唐代是奇闻笔记与志怪小说的爆发期。唐人生活优越、精力旺盛，又鲜少思想束缚，酷爱猎奇，于是有时间有力气有动机大肆做梦，搜罗或原创琳琅满目的幻想。
什么“孙愿夜行横塘，看皎月映在清波之中，大鱼就围着月亮倒影吸水，经久不去；而旁边一个小水洼，正好倒映着北斗七星，各种虾蟆共来饮啜。第二天，大鱼虾蟆发生不完全变态，向着登仙之路迈进一步”，什么“朝真观有三株松，状貌清瘦脱俗，如同古代贤者，被称为三贤松。名唤英奴的艳妓携带香囊去朝真观游览，数日之间，几棵松树便形销骨立，彻底委顿了。即使是贤松也抵不过美人香的蛊惑”，这一类故事在唐代大行其道、大受欢迎。
别为三贤松的故事瞠目结舌，自由散漫的唐人拥有的香艳幻想不计其数。诗人司空图甚至想象“月姊殷勤留不住，碧空遗下水精钗”，嫦娥殷勤挽留情郎，在朗朗碧空中，大胆赠送情郎水精钗。连高洁的月亮女神都放纵如此，那么几棵松树倾心于美人再正常不过。
而唐人的想象力，终于在《杜阳杂编》里登峰造极。作者苏鹗天生是个梦想家，不知疲倦地，制造一个又一个光怪陆离的梦；他从中挑选格外璀璨的那些放进《杜阳杂编》，组成有唐一代最壮丽宏伟的幻想故事集。
曾经很是羡慕苏鹗，羡慕他从不做噩梦，羡慕他的每个梦都美得叫人说不出话来。
譬如他幻想唐穆宗殿前种植了千叶牡丹，香气袭人。每到夜晚，便有黄白蛱蝶翩然而至，成千上万，辉光照耀。宫人们竞相用罗巾捕捉，但这种蝴蝶动作格外灵活，无人能得。穆宗令人布下天网，才网住了数百只，细看之下大吃一惊：原来这些蝴蝶皆非肉身，尽是金玉，形貌工巧绝伦。妃嫔们兴奋了，立刻想到金玉蝶可以作首饰，争相用红丝拴住蝴蝶的触角，系在头上任其舞跃。鬓间花绽放，花间蝶飞扬，每个妃子轻轻绾起的青丝上，都停着一出蝶恋花。
[宋] 李安忠《晴春蝶戏图》 群蝶姗姗起舞已足够旖旎，若真如苏鹗所写，将蝴蝶系在青丝上，任蝴蝶
