《异世界童话之旅2：女巫归来》——崛起和归来

东方洋溢着一片欢庆的气氛。每天，游行的人群穿过乡村街道，无论是住家，还是店铺，都挂上了五颜六色的旗帜和花环，人们将成捧的花瓣撒向空中，空中下起了花瓣雨。大家笑逐颜开，都在为最近取得的成就自豪不已。 沉睡王国用了十余年时间才从过去可怕的睡眠诅咒中完全康复过来，恢复了昔日繁荣兴盛的景象。东方的人们展望未来，重回往日东方王国的生活状态。 为期一周的庆祝活动在睡美人女王城堡的大厅里拉开了帷幕。大厅里人头攒动，似乎整个王国的人都聚集于此，很多人不得不坐在或站在窗台上。女王、她的丈夫奇斯国王和皇家参谋坐在一张高高的桌子后面，俯视着欢庆的人群。 大厅中央正上演着一场小型演出。演员们再现了睡美人出生受洗时的情景，并生动地再现了对她施以祝福的众位仙子，以及诅咒她被纺车的纺锤扎伤手指后流血而死的邪恶女巫的形象。幸好另一位仙子修改了诅咒，睡美人和整个王国只是睡着了。他们一睡就是一百年，演员们满怀欣喜地重现了奇斯国王昔日吻醒睡美人并唤醒其他民众的伟大时刻。 “我觉得我们是时候摘掉女王送的‘小礼物’了。”一个女人在大厅后面喊道。她站在一张桌子上，兴高采烈地指着自己的手腕。 王国里每个人的手腕上都戴着一根用树汁制成的橡皮筋。此前几年，睡美人女王下令，让大家在不必要的疲倦感袭来的时候，就扯一下橡皮筋弹弹手腕。橡皮筋使他们保持清醒，成功摆脱了睡眠咒语留下的后遗症。 幸运的是，人们现在不再需要这些橡皮筋了。大厅里的人们纷纷把橡皮筋从手腕上摘下，兴奋地将它们抛向空中。 “陛下，能给我们讲讲您是如何想到这一招的吗？”一个男人向女王询问橡皮筋的来历。 “如果我告诉你，你肯定会觉得奇怪。”睡美人说，“这是一个孩子想的方法。他和他的妹妹在一年前造访城堡。他说自己曾用橡皮筋在课堂上保持头脑清醒，所以建议我们王国也试一试。” “真了不起！”发问的男人说道，他和女王一起哈哈大笑。 “这个方法很棒，是不是？我认为孩子们总能想出非同寻常的点子。”女王说，“如果我们也能像他们一样敏锐，就会发现解决难题的最简单方法其实就在眼皮子底下。” 睡美人用勺子轻轻敲了敲玻璃杯的边缘。她站起身来，向台下热切的民众致辞。 “朋友们，”睡美人举起酒杯说道，“今天是本王国历史上非常特殊的一天，也是我们美好未来的开始。截至今天上午，我们王国的贸易额、粮食生产和整体面貌不仅全面恢复，而且还有所提升，这是本国遭受睡眠咒语以来绝无仅有的！” 台下民众一片欢呼，城堡在众人雷鸣般的欢呼声中微微颤动。睡美人朝旁边望去，和丈夫对视，两人微微一笑。 “我们不应该忘记过去的可怕诅咒，当我们回首往昔黑暗岁月时，请牢记我们战胜困难的不易。”睡美人的眼睛微微泛起泪光，“这是对一切意图阻碍本国繁荣的人发出的警告：东方王国屹立不倒，能够铲除任何妨碍我们的邪恶力量！” 台下民众纷纷点头，欢呼声雷动，竟把一个原本坐在窗台上的男人震了下来，跌在了地板上。 “今晚和你们欢聚一堂，我感到无比骄傲！敬你们！”女王高兴地说道，众人和她一起饮尽杯中美酒。 “女王陛下万岁！”大厅中央的一名男子喊道。 “女王万岁！”其余众人和男子一起欢呼起来，“女王万岁！女王万岁！” 睡美人优雅地朝众人挥手致意，然后坐了下来。庆祝活动一直持续到深夜，在午夜到来之前，女王浑身被一种奇怪的感觉包围——这是一种久违了的感觉。 “哦，这是不是很奇怪？”睡美人自言自语道，她的目光望向远处，脸上露出一丝微笑。 “怎么了，亲爱的？”奇斯国王问道。 睡美人站起身来，朝他们身后的楼梯走去。 “抱歉，亲爱的。”女王对丈夫说，“我觉得很困。” 话一出口，她自己也吃了一惊，国王听后更是吃惊不已，因为睡美人已经好多年没睡过觉了。她曾经向子民们承诺，在王国恢复正常之前，她绝不休息。而此时，环顾着大厅里笑逐颜开的人们，奇斯国王和睡美人女王知道昔日的承诺已经实现了。 “晚安，亲爱的，睡个好觉。”奇斯国王说完吻了吻她的手。 在寝宫里，女王换上最喜欢的睡衣，舒舒服服地躺在床上，这是十多年来的第一次。她觉得这种感觉恍若和老友相聚。她都忘了凉爽的床单接触双腿和胳膊的感觉，忘了枕头的柔软，也忘了身体躺到床垫上微微陷进去的感觉。 寝宫里听得见大厅中庆祝活动的声音，不过女王并不介意：实际上，这些声音在她听来还有催眠作用呢。她深吸了一口气，很快便沉沉睡着了——几乎和受到睡眠诅咒时睡得一样沉，只不过她知道自己能够随时醒来。 奇斯国王稍后来到寝宫，看着妻子熟睡的样子，不禁露出了微笑。自从他们初次相见之后，他还没见过她睡觉的样子呢。 在大厅里，庆祝活动最终落下了帷幕。整座城堡的灯和壁炉里的火都熄灭了。仆人们清扫完毕，各自回到住处休息。 城堡最终安静下来。然而，在离黎明还有几个小时的时候，寂静被打破了。 寝宫中响起了擂鼓般的敲门声，睡美人和奇斯国王被惊醒了。女王和国王立即坐起身来。 “陛下！”门外一个男人大声喊道，“对不起，可我们必须进来！” 房门猛地被推开，皇家参谋跑进房间，他身后跟着十几名全副武装的卫兵。他们把床团团围住。 “到底是怎么回事？”奇斯国王大叫道，“你们怎么敢擅闯——” “十分抱歉，陛下，可是我们必须立即护送女王到安全的地方。”皇家参谋说。 “安全的地方？”睡美人问道。 “我们会在去的路上向您解释的，陛下。”皇家参谋说，“但现在我们必须尽快将您送上马车——只有您一人。与您和国王共乘一辆马车相比，您单独乘坐一辆马车更不引人注意。” 皇家参谋急切地望着女王，恳求她点头应允。女王呆住了。 “奇斯？”睡美人看着丈夫，她不知道该怎么做。 国王不知道该说什么好。“如果他们认为你需要走的话，你就必须走。”他能说的只有这句话。 “我不能离开我的子民。”睡美人说。 “恕我冒昧，陛下，对于死去的人来说，您这么做毫无用处。”皇家参谋说。 睡美人听了心里一沉。他这话是什么意思，死去的人？ 没等她想明白，卫兵们已经将她从床上架起来，快速护送她和皇家参谋向门口走去。她甚至连一声再见都来不及对她的丈夫说。 一行人沿着螺旋楼梯朝城堡深处走去。女王光着脚，石阶很硌脚。 “谁能告诉我发生了什么事情？”睡美人问。 “我们必须尽快送您离开王国。”皇家参谋说。 “为什么？”女王一边问，一边开始挣扎。没人回答她，于是她在楼梯中间停住脚步，一动不动。“除非有人告诉我实情，否则我坚决不走！我是女王！我有权知道！” 皇家参谋的脸色变得苍白。 “我并非有意使您受惊，陛下，”他颤抖着说，“但是午夜刚过，所有来宾回家后，两名在城堡前面值班的士兵看见了一道明亮的闪电，一辆纺车凭空出现。” 睡美人睁大双眼，脸上顿时失去血色。 “他们俩当时不觉得这是多么严重的事情，认为可能只是要破坏今晚聚会的一个愚蠢的恶作剧而已。”他继续说，“他们走上前查看纺车，结果纺车突然化为火焰。之后，一些事情发生了。” “什么事情？”女王问道。 “曾在睡眠诅咒期间覆盖城堡的藤条和荆棘，本来已经被清除并扔进荆棘坑了，现在又重新长出来了。”他对女王说，“我从未见过生长速度如此之快的东西。将近一半城堡已经被覆盖住了。这些植物正在吞噬整个王国。” “你是说荆棘坑的诅咒正在王国各处蔓延？”睡美人问道。 “不，陛下。”皇家参谋语气沉重地说，“那只是一个老巫婆的诅咒。这却是黑暗魔法——十分强大的黑暗魔法！我们王国经历过一次。” “不。”睡美人倒抽一口凉气，她用手捂住了嘴巴，“你不会是指——” “是的，恐怕是这样。”皇家参谋说，“所以请您配合我们——我们必须尽快送您离开王国。” 卫兵们再次架起女王，朝城堡更深处走去，这一次她没有挣扎。一行人沿着台阶走下去，直到楼梯尽头。他们推开一扇木门，睡美人发现自己来到了城堡的马厩。 她面前停着四辆马车，每辆马车都被骑着高头大马的士兵团团围住，随时准备出发。其中三辆马车是明亮的金黄色，里面装着女王的私人物品。