稗史有载：《黄帝内经》有《灵枢》之章，内附人身经络图，可控人心智，称为傀儡术。此术不祥，易为心术不正者用之，故世之不传。秦始皇统一六国，偶得经络图，便将此图铸于铜人之上。后经战乱，铜人被销毁，经络图亦不知所终。 大唐贞观初年，长安。 不论后世史官如何粉饰，这绝非唐王朝最好的时代。广袤东土尚未从数十年战乱争斗中恢复元气，所有被后人称颂为清明盛世的迹象也还不曾表露。这一年的冬天异乎寻常地寒冷，北至辽东、南至江淮，各地官员报告灾情的奏章如同此刻正在飞扬的雪片一般，向王朝的指挥中枢蜂拥而来。户部官吏无须验证这些报告的真实性，因为已经有大批灾民从附近村镇中一路逃荒而来，有些甚至来自更远的陕西、河南等地。接连两个月无休止的大雪压垮了他们简陋的房屋，缺乏食物的村民往往阖村迁徙，沿途中因为老病冻饿而死去的人不计其数。 长安成了他们唯一的希望。每日清晨城门例行开启的时候，门外总有十数个甚至上百滞留城外的人：他们衣衫褴褛、面黄肌瘦、表情呆滞。偶尔也有一两个倚墙而坐，面色青灰，纷乱的胡须和头发上结满冰碴，有着不属于这个世界的安静。士兵抬走这些尸体时甚至无人哭泣，因为大家只想要挤进城去，仿佛那就意味着活下去。守城兵士已接到命令，严格控制流民数量，但真正执行起来却相当棘手。每一天、每一座城门都会发生一些小规模的冲突或骚乱，甚至连禁军也不得不被派遣来巡查，以防异变。 “求求你……放我们进去……”几十只手扑打着坚硬冰冷的城门，徒劳无益的呼喊在门外响起，其中还夹杂着孩子有气无力的哭声和女人歇斯底里的号泣。城上两名兵士对望了一眼，这些天来不断出现的景象已经让他们麻木，见怪不怪了。 然而有些声响不同以往，那是隐隐约约的琴声，听来好像是初学者随意拨弄出的声响。一个兵士探出头，想要找出这声音的来源，却徒劳无功，又无聊地缩回了脑袋。就在此时，一阵仿佛闷雷一般的马蹄声由远而近，奔到了城门前。骑士披着宽大的黑色斗篷，看不清面目，像是暗夜凝成，又像是黑色的旋风。 事起仓促，连门口的灾民也愣住了，但很快，有人意识到这可能是个机会。一个机灵的年轻人猛然跪了下去，磕头如捣蒜：“这位老爷，发发慈悲，带小的进城去!” 这一声提醒了其他人，于是灾民纷纷下跪，围在黑衣骑士马前，有两个更是扑上前去，拉住了那匹马的缰绳。莫名其妙地，这个身份不明的人成了他们企图抓住的救命稻草。 那人一声不吭，只是端坐在马上，纹丝不动。兵士也察觉到了异常，将火把举在手中，往下探照。其中一人手一滑，燃烧的火把向骑士身前直落下去，几乎同时，马上之人身形动了动，一道比火光更加炫目、更加耀眼的光线亮起。 惊呼和哀号四起。这是一种来自地狱的绝望景象。方才拉住缰绳的两人头颅斜飞而起，鲜血随之喷涌成冲天血柱，身体却还维持着刚才的姿势，直立不倒。刀光不停，像是死神驭使的闪电，向四散奔逃的人们当头击下。片刻之间，所有纷乱的叫喊全部回归死寂。 城头上乱作一团，士兵们手忙脚乱，越来越多的人奔上城头，却不敢打开城门。黑衣人缓缓抬起头，火光下露出一张呆滞惨白的脸。他忽地横过手中刀，向自己颈中刎去，随即轰然落下马来，再也不动。 一切重归寂静，只有雪地上的鲜血和尸体，印证着方才发生的一幕并非噩梦。 火光摇曳不定，照着眼前凄惨情景：三十来人横七竖八地堆叠着，躺在血泊中，姿势各异。唯一相同的是他们的伤痕，全在脖颈，有一些甚至颈椎骨被砍断，头颅以不可思议的方式歪向一边。这其中还有一个女人，她蓬乱发髻的头耷拉在肩部，张开嘴仿佛在呼号，惊恐扭曲的神态却已永远凝固。雪仍在下，飘落的雪花已成红色，空气中弥漫着浓重的血腥味。一个士兵突然忍不住，弯下腰吐了出来，四面立刻响起干呕的声音。 “身为大唐将士，怎能如此软弱?都给我站直了!” 这一声不高，却斩钉截铁，显示出主人无所畏惧的个性。说话之人是一名年轻英武的将官，二十出头年纪，身材高大魁梧，眉浓而直，明亮双目带着那个时代特有的勃勃生气。此人名叫尉迟方，司职勋卫府校尉，向来以胆大勇猛闻名军中，而他的叔父——大唐开国元勋之一吴国公尉迟恭更是号称勇冠三军。惊魂未定的守城军士这才结结巴巴地把方才情形说了一遍，言语支离破碎，颠三倒四，显然还没从这场惨绝的屠杀中缓过神来。 “就是这个人杀了流民，然后自刎?” “一点不错。”军士胆子略微大了一点，“大人您没瞧见刚才那情景，简直是——” 校尉没理会军士的话，走上前去，将那具倒伏在地的骑士尸首翻转过来。黑色斗篷散落，露出里面戎装，这是金吾卫的服色。校尉倒吸一口凉气，望向滚落在地的那颗首级：虬髯戟张，面色惨白，圆睁着一双呆滞的眼，依稀可以辨认出死者生前面貌。