今天,人们并不总是能认识到希腊—罗马文明的高贵和广泛影响,它如何帮助欧洲、中东和北非维持了许多个世纪的和平、开化、繁荣而幸福的生活,以及当它被蛮族和入侵者破坏后我们失去了什么。直到几代人之前,它在许多方面都要优于我们自己的文明,甚至可以说全面占优。然而,人类进步的景象是如此深入人心,以至于我们会认为现代文化要优于之前的任何东西。我们还忘记了人类是多么善于和乐于开倒车:各种野蛮力量仍然蠢蠢欲动,就像有人耕作的岛屿上的火山,它们不仅能伤害文明,还会将其变成炙热的荒漠。 当罗马帝国处于鼎盛之时,法律和秩序、教育和各种技艺得到了广泛的传播,并几乎受到所有人的尊重。在公元后的头几个世纪,文学几乎过剩。在众多行省的大量城镇中都有许多铭文保存下来,以至于我们可以确信大部分人口(即使不是全部)都具备读写能力。文盲(就像在今天的美国)很可能只是最穷苦的工人、 最不开化的移民、农场上的奴隶及其后代,以及偏远林间和山区的居民。 但持续两三代人的战争、瘟疫和革命以惊人的速度摧毁了文化。在帝国各地相互争斗的北方蛮族中间,文字不仅罕见,甚至还被赋予了一定的魔力。卢恩文字( Runes)事实上只是北欧人使用的字母表,却被认为能够起死回生,对人和自然施加魔法,让武士甚至神祇不可战胜。 rune一词的本意是“秘密 ”。认为书写的目的是保密,这样的民族何其愚昧落后! 无独有偶,我们用于表示“魔力”的 glamour一词本意却是“语法”,即书写的力量。在黑暗时代— —约公元 7世纪— —西方文明几乎倒退至它在约公元前 11世纪兴起时的水平,甚至比荷马时代更加野蛮和落后。纵观《伊利亚特》和《奥德赛》全书,记号和符号相当常见,但提及文字的只有一处,并且描述方式含糊而又险恶。就像在原始版本的野蛮故事中,哈姆雷特的侍从们在出使英格兰时随身携带着“刻在木头上的书信 ”,柏勒洛丰 ( Bellerophon)得到“一块刻有要求取其性命的致命符号的折叠蜡板 ”。 和卢恩文字一样,它们也是罕见而不寻常的。 欧洲人再次堕入了蛮荒时代,他们的倒退不仅反映在文字理念上,也可以在对罗马各行省的考古发掘中看出,其中一些地方后来恢复了昔日的荣光,比如不列颠,另一些则仍然没能达到罗马人统治下的文明水准,比如土耳其的亚洲部分和北非。在俯瞰山谷或者河流的地方,发掘者可能会找到一座宽敞舒适的乡间别墅的遗址,别墅不仅配备有各种精巧的生活设施,其马赛克地板和雕像残片还体现了艺术品位。别墅被废弃了。有时,半开化的后人可能会在废墟上建起临时的栖身之所,但他们只是修修补补,而不是重建。然后会出现新的焚烧和破坏的痕迹,再往后就什么都没有了。在随后的许多个世纪里,整个遗址被泥土慢慢掩盖,树木在比带有纹饰的地板高得多的地方扎根。 文艺复兴所做的正是在淤泥中向下挖掘以找回失去的美,并模仿和超过它们。我们延续了这项工作,并且走得更远。但现在,我们周围却开始出现了可能是新的黑暗时代的废墟。
古典传统——希腊和罗马文明的衰亡
书名: 古典传统
作者: [美] 吉尔伯特·海厄特
出版社: 北京联合出版公司·后浪出版公司
原作名: THE CLASSICAL TRADITION : Greek and Roman Influences on Western Literature
副标题: 希腊—罗马对西方文学的影响
译者: 王晨
出版年: 2015-10
页数: 640
定价: 78.00元
装帧: 平装
ISBN: 9787550258402