院校的理工科留学生，因此这两类协会是硅谷各种社团当中最为活跃的，也构成了硅谷中国大陆华人自我组织社团的主要形式。 注：《硅谷中关村人脉网络》已于2012年4月由清华大学出版社出版。更多有关硅谷大学生留学社群的内容，请见《硅谷中关村人脉网络》第五章第三节第一目。
硅谷中关村人脉网络——硅谷中国大陆留学生社群