他稳住心神，掰开尸身上握刀的手，当啷一声，一柄黑色长刀掉在地上。乌金打造，从柄至刀身作纯黑色，却有寒光隐隐流动。 仿佛碰着了火焰，尉迟方蓦地松开手。四周鸦雀无声，每个人都大张着嘴，带着难以置信的恐惧神情。毫无疑问，这把寒铁刃只属于一个人，左金吾果毅都尉，有神刀将之称的崔元启。此人恰在七日前暴病而卒，如此说来，昨夜血案的肇事者正是一具本该停在灵堂中的尸体。 “他的手……”不知是谁用嘶哑变调的声音叫了起来。尉迟方定了定神，透过僵硬手指，看见掌中朱砂字迹，月光下鲜艳如血，分明正是“李淳风”三字。 “是这里?” “大人放心，错不了。” 校尉尉迟方一手下意识地按上刀柄，随即发现自己多此一举。这里是长安城北一处酒肆，青砖朱门皆已半旧，门上雕饰却还残留着堂皇之气，想必过去曾是高门大姓的居所。大雪初霁，淡淡阳光照着门口的乌木匾额，上面写着“随意楼”三字，没有落款，字迹洒落飘逸。掀帘进去，室内炭火熊熊，暖意扑面，恍惚从严冬走入春天。 窗口一桌最为显眼，围坐着几名番商，虽然一个个方巾长袍，学唐人打扮，但高鼻深目，胡须卷曲。也有女子，将金黄头发挽成发髻，脖颈中围着银鼠皮，胸前露出一抹雪白丰满的肌肤。往里一桌是太学的儒生，他们酒酣耳热之下，眼睛不时地瞟向化外女子。墙边角落另有一人盘膝而坐，一壶酒，一碟花生①。此人悠闲自在，恰与此地气氛相合，似乎是这里的常客。 长安城中，可能有人不知道当朝宰辅的名讳，却很少有人不知“随意楼的李先生”。传言这位酒肆主人医术如神，卜筮星相无所不知，甚至有起死回生的神通法力。 “他就是李淳风?”校尉指着一人问道。 “这个，小人也不太清楚。”亲随挠了挠头，“李先生性情古怪，平时深居简出，名头虽响，却无人知道他的来历底细。” 听口气，显然对此人敬重有加。尉迟方不以为然，想了想，道：“你可曾听说他会妖术?” “妖术?”随从瞪大了眼，正要开口，耳边突然响起一个粗豪声音：“妖人!出来!” 声音如同炸雷，令人心惊。那人身材奇伟，左耳吊一只硕大金环，如此寒冷之时，他却敞着上衣，露出毛茸茸的胸脯。与他一比，身材高大的尉迟方几乎可以用瘦弱来形容了。 “抱歉，本店只卖酒水，不售妖人。”答话的是柜中少年，大约十四五岁，淡眉圆脸，绾着童子髻，面貌稚气，神色一本正经，与年纪颇不相称。这句话一出口，两个太学生便窃笑起来。大汉怔了一怔，环顾四周，突然跃起伸手，一把扯下那块写有“随意楼”三字的乌木匾额，喀地一声，拗成了两段。 匾额坚韧厚实，却被轻易折断，可见神力。方才发笑的几个儒生面面相觑，脸上已有惧意;番商交头接耳，似是在打听出了什么事;只有墙边角落独自饮酒的人安之若素。 “店里规矩，损坏物件照价赔偿。”少年右手握着一支笔，左手迅速在算盘上拨了几下，抬头道，“木料二两三钱银子，做工五钱，金粉五钱，破匾按柴火价收回，折二钱。共三两一钱，零头不算，承惠三两。” 一连串流水账报了出来，一板一眼，不仅大汉，连角落里的尉迟方也愣住了。大汉回过神来，喝道：“赔什么?主人呢?出来!”口音生涩，似非中原人士。 “嗯，原来要见我家主人。”少年口中说着，手上算盘不停，“卜卦一两，诊金八钱，药费另算。若遇他心情好，减半收费;你折了门匾，他心中一定不痛快，那就加一倍——连同赔偿的银子，共计五两。”将笔一放，右手伸到大汉鼻子底下。大汉刚想发作，眼前突然一花，紧接着耳上吃痛，定睛看去，少年手中已经多了一样金澄澄的东西，正是自己的耳环。变故快速，竟无人看清金环如何到了少年手中。 “金环重一两三钱，”敏捷地将金环放在秤上，少年飞速报出数字，“一两金十两银，便是十三两。这青金质地不纯，要克扣一些，算十两，一半就够了。”不知何时，少年手上已然多出一把寒光闪烁的匕首，轻轻一划，那金环便应手而开，从中整齐断成两半。“找头还你，两清了。”少年一边认真说着，一边将半枚金环纳入袖中。一切只在瞬间，大汉懵懵然不知所以，一时愣在当场。 忽然朗笑之声响起，循声望去，正是墙角之人。此人散淡青衫，凭几临窗，冬阳温煦，水银一般倾泻在他身上。大汉正在头晕脑涨，正想找个人出气，于是撇开少年，大踏步走上前去：“你!笑什么?” 那人懒洋洋的并不起身，将身体向后靠了靠，双手拢在袖中。此年轻男子眉目隽爽，额角高耸，容颜朗彻如玉，神色间颇有几分落拓之相。此人外貌并无特异处，但眉眼修长、颈项修长、手指修长，以至于对此人的第一印象，便剩了“修长”二字。 “觉得好笑，就笑了，不可以吗?” 这种漫不经心的回答无异于火上加油，尤其是说话的人嘴角还带着一种似笑非笑的揶揄神情。大汉顿时暴跳如雷，将大如钵的拳头直伸到青衫男子眼前：“不可以!