美国一名妇人,有家族乳腺癌病史,由母亲到姊姊都发病。什么时候轮到自己呢?她一直担忧,结果想到一个办法驱除永恒的阴影,到医院去做手术,把两个乳房都割掉。以后她还会患乳腺癌么?什么人能够回答这个问题?做过手术的人,许多年后,在同一位置,又复发了,不管那里还有没有乳房;乳腺癌是腺癌,和性腺有关,乳房割掉,并不保证将来不会生子宫癌。 * * * 太平洋紫杉是美国森林里最珍贵的树木,能提炼成治疗卵巢癌的药物,但传统的方法是把树木砍下,不会先剥下树皮,令百分之七十五的紫杉树皮被当废材烧掉。美国一年收集到的紫杉树皮共重八十五万磅,足以医治一万三千名癌病人。而治疗一名癌病人会耗掉六十磅树皮或三棵老紫杉。林业局的挽救方法是制订法例禁止烧毁紫杉树皮,商人知道树木珍贵,有利可图,砍伐的情况反而恶化。紫杉皮的来源,又出了另一问题,原来那是濒临绝种的斑点猫头鹰栖息之所,救人还是救猫头鹰,就成为两难的局面。 * * * 坊间一本介绍食疗的书,列出一个奇异方子,令人叹为观止。材料是蟹壳连爪十个,药物数种,其中两种,一是乳香,一是没药。医生治病,常有以毒攻毒的方法,癌症既是“螃蟹”,用蟹壳来医治,仿佛解铃还需系铃人。乳香与没药教人联想起《圣经》中的《福音书》,东方三博士带了最珍贵的礼物献给耶稣,看来其中两样药,送给玛利亚也有用,说不定她会患乳腺癌,公元前的时代,还没有放疗和化疗,即使可以做手术割除,也没有麻沸散哩。 * * * 看到一则非常奇异的新闻,那天可不是愚人节。报道说苏联五名女太空人自外太空返回地球,都怀了孕,升空之前,当然都受过体格检查,并没有怀孕。其中四人不愿生育,只有一人好快就把胎儿生下。那是怎样的“生物”?既无男太空人同行,又长年在太空,是单性生殖么?还是太空肿瘤? * * * 医生判错症,误以为一名妇人患了乳腺癌,做手术替她做了割除。妇人告上法庭,索取赔偿。这种官司,法律程序不是重点,值得注意的也不是妇人如何知道医生判错症,对于任何患乳腺癌的人来说,大概都希望这件事发生在自己身上。赔不赔偿,绝不重要,只要医生说:诊断错误,割错了,根本不是癌。 * * * 乳腺癌患者日增,有些私家医务所也设置了乳房X光检测机,收费当然昂贵,也许是这样,生意显然不佳。无利可图,乳腺癌的预防除了自我检查外,并无进一步的推广。记者访问一家医疗中心会否添置检测机,回答是不会,理由是顾客不多,而且,患乳腺癌的人多数是老太婆和无知妇人,有了机器也不会去检测。 * * * 没有人喜欢和“癌”打交道,除非是医生和研究的科学家。也没有人会喜欢一切挂上“癌”字的事物。不过,近年来有了例外。阿根廷有一种青蛙,颜色不是青色,而是褐色的,名字本来叫做Budgett,这名字竟和一种癌细胞的名字一模一样,仔细看看它,和显微镜下的癌细胞也十分相似,于是被称为“癌细胞蛙”。名字古怪,模样却有趣可爱,又扁又圆,仿佛一团豆沙馅饼,饲养它的小孩子还挺不少,身价不菲,最初是五千元,经人工繁殖后,大量生产,三、四百元成交。“癌细胞蛙”是美国如今十大流行宠物之一。人们迟早会发现,“癌”其实不是一面倒的东西。 还有这种短短的章节么?请看第二三七页的《知道的事》。