当生活遇见经济学——幸福的四大源泉金钱是其中之一吗？

我厌倦了爱情，更厌倦了诗歌，但是金钱却总是能带给我幸福。 --希拉里·贝洛克(Hilaire Belloc) 如果我们能为退休之后的生活多存点钱，多做些投资，那么毫无疑问，每个美国人都可以期待拥有美好的黄金年华。为退休以后的生活多准备点钱肯定是好事，可是钱能买到幸福吗？经济研究开始慢慢进入不寻常的领域。对于新一代的经济学家来说，有一个领域越来越不容忽视，就是大家所说的“幸福经济学”。一次偶然的机会我发现了一本特别有趣的书，书名叫做《幸福与经济学：经济和机构是如何影响人类幸福感的》（Happiness and Economics：How the Economy and Institutions Affect Human WellBeing），作者是布鲁诺·弗雷(Bruno Frey)和阿洛伊斯·斯塔策（Alois Stutzer）。这是一本专业性很强的书，里面有大量的图表和回归分析法之类的专业内容，但是它的目的不是去测量有形的利润和亏损，而是更加抽象的幸福感和安乐感。 作者的结论非常明了：“最普遍的结论看上去确实是人们的收入和幸福感成正相关的关系。”换句话说，金钱并不能直接买到幸福，但是它可以提供一些有利的条件，包括更多的机会，更高的社会地位，以及支付旅行和享受美食、房屋、医疗保险和娱乐等的能力。有几项研究显示：富裕的人的寿命会更长。总之，金钱可以满足人更高的愿望和要求。 我还清晰地记得自己经济上能独立的那个日子。那是20世纪70年代后期某年的一个夏天，我推开家门，交给我妻子一沓支票，那是我从邮购业务中赚到的第一笔钱。在一年之内，我们买到了第一栋房子，有20%的优惠。到1984年，我们已经有了足够的财力，可以举家（还有四个孩子）搬到巴哈马，享受退休般自在的生活。经济上越来越有保障的感觉让我和妻子感到巨大的满足。当然，我们并不是真的退休了，只是用业余时间看书、写作、航海、和孩子们一起玩耍，留连在当地的剧院，融入私人学校和教堂的活动中。最后，我们又回到了美国，但依然延续着我们半退休的生活状态。 为什么大多数穷人都不幸福 图91显示了各个国家居民收入和幸福感之间的关系，概括来说，生活在穷国的人们比生活在发达国家的人们满意度更低一些。一个原因是，穷国常常充满暴力，而且社会环境不安定，就像布鲁诺·弗雷和阿洛伊斯·斯塔策所说，“个人收入水平高的国家一般比相对贫穷的国家更稳定、更民主……收入越高，人们的权利就越有保障，健康状况就越良好，收入分配就越均等。因此，随着收入的增加，人们的权利水平、健康水平和收入分配均等水平也会随之提高，而这些会提升人们的幸福感。” 但是，图91 也同时表明，金钱有时候会降低人们的幸福感。随着收入的增加，人们的幸福感会有所提高，可是一旦超越了某个度，收入对幸福感的影响就很小，甚至毫不相干了。许多富人都有类似的经历，他们的幸福感甚至还比不上中产阶级。弗雷和斯塔策总结说，“物质带来的较高程度的幸福感会逐渐消失。” 图91幸福感和人均收入之间的关系 资料来源：布鲁诺·弗雷，《经济学与幸福》，普林斯顿大学授权使用。 幸福的四个源泉 许多年前，我在一本布道的书上看到“幸福的四个源泉”，牧师说那就是：工作、娱乐、爱情和信仰。这是什么意思呢？ 第一，他说，你必须找到一份有意义的、诚实的工作，它能带给你快乐。努力工作和企业家精神为你创造更多的财富，制造了机会，带来了银行账户里的存款，让你可以做自己想做的事，这些令你获得真实的安全感和自由度。另外，研究显示，那些没有工作的人总是认为自己对社会或者对自己无所贡献，因而常常感到不幸福。 第二，消遣和娱乐是幸福感必不可少的源泉之一。它们让你在工作中时不时地休息一下，放松和业余爱好是幸福生活必不可少的元素之一。那些整天待在办公室、舍不得抽空和家人或朋友一起放松的人，应该学学如何从业余爱好、运动、旅游或其他娱乐项目中找寻乐趣。我生命中那些值得回忆的时刻，要么是和朋友一起打垒球或篮球，要么是和家人一起欢度周末，要么就是在书店闲逛。 第三，爱情和友谊也是幸福感的主要来源之一。每个人都需要有个人来吐露心声，需要有人一起消磨时光、互相学习，一起追忆似水年华，需要有人爱或者被爱。对于大部分人来说，爱情和友谊总是很耗费心神，不过无论如何你都要努力经营自己的友谊，因为他们对你的回报将是无尽的。 第四，信仰。根据牧师的说法，追求精神上的东西是幸福感不可或缺的来源之一。我的许多朋友告诉我，他们不需要宗教，但我更愿意相信他们错过了生命中的一道风景--倾听神圣的布道，轻唱赞美的诗歌，仔细思考上帝的话，热心于慈善事业，祈求上帝帮忙解决工作或家庭中的麻烦。 让我用挪威剧作家亨利·易卜生的一节让人幸福的诗来结束这一部分吧，他将金钱扮演的角色描述得恰如其分： 金钱可以是许多东西的谷皮，却不是里面的谷粒。 它能带来食物，却带不来胃口； 能带来药，却带不来健康； 能带来相识，却带不来友谊； 能带来仆人，却带不来他们的忠心； 能带来享受，却带不来幸福的宁静。 第二部分经济学家进入公司董事会 第二部分经济学家进入公司董事会 经济学能对企业资产负债表的状况有所改善吗？绝对能。在经济学家的影响下，企业已经开始采用经济附加价值（EVA，Economic Value Added）来衡量资本的机会成本；在公司内部各部门之间培养竞争力；鼓励经理们使用股票期权、“决策权”及其他所有权策略激励员工；在公司养老金计划、医疗保险和员工福利方面，减少浪费和无效率的工作。接下来的两章内容会向你详述经济学家如何改变美国公司的诸多细节。