谁笑我，就打他!” 这一拳看起来几乎和对方脑袋一般大，要是落下，鼻子怕是立刻就歪了。那青年男子却丝毫没有畏缩之色，反而凑上去仔细研究，神色好奇，倒像是孩童见到了新玩具。 “好大的拳头。——不过，你为什么要寻此地主人晦气?” “妖人，装神弄鬼，欺负好人!我钟馗，专打恶人!” 青衫男子双眉一挑，拊掌道：“原来是仗义的侠士，失敬失敬。随意楼这姓李的，我也早看他不顺眼，有钟壮士为民除害，那是再好也不过。只是……我怕你不是他的对手啊。” 这句话一出口，名叫钟馗的大汉瞪大了铜铃般的眼，随后便哈哈大笑起来：“钟馗打架，从来不会输!” “嗯。论打架自然是壮士厉害得多，但此人若施出妖术，你便抵挡不住了。” “妖术?” “不错。”青衫男子笑吟吟地取过桌上一只筷子，蘸了酒水，在桌上草草涂抹了一个图案，又在中心点了一点，口中念念有词。尉迟方看得清楚，那图案既不是字也不是画，看似毫无章法的一团。 “喏，这就是妖术了。只要手指碰了这迷魂符，一盏茶时间必倒。如何?敢来试一试吗?” 听起来匪夷所思，但说话的人脸上表情极其笃定，钟馗不由愣住。那人见状，补充道：“倘若钟壮士不敢，那就算了。” 听起来匪夷所思，但说话的人脸上表情极其笃定，钟馗不由愣住。那人见状，补充道：“倘若钟壮士不敢，那就算了。” 此言一出，钟馗哪还忍得住，一把伸出蒲扇大小的手掌，将那酒水画成的图案尽数抹去。青衫人哎呀一声，满脸遗憾：“这可糟了。这样，你试着用力按一下这里，可有什么感觉?” 竹筷点上大汉右侧颈窝，钟馗依言按了过去，立刻摇头：“没有!” “啊。那么，这里呢?”竹筷下移到了左侧腋窝。 “没有!” “这里?” 顺势移到胸腹之间，钟馗毫不犹豫猛力一按，张口道：“没……”一句话未完，突然他脸色发紫，口中呜咽，瞪着眼直勾勾望向前方，紧接着砰的一声，偌大一个身形向后栽去，将屏风压倒在地上。尉迟方大惊，再看大汉口中流出白沫，竟然已经晕了过去。 惊叹和窃窃私议的声音此起彼伏。青衫人啧地一声，带着惋惜眼光看了看被压碎的木屏风，放下手中竹筷，重新袖起双手。 “摇光，送他出门。” “每次都是你闯祸，却要我来收拾，”先前柜内少年闻声而出，拉长了脸嘟着嘴，“哪有这样当先生的，只知道偷懒……” “哎呀，师有事弟子服其劳，和先生计较什么。对了，莫忘了将那半枚金环也留下，抵这屏风的价。” 少年依言将不省人事的大汉拖向店外。如此沉重的身躯，他拖起来竟是毫不费力。 尉迟方看得目瞪口呆，连忙上前一揖：“这位兄台……” 看了他一眼，青衫男子微微一笑：“尉迟大人。” “你知道我的名字?”校尉心中惊诧。他记得方才分明没有通报姓名。 “大人的骨相，与吴国公极其相似，因此斗胆猜测。”吴国公尉迟恭，正是尉迟方的嫡亲叔父，亦是后者一身武艺的亲授者。 “骨相?” “不错，吴国公的骨相世间罕有。面貌相似之人虽多，但骨相则除非至亲，鲜有相同。” 这说法闻所未闻，尉迟方不禁茫然。那人站起身来，拍了拍身上衣衫：“未曾远迎，恕罪恕罪。”尽管是寻常客套言语，从此人口中说出，却从容自在，毫无做作之意。 “在下尉迟方，正是吴国公的宗族。请问兄台……” 不等他说完，那人便微笑答道：“幸会，在下李淳风。” “原来你就是那位李先生?”平心而论，此人形貌与尉迟方想象中道貌岸然的长者没有丝毫相同之处，但看他人敬畏的神情，是此人无疑了。想到此行的目的，校尉心中悄然生出警戒，倘若尸体掌中字迹所指即此人，则此人嫌疑重大。一念及此，他的态度也起了微妙的变化：“特地来这里，是为一桩案子。” “哦?”李淳风双眉略挑，眼中多了一丝玩味之色，如风乍起，吹皱水面，“血案?” 此言一出，尉迟方猛然起身，退后一步，随即铮地一声，腰间佩刀出鞘，横在对方身前。 “不出所料，果然和你有关!” 刀光雪亮，满屋客人面面相觑，全都失色。那人却依旧神色如常，“何以见得?” “我还没说明来意，你就知道血案，若不是你深知内情，怎会如此?” 酒肆主人哑然失笑，重新坐了下来，拈起一枚花生放入口中。 “案发在开远门，大约昨夜酉半，共死三十六人，其中一人是凶手。杀人者乘黑马，使宝刀，从城外而来，杀人之后自刎而死。有传言他并非别人，正是不久前亡故的果毅都尉崔元启——尉迟大人，李某所言，对还是不对?” 他每说一句，尉迟方的刀便逼近一分。话音未落，那把刀几乎已架到了他的颈上，寒气森然。“不用说了，随我走!” 视而不见近在咫尺的刀锋，李淳风道：“难道大人以为与我有关?这死人复活的事，自有阎王爷来管，却还轮不到区区在下。” “哼，少装腔作势。我尉迟方是堂堂男儿，就算你有妖术，我也不惧怕你!” 