没有爱情,只有爱情的证据。 ——考克多(Jean Cocteau) 所以,爱情永远就是爱情这么简单吗?婚姻理论并未否定其重要性,这点我已经说过了,爱情正是由一男一女两个生产要素所组成的“生产单位”的元素之一;同时它还能够降低共同生活的成本。一般说来,爱情会随着婚姻时间的增加而增强:若真是如此,那么爱情本身就是家庭产业的一项产品。就像考克多所言:“没有爱情,只有爱情的证据。” 制造小孩的市场条件 很好,假设这下你结婚了。现在,你的婚姻会如何运作呢?可以预见的是,它将会以家庭企业的形式运作,而其中一切的活动都会由夫妻一起分担,甚至会由孩子来分担,以便能够让产品趋于完美,同时又能够降低运作的成本,使每个人都专注于自己最具生产力的工作。(你还记得第十四章关于国际贸易的利益,以及比较利益法则的要点吧。这些要点适用于各个领域,尤其是在家庭框架之下的分工——不,我可没说过女人在洗碗盘方面的表现更为杰出!) 就像所有的企业一样,根据市场条件而作出调整是绝对必要的,不管是婚姻还是真正的经济市场都是如此。家庭必须根据其成本及获利调整其活动,比如在洗碗机这种了不起的科技的成本降低时(工作与资本的替换性已¾¬变得有利可图)购买一款以便取代用手擦拭碗盘。(终于可以松口气了!) 多年以来,与制造小孩相关的市场条件已¾¬改变了许多。我已¾¬对你解释过了,婚姻主要的目的之一,就在于“制造”后代子嗣,而且要尽可能“提高品质”。就像消费者可以舍弃房间内的廉价电视机,而改用昂贵却品质卓越的电视机一样,所有的父母亲也能够选择孩子的数量或是品质。 在选择孩子方面,ˬ的因素才是最关键的?有一项变数似乎非常重要:妇女在就业市场上的薪资。当妇女的薪资水准上涨时,已婚妇女们就会更有心投入职场,而非固守其家庭主妇的角色。由于抚育孩子必须投入许多时间,当已婚妇女的单位时间价值上扬(也就是她在职场上的薪资上涨时,这就是“机会成本”)时,抚育孩子的成本亦随之增加,而已婚妇女们就会更想去工作,同时更不想在家里带小孩。 反之,在尚未开化的农业经济环境里,孩子则常被视作能够对农业生产和家庭收入有所贡献的“储备资本”,于是,人民便乐于多多生育孩子。而在工业化经济环境里,抚育孩子的机会成本和都市居住成本的升高抑制了生育孩子的数目。简而言之,有许多绝佳的经济因素支持减少“制造”孩子的数量,同时坚持所生孩子的“高品质”(优良的生育、教养、健康状况等等)。这样一来,至少在部分程度上说明了生育率降低,以及年轻人想要延长学龄阶段的Ô¬因。想不到吧,Ô¬来你的出生,竟然可以牵扯出这么多故事! 现在,你已¾¬知道婚姻的一切了,也明白在婚姻中你将会碰见的所有大小事件了。不是我想要乌鸦嘴,不过你若想要¾¬得起婚姻的考验,就得知道自己也拥有离婚的“机会”!经济学家们也正在这一块沼泽地上探索。