不过她被领到了第四辆马车面前，这是一辆外观毫不起眼的小马车，马车周围的士兵没有像其他三辆马车的士兵那样全副盔甲，而是化装成普通农夫和市民的样子。 士兵们扶着女王坐进第四辆马车，马车里的空间勉强够她坐下来。 “那我丈夫呢？”睡美人一边问，一边伸出一只手，防止他们关上马车门。 “他会没事的，陛下。”皇家参谋说，“三辆诱饵马车出发之后，我和国王也会立即出发。这个计划在城堡遭受攻击之时立即启动。相信我，这是最安全的方法。” “我从未批准过这样的计划！”睡美人说。 “不，这是您的父母下的命令。”皇家参谋说，“这是他们去世之前最后的安排之一。” 女王听到这里心跳得更快了。她的父母一生中大部分的时间都在想尽办法保护她，即使在去世之后，他们仍在这么做。 “我要去哪儿？”她问道。 “暂时去仙子王国，”皇家参谋说，“您和仙子委员会待在一起是最安全的。诱饵马车被派往其他不同的地方，以分散敌人的注意力。现在，您必须抓紧时间走。” 他把她轻轻地往马车里面推，然后坚定地关上了车门。即使这辆小小的马车有数十名卫兵保护，她的心里也并未放松。她清楚眼前形势严峻，不是靠他们的力量就能保护得了自己的。 皇家参谋朝三辆诱饵马车点了点头，三辆马车立即出发。过了一会儿，他朝女王所乘坐的那辆马车的车夫点了点头，马车像炮弹一般奔向夜色深处，拉车的几匹马全速向前奔跑。 透过马车小小的窗户，睡美人看见了皇家参谋之前描述的可怕景象。 她看到，城堡里到处是拼命挣扎的士兵和仆人，凶猛的荆棘和藤条在他们身上越缠越紧。这些植物直接从地上长出来，向人们发起攻击，像蟒蛇一样缠向猎物。藤条沿着城堡的墙壁爬上来，打破窗户伸进窗内将人们拽出来，缠着人的身体在离地几百英尺的空中晃荡。 荆棘和藤条冲出地面，向睡美人的马车发起攻击，不过士兵们眼疾手快，及时挥剑将它们斩断。 睡美人女王一生从未感到如此无助。她眼睁睁地看着村民们成为这些植物怪物的牺牲品——一些人甚至就在离她马车伸手可及的距离内。但她束手无策，只能眼睁睁看着这一切发生，内心希望在抵达仙子王国后尽快找人来帮忙。抛下丈夫和王国子民的负罪感像一块石头压在她的心头，不过皇家参谋说的没错：对于死去的人来说，她再着急也毫无用处。 马车渐渐驶离，身后的城堡越来越小。一行人很快进入一片森林，女王只能看见马车周围绵延数英里的黑暗树林。 上路一个小时之后，睡美人依然惊恐不已。她呼吸急促，不停地对自己说“我们就快到了⋯⋯我们就快到了⋯⋯”，虽然她压根不知道还有多久才能到。 突然间，一阵尖锐的“嗖嗖”声从树林中传来。睡美人连忙朝窗户外望去，只见一名士兵连人带马被抛进道路一侧的树林中。又一阵嗖嗖声朝他们袭来，又有一名士兵连人带马被抛进道路另一侧的树林中。他们被发现了。 时间一分一秒地过去，一个接一个士兵被连人带马抛进森林，他们恐惧的哭喊声不绝于耳。不知道外面发生了什么事，随行的士兵一个接一个地遇害了。 睡美人蹲在马车底板上，吓得直发抖。她知道随行士兵全军覆没只是时间早晚的问题。 剩余的士兵和马被一网打尽，他们凄厉的呼喊声响彻夜空。马车摔向地面，向一侧翻倒，向前滑动了一段才停下来。此时此刻，森林里一片静寂，再也听不到受伤的士兵或马匹发出的哀嚎声。只有女王孤零零的一个人。 睡美人从马车里爬了出来，小心翼翼地走到地面上。她走路一瘸一拐，右手握着左手的手腕，她被吓坏了，几乎感觉不到伤口的疼痛。 袭击结束了吗？她可以安全呼救或搜寻幸存者了吗？当然，如果刚才袭击者想要了她的命，她此刻肯定已经遇害了。 睡美人正要开口呼救，这时一道刺眼的紫色闪电照亮了森林。女王尖叫一声，跌坐在地上，她吓得用手捂住了脸——不过这道闪电只持续了一秒钟。她闻到了烟味，站起身来环视周围。整个森林被火吞没了，每棵树都变成了一架纺车。 此时，无可否认，她最害怕的事情发生了。 “女巫，”睡美人自言自语道，“她回来了。”