闻言李淳风先是一怔，随即朗声大笑：“原来尉迟大人当真信了方才的游戏之言，罪过罪过。经络血行，原有定规，那大汉肝火旺盛，气血有逆行之相。须知月盈则亏，水满则溢，以其自身之力施与人迎、期门、日月诸穴，截断气脉，岂有不倒之理。所谓妖术，不过是一点医理罢了。” 校尉这才明白方才以酒画符不过是障眼法，真正的玄机原来在此。话说回来，这外貌文秀的青衫人谈笑之间便让大汉铩羽而归，所学固深不可测，所为亦不可思议。但看眼前这人一脸玩世不恭之色，他不由得一肚子无名火起：“既然不是妖术，又说血案和你无关，为何知道得这么详细!” “这个么，”酒肆主人心平气和地说道，“我这店铺，三教九流人来人往，消息自然比别处快。不要说这么大的案子，坊间早就传得沸沸扬扬，就连谁家生老病死、婚丧嫁娶，也逃不过我的耳朵。我若不知道，那才是怪事。” “可我并未告诉你是为此案而来!” “能令勋卫府六品校尉亲临我这小小酒肆，除此之外，还会有别的事吗?” 此言在情在理，尉迟方犹豫了一下，转念一想，又理直气壮道：“就算你说得对，那人临死之前，为什么写下你的名字?” 即便是李淳风，此刻脸上也露出一丝诧异：“我的名字?” “不错，是我亲眼所见!” “可否领我去看一下尸首?” “这……”尉迟方不禁迟疑。眼前之人来历不明，深浅莫测，实在毫无把握。 李淳风目光闪动，忽然伸指弹了一下额头，一脸恍然大悟的模样：“明白了，明白了。大人求功心切，不肯细加察看，却要诬良为寇，拿李某的性命成就功名。咳，难怪昨日夜观星相，见荧惑犯填星，主小人当道，原来应在此处。时运不佳啊……” “胡说!”盛怒之下，校尉双目圆睁，“谁是小人?尉迟方是堂堂朝廷将官，怎会做那种不堪之事!” “既如此，”酒肆主人施施然起身，将一方毡毯裹在身上，顺手将案上下酒之菜收入袖中，“请带路。” 供案上，白布覆盖着一具无头尸身，颈上断口血渍犹新，身侧则是一颗毛黪黪的头颅。 “这位就是崔大人?” “不错!”尉迟方沉着脸在一旁按刀而立。他心中千百遍后悔：原本想查探此人底细，结果一激之下反而带他来验看尸体，更令人沮丧的是，为何演变成这般局面他自己也尚未明白过来。话说回来，这位酒肆主人虽行事诡异，神情懒散，却并不让人疏远，自有一种从容气度，令人油然生出亲近之心。 李淳风抓起那尸身左手，仔细看了看他掌中的字迹。尉迟方忍不住插言道：“看清楚，是你的名字吧?” 端详了一阵，李淳风略带遗憾地摇了摇头：“当真难看。‘李’字粗短，‘风’字歪斜，唉，不堪入目，不堪入目。” “谁让你管好看难看!”尉迟方没好气地说，“难道写你的名字还要先临帖不成?这可是死者留下的线索!” “线索倒是线索，只不过这字并非死者所留啊。” “什么?” “假如你要在掌心写字，会怎么做?” 尉迟方想了想，五指向上，伸开左掌。 “对了。自己书写，字迹应该由指向腕，而不是像尸体手上由腕至指，这必须将手掌转过来，对着自身书写。如此别扭的方式，是个大疑点。” “那会是谁?又为何写下你的名字?” 李淳风正要开口，忽然耳旁靴声杂沓，几个人走了进来。当先一人四十多岁，戎装束甲，面部棱角分明，神色不怒自威，一望可知戎马多年。尉迟方连忙行礼，此人正是他的顶头上司，勋卫府的折冲都尉谢应龙。谢应龙微微颔首，目光转向尸身，触及那颗头颅，忽然身躯一震。他大步走了过去，迟疑半晌，伸手轻轻阖上了断首上兀自圆睁的双眼。 尉迟方低下头，不忍看他神色：谢应龙与崔元启二人武艺在伯仲之间，号称左右双卫。二人交情胜过兄弟，此刻亲眼见到好友如此凄惨恐怖的死状，这位身经百战、威仪赫赫的将军也不禁双目通红，泪水潸然。谢应龙是军中大将，久经战阵，处变不乱，很快便镇定下来。 “是谁发现的?” “昨夜奉命巡查到开远门，发觉有骚乱迹象，然后便看到……”迟疑片刻，尉迟方还是问了出来，“大人与崔将军交好，可知之前他的死讯是否属实?” 气氛凝重如这阴霾雪天，谢应龙缓缓道：“前日我去他府中拜祭，算起来，昨夜正该是回煞之日。” 此言一出，尉迟方忍不住打了个寒战。七日还魂，难道说，这正是恶灵不散，化身僵尸取人性命? “崔将军身上有什么特殊东西?” “他是骑马而来，事发后那匹马受惊逃逸，至于身上，并没什么可疑。不过……”顿了一顿，看了一眼身边默不作声的李淳风，突然有些犹豫。 “不过什么?” 生性耿直的尉迟方决定据实以告：“将军请看。” 他拉起尸身左手，刚要开口，目光所及，大吃一惊：字迹已经完全不见，只剩下一片模糊的朱砂红色。猛抬头，却见酒肆主人对他眨了眨眼，面上笑意隐现，尉迟方顿时张口结舌，再没想到这胆大包天的家伙竟借察看之机消灭了证据。自己是带他来现场的人，自然也逃脱不了干系。 “这是什么?”谢应龙指着那一片朱砂问道。 “是……是……” 正慌乱时，李淳风从容道：“大人，是在下所作符印。” “符印?” “不错。尉迟大人说此处有横死之人，担心作祟，要在下作法镇魇。” 皱了皱眉，谢应龙转向李淳风：“你又是什么人?” “啊，在下么，师承逢机子，精研五行命理，能知吉凶运程。尊官若要推运改命，镇宅驱鬼，生男生女……包在在下身上。” “原来是个江湖术士。”谢应龙鼻孔里哼了一声，不再理会，对尉迟方道：“此事交由我来处置，你不必管了。” 遵命告退，刚到门外，尉迟方便虎起了脸。 “你这是什么意思?消灭证据，还连累我欺瞒官长!” “不愿节外生枝而已。”李淳风笑吟吟地丝毫不以为意，“莫非你要谢将军当堂抓我?那样的话，只怕这件事永远没有水落石出之时。” “难道你有把握破解此事?” “没有。” 尉迟方正要发作，李淳风徐徐道：“不过有一件事，却相当奇怪。” “什么?” “停灵七日，尸体血液早该干涸，但那血迹却还新鲜得很。”啪地一声，李淳风将一颗花生米丢进口中，含糊不清地说道。他顺手从袖中摸了几颗出来，递到尉迟方面前：“吃吗?” 方才尸体的恐怖模样犹在眼前，尉迟方不禁胸中作恶，扭头道：“不必!” 酒肆主人摇了摇头，心安理得地将花生收入袖中。 此时长街之上已渐渐热闹起来。两人脚踏在松软积雪上，发出轻微的声响。一只寒鸦蓦地从树上飞起，枝干动摇，簌簌落下许多雪花，随风起舞。运送取暖木炭的车在路上留下一道细细的炭迹，混同在车辙之中。空气寒冷清冽，隐隐传来小食的香气。 “以你看来，世上……真有僵尸回煞这种事?” “据说荆楚之地有一种法术，可以役使死尸，让它行动。”李淳风拢着袖子，呵了口白气，微微眯起双眼，“传闻而已，既未亲眼见到，难定有无。” “那么这件事……” 话未说完便被李淳风打断：“你跟崔大人平日有交往吗?他是什么样的人?” “只是数面之交。”认真回想往日见闻，校尉答道，“他武艺高强，更写得好书法，在军中很有威望;但为人孤僻，不喜欢交游，平生知交只有谢大人一人。” “可有家眷?” “崔将军早年丧妻，此后便未婚娶。” 二人正说着，热闹的市集中突然起了一阵骚动，惊呼夹杂着马蹄声次第响起。一匹黑马如同疾风一般狂卷而来，正到尉迟方身边，忽然人立而起，昂头怒嘶。耳畔只听得啊的一声，却是一个行路女子被吓得跌倒在地，眼看便要被怒马踏在蹄下。 尉迟方来不及多想，眼看旁边有一处布匹店，顺手扯过一匹长绸，挽了个活结，看准时机将长绸甩了出去，正套在惊马的脖子上。那马长嘶一声，四蹄踢得地上雪片纷飞，一股猛力将他拖了出去。一片惊呼声中，尉迟方深吸一口气，看准酒楼前粗大的木柱，将长绸另一端迅疾绕了上去，末端缠在腰间，沉腰下挫，双脚仿佛生根一样牢牢站定，不肯松手。那马发狂挣扎，嘶鸣声中，一股巨大力量涌来，他跌跌撞撞地就要撞向柱上。 就在此刻，一声呼哨响起。这声音颇为奇怪，虽然尖利，却并不刺耳。原先暴怒的马匹忽然站定，鼻孔中喷出浓重白气，但缓缓俯首，恢复了驯顺模样。尉迟方定了定神，这才觉得手脚酸软，背脊冰凉，已完全汗湿。奔逃的人群渐渐围拢来，掌声四起，都说这位年轻军爷神力惊人。他无暇顾及，连忙抬头，却见身侧青衫男子面露微笑，手指刚刚从唇边移开——方才那声音竟是李淳风所发。 “这是崔将军的坐骑?” “正是。昨夜事发之后，这马便不知去向。不知为何会冲入闹市之中。” 马色纯黑，竹耳兰筋，隆颡麹蹄，正是良驹乌夜蹄。李淳风伸手轻轻抚摸马背鬃毛，黑马低嘶了一声，俯首贴耳，与方才暴戾模样大不同。突然，李淳风的脸色凝重起来，他将手缩了回来：指上赫然粘着鲜血。 “是昨夜……” “不是。”李淳风迅速否定了他的话。“血迹鲜红，尚未干凝，绝不会超过两个时辰。” “这位军爷……” 怯怯的声音传来，打断了二人的话，循声望去，是方才遇险的那名女子。此女子年约二十，淡绿锦袄，容貌姣好，只是面色苍白，双颊胭脂褪尽，显然是惊魂未定。她深深万福，对尉迟方低头道：“多谢相救。” “咳……无须多礼。” 尉迟方慌忙回礼，毫无道理地脸红了一下。某种程度上，外表粗豪的将官其实相当腼腆，尤其在与女子相处的时候。 似是看出了他的不自然，女子嫣然一笑：“奴家姓柳，行五，京中人都称我五娘。公子高姓?” 这回轮到尉迟方吃惊了，道：“你就是明翠阁的柳五娘?” “明珠映高髻，翠凤满枝头”——长安城中明翠阁，在一干少年子弟之中可谓无人不知，无人不晓。那里的女子色艺双绝，却往往自重身份，只以歌舞娱人耳目，不轻易以身事人。如此一来，贵族子弟更是趋之若鹜，缠头之资可达万钱。一曲新出，教坊争相传诵，无论是寻常百姓女儿还是皇宫深院中的妃嫔，人人皆以习得明翠阁中曲为荣。这柳五娘便是其中一名红歌姬，却不知为何荆钗布裙，卸尽簪环，独自行走到此。 “幸会幸会。”一旁的李淳风接过话头，“在下姓李。至于这位公子……大约要一个时辰之后，才能想起自家姓氏了。” 柳五娘双眸一转，掩口轻笑。尉迟方这才发现自己失态，脸色更红，讪讪道：“在下……在下复姓尉迟，单名一个方字。” “原来是尉迟大人。”女子敛袖再拜，道，“有约在身，不得久留。大人今后若到明翠阁，千万记得寻我，妾也好亲奉茶酒，略酬今日相救之情。” 身形袅娜，浅绿人影当真如柳枝迎风一般远去。尉迟方正极目而望，耳边忽地听到一声轻咳，回过神来，却见李淳风面露微笑，拍了拍马颈。 “飞马送佳人，韵事天成哪……虽非君子，也当成人之美，李某告辞。” “什么?你要走?”尉迟方终于回过神来，道，“不行!” “哦?”青衫男子双眉微扬，“尉迟大人要捉我去讯问吗?既无证据，恐怕难以定罪吧。” 想到字迹已毁，校尉不禁气馁，奇怪的是，他心中倒并未将此人当作疑犯看待。 “这件事情相当怪异，都说你见多识广，可否帮助查探?” 叹了口气，李淳风道：“勋卫府中这样爱管闲事的，为数不多呀。” “什么?” “此事诡异难测，既非职责所在，推托干净也不是难事。何必插手?” 青年校尉眼前现出昨夜情景。刀光、血光、飞起的头颅，似乎就在眼前。他手扶刀柄，慨然道：“食人之禄忠人之事，既然身为朝廷将官，岂能不管?” “嗯，大人果然公忠体国，佩服佩服。”口中说着，脸上却丝毫看不出钦佩之意，“不过，李某一介草民，既未食禄，又没什么好处，这忠人之事么，不免要打些折扣。” “好处”二字说得甚重，尉迟方再迟钝，也听出了弦外之音。 “官中还没有悬红，按照定例，只要破案，赏赐是跑不了的。”尉迟方语气中已有不耐之意，“是否要在下画押作保?” “哎呀呀，不必不必。”李淳风欣然说道，“令叔吴国公名重长安，怎会信不过。只是随意楼有两条规矩：一不白做事;二不白收钱。生意人习性，话说在前头，免得日后纷争而已。” 尉迟方心中不满又增加了几分。倘若相信坊间流言，说不定就把对方当成了传说中的高人逸士，谁能想到却是个满身铜臭的惫懒角色，方才的敬重之心全都化作了轻视。李淳风却毫不理会他的想法，拍拍身上衣衫，道：“走吧。” “上哪儿去?” “不知。” 见校尉一脸诧异，酒肆主人微笑着拍了拍乌夜蹄的颈子道： “不过，它应当知道。” 一个时辰之后，两人已跟随乌夜蹄步出开远门。城外积雪较城内更加厚实，路也因此变得难行。好在那匹马一直不紧不慢地向前行走，一点也没有显出犹疑的样子。 “老马识途，果然不错。”尉迟方兴奋不已，放松缰绳让那马自行寻路，“你看，这马当真走的是那日道路。” 与同伴的精力充沛恰成对比，酒肆主人裹紧身上毡毯紧随其后，神色无精打采，看模样恨不得将自己整个儿缩进毛毡之中，以抵御四周随着暮色而来的寒气。 “这就是命案发生的地方?” “不错。” 空气中隐隐传来血腥气，这并不让人舒适的气味引发了一些更不舒适的联想。随风飘来几声尖厉哭叫，让校尉彻底变了脸色。 “是城外灾民。”李淳风脚步不停，淡淡说道，“这附近有乱葬岗，死去的人便停在那里。昨夜被杀的人想必也在。……难道你没有听过此地乃是凶城吗?” 距开远门外大约五里之遥，有一座前朝的旧城。相传建时就有古怪，屡砌屡倒，后将造城工匠悉数坑杀城底，此城乃成。然而此地常常闹鬼，夜半犹有砌墙之声，据说是工匠们冤魂不散，出来作祟。无人敢居住于此，只好将此地做了坟场。有胆大好事者曾与人赌赛，夜间露宿于此，结果被鬼魂所迷，疯癫而死。从此莫说晚上，就连白天，也少有人敢从这一带经过。 想到种种传言，胆大如尉迟方也略有些不自在，连忙转移了话题：“幸好灾荒没有殃及京城，据说陇西一带饿死了不少人。” 眼皮也不抬，另一人道：“你怎知没有殃及京城?” “至少份属京畿华原供应的军粮已全数入库，”尉迟方争辩道，“不但没有减少，还超额完成，县令方恪方大人因此受了提拔奖赏。” “既然是天灾，难道老天独独厚待华原?” “这我也不清楚，不过据方大人说，是他未雨绸缪，督促农户广种深耕，因此没有受到影响。” “那么城外那些流民又作何解释?” “流民大多是远方灾区逃难来的，至于本地，却没有几个。” “嗯。如此看来，这位方大人倒真是栋梁之材啊。” 话虽然是赞叹，语气却颇为玩世不恭，分不出褒贬。尉迟方心中不痛快，正想开口，耳边又传来两声。这一次简直不像人类，像是野兽临死前发出的凄厉哀号。天色已逐渐暗了下去，天空反射着雪原上的亮光，似暗红血色，看起来十分诡异。 黑马仍在不紧不慢地向前走去，李淳风却站住了：“还是先回吧。” “什么?” “太晚了，如此荒凉……恐怕不方便。” “不方便?” “嗯……” 尉迟方先是摸不着头脑，等看见那人缩成一团的模样，方明白原来李淳风是害怕了。他不由怒气上冲：若不是这位李掌柜一直坚称不会骑马，也不至于磨蹭到这时候。贪财又兼胆小，不客气地说，此人简直就是毫无用处的累赘。 “有我在，怕什么?” “阁下武艺高强，自然不怕，李某却手无缚鸡之力。”李淳风视而不见校尉那张越来越黑的脸，“何况，就算没什么妖邪鬼怪，万一遇到绑匪，说不得要破费……我那随意楼是小本营生，可没那么多银两……” 不等他说完，尉迟方锵地一声，将腰间佩刀拉出半截，又收了回去，嗔目喝道：“走还是不走?!” 再次叹了口气，酒肆主人脸色仿佛刚刚被人赊了二百文的帐：“……走。” 四周已是茫茫雪原，分不清道路。枯树、怪石、废弃城墙的影子隐隐透露出来，仿佛要噬人的怪兽。就在这时，尉迟方手中缰绳蓦地一松，乌夜蹄长嘶一声，挣脱了羁绊向前冲去。他连忙追上，却见那马在一处破败城墙之前站住了，响亮地喷着鼻。尉迟方稍一探头，立刻毛骨悚然：就在城墙之后胡乱堆放着数十具尸体，尽管有芦席盖住，又落满了雪，在明亮雪光映照之下，仍然可以清晰看出露在外面僵硬肢体和枯干乱发。 “难怪长安城中传言，‘开远门外乱葬岗，行人到此不还乡’。”一个出奇平静的声音响起，却是李淳风，“想必这里就是了，昨夜被杀的人应当也在。” 闻言尉迟方一怔，一股寒意从心中涌了上来。空阔死寂的坟场，只听见一阵奇怪的呜呜声，那是两只瘦得可怕的野狗正在争抢食物。仔细看去，竟是一根鲜血淋漓的腿骨，想必是从来不及掩埋的饿殍上撕咬下来的。这些天来校尉奉命巡查，每日见到灾民惨状，积郁正无处发泄，俯身拾起地上雪块，瞄准野狗掷过去，将它们打得扔下口中食物仓皇逃窜，这才长出一口恶气，却听一个声音悠悠道：“就算将它们都打死，也救不了人。不必白费力气。” 仍然是那般懒洋洋漠不关心的语气，此刻听来尤为刺心，仿佛嘲弄。尉迟方心中恼怒，转头看去，见他已经蹲下身，揭开其中一具尸身上覆盖着的芦席。那是一名看起来只有十三四岁的女孩，全身赤裸，露出极其瘦弱的身体。视线触及女孩苍白干瘦的胸膛，校尉连忙将芦席抢过，重新遮盖住尸身。 “嗳，这是干什么?” “干什么?!”尉迟方一肚子没好气，“枉死已够可怜，为何还要让她暴尸?” 摇了摇头，李淳风心平气和道：“魂灵离体，剩下的便只是皮囊骸骨，无知无识。若不勘查，怎能知晓发生了什么事。尉迟大人心肠虽好，却对查案之道不甚精通啊。” 话音方落，他眼神忽地一亮，伸手拈起了地上一样东西。那是一方帕子，正落在女尸身旁。暗淡光线下，他将那帕子翻来覆去看了看，又放在鼻端嗅了嗅，最后竟毫无愧疚地塞进了衣袖之中。校尉看得一阵恶寒，瞪着同伴道：“说什么皮囊骸骨，这样的惨状，难道你毫无恻隐之心?” “天地不仁，万物刍狗。李某只是个寻常生意人，管不得许多。” 一面说着，青衫男子一面起身，不动声色地袖起双手，“有此心，无此力，恻隐且收。” 声音温和低沉，在这凄凉寒夜中听来竟有淡淡寂寥。雪光映照下，男子面容清冷，甚于冰雪。尉迟方一怔，来不及咀嚼他话中之意，冲口道：“管他有力无力，救得一人便是一人，帮得一时便是一时。总不成见危不救，遇难不帮?” 如露亦如电的光芒从李淳风眼中一闪而过，像是诧异，也像是赞赏，笑意从他唇边浮现，瞬间散开，仿佛春阳和煦，令整张面庞都变得和暖起来。 “尉迟，你真是个出人意料之人啊。” 以为对方在取笑自己，尉迟方不由得愠怒：“笑什么，我说的可是实话。” 李淳风正要回答，突然脸色一变，手指放在唇上，嘘了一声。校尉侧耳倾听，隐隐传来一阵奇怪的声音，似乎是断断续续的琴声，不成曲调，其中又夹杂着车辆的辚辚声响。他满怀诧异地抬起头，却看见前方有一点光亮忽明忽暗，飘飘荡荡。 那是一盏灯笼，用竹竿挑着，挂在一辆马车之上。车上无蓬，胡乱覆盖着芦席，车轮从雪地上碾过，发出咯吱咯吱的单调声响，于静处听来，如同金属摩擦一般刺耳。这正是城中运送尸体的车辆，奇怪的是车前只有一匹老马低头缓缓行走，竟然看不到驾车人。虽然胆大，乍见这般景象尉迟方也免不了心中发毛，手不自觉地握住了刀柄，却被另一人按住了，一转头，便见酒肆主人对他摇了摇头，示意他静观其变。 那车在乱葬坑边停住了，猛然间车上芦席掀起，一人从尸堆中坐了起来。尉迟方失声呀了出来，那人却好像根本没有听见，跳下车，举起灯笼，蹒跚走到坑边。灯笼模糊光线映出一张极瘦的脸，看起来就像是一张人皮包裹着的骷髅。纵横交错的皱纹完全占据了这张脸庞，仿佛刀刻斧凿，连五官都深陷在这些纹路中，整张脸如同在太阳下龟裂的泥人，有种说不出的诡异。 再也忍耐不住，校尉挺身而出，喝道：“什么人?!”那人并未答话，而是转了转空洞呆滞的眼睛，从地上捡起那条断臂，蓦然张开嘴，露出森森白牙咬了下去。尉迟方浑身冰冷，大叫一声，拔出佩刀向前斩去。 就在这一瞬间，他耳边传来一声低沉冷笑，紧接着眼前斗然一亮，一道火光腾空而起，化作千百点光芒，扑面袭来。校尉本能地后退一步，转攻为守，舞动长刀。世人都知晓尉迟恭靠双鞭成名，却不知他最擅长的其实是刀法，只是因为佩刀不适宜马战，才舍刀取鞭。尉迟方的刀法是其叔亲授，精湛了得，此刻施展起来，果真如同一道光幕，寒气凛凛，护住身躯。光点应手而落，仔细辨认，却不是暗器，而是片片燃烧的纸，落地已化飞灰。尉迟方正在惊疑，方才那人已从眼前凭空消失，定睛再看，那辆运尸体的马车也不见了，白茫茫的雪原之上痕迹杳然，仿佛刚才所见的一切都只是梦魇。 脊背已有冷汗渗出，校尉握紧手中宝刀，竭力稳住心神：“少要装神弄鬼，给我出来!” 袭来，直至没顶。尉迟方脑中轰的一声，手中刀当啷落地。黑马挟着寒风，带来一阵冷入骨髓的阴寒之气，那是崔元启手中的寒铁刃，直向自己颈中斩来。眼看刀锋将及身，尉迟方竟然毫无抵抗的念头，仿佛所有的勇气都已离开了自己。 就在这时，只听一声轻啸，乌夜蹄一声长嘶，人立而起。马上骑士也随之颠簸起伏，那险些取了尉迟方性命的雷霆一刀因此失了准头，刀锋擦着他的头皮过去。生死之间，恰恰一个来回。校尉惊魂未定，抬眼看去，却见青衫男子只身拦在马前，低眉撮唇作啸，神色安然，哪里有半点瑟缩之意。 无头人动作生生停了。李淳风抬起头，目光清明锐利，隐隐生威，与方才畏首畏尾的酒肆掌柜判若两人。无头骑士转过身体，面向李淳风，看起来似乎踌躇了片刻，随即高举寒铁刃，向李淳风当头劈下。 兔起鹘落，一切不过一瞬间，已足够让尉迟方定下心神。如同奇迹一般，消失的勇气又回到了他身上，奋力着地一滚，拾起掉落地上的长刀，大喝一声，借势跃起，迎上那柄寒铁刃。尉迟方知道崔元启这把刀极其锋锐，并不与他刀锋相交，而是顺着刀脊一路向上，反削他的虎口。这招果然奏效，对方猛然勒住缰绳，后退了一步。 时间出现了短暂的停顿，双方相互对峙，寂静中只听到战马喷鼻的声音。过了不知多久，那无头人蓦地掉转马头，向着来路狂奔而去，如同之前突如其来一般，消失在黑夜之中，仿佛来自地狱之门的恶鬼重又回到了它该去的地方。 一直到马蹄声再也听不见了，尉迟方这才坐倒在地，呼呼喘气。这一刻交手虽然短暂，却好像过了很久。此生此世，他还没想到自己竟然还会有和厉鬼作战的经历，方才一切不过是习武之人的本能反应，此刻回想起来只觉得一阵阵后怕。 啪啪两声，有人鼓起了掌，紧接着一个带笑的声音响起：“好功夫!” 校尉抬头，见那人青衫颀秀，笑容满面。经过这一场死里逃生，如今再看李淳风已顺眼许多，颇有可喜可亲之意。他本是热血汉子，想到此人方才舍身相救，连忙一跃而起，躬身道：“多谢李兄!”这一声语出诚心，和之前的敷衍了事大不相同。 “不必谢我，是你救了自己。若不是你，李某只怕也要和这坑中尸体同命。说起来，倒是我要多谢尉迟才是。” “真是邪门，谁想到崔大人他……他居然会变成无头厉鬼……” “哦?”李淳风抬起头来，双眉微扬。“你怎知方才那个是崔大人的鬼魂?” “这还用说?乌夜蹄、寒铁刃和昨夜一模一样的打扮，还有失去的头颅……”说到此处，想起方才可怖景象，尉迟方也不禁打了个寒噤。 “嗯。若真是鬼魂，这又从何而来?” 一面说着，李淳风一面俯身，从地下抓起一捧雪。雪光下看得分明，那是一点鲜红血迹，滴在白雪之中，红白相映分外触目。 天色仍旧沉暗，远处天边却有一点白光，现出微茫晨曦。两人此刻正在回城的路上，隐约可见开远门城墙。一夜奔波，尉迟方却不觉得疲累，脑中来来回回尽是昨夜情景。然而任凭他如何问，身后之人也只简单嗯啊几声，双手缩在袖中，眼睛却紧盯着脚下，一副心不在焉的神色。 “没错，刚才我确实碰到了他的虎口。没想到这把刀居然能伤了恶鬼，真是怪事!”突然想到一事，校尉怔怔道：“莫不是僵尸作乱?” “僵尸?” “是营中弟兄说的，在战场上阵亡的人不知己身已死，便会附在尸体之上行凶。”想起夜间情形，尉迟方心有余悸，“我瞧崔将军说不定被僵尸鬼附身了。” “哈。” “……好歹多说两句。”校尉不满地嘟哝道。 “尉迟相信鬼神之说吗?” “这个，”校尉迟疑道，“本来我也不信。不过昨夜……当真遇上这种事情，不信也得信了。不过，这样看来，人鬼之道倒也没什么分别。” “人与鬼之间的差别，大约就在那一股生灵之气吧。” “生灵之气?”
