深秋时节，富春江畔的桐君山上，满山遍野的梧桐树一夜间齐褪青衫。蝴蝶一般的黄叶，顺着秋风飘摇，纷纷扬扬撒向山脚的一座小镇。 这青石小镇，毗邻江南的医药名城桐庐，也是个远近闻名的药材集散地。乡人多好围棋，高手辈出。镇上不足半里的一条街上，倒有十来家棋社。但在本乡棋客们眼中，水平最高的还数街南那一家最老的。每逢集日，棋社里好手云集，大家切磋手谈，计较棋艺，很是热闹。 不过眼下，棋社里的气氛却有些异样。棋客们全都罢了自己的战局，围在了一张棋桌边，有人窃窃私语，有人沉思默想。只见那棋坪上的黑白子已然水泄不通，执白的那个青年书生，正凝神苦苦思索。对面一个黑瘦的中年汉子，却怡然自得地靠在椅背上，一手端起茶碗，一手拨弄着钵中的黑子。他身后站了四五个大汉，一色的天青短袍，腰悬长剑，不时瞟着门外，显得心不在焉。书生显然是有点一筹莫展了，半个时辰过去，仍是一着未动。他身旁站着一位娇俏少女，也微颦双眉，手指不断轻敲桌面。 围观的棋客都有些灰心丧气，低声议论着：“陈秀才怕是不行了。老哥你看呢？”“不知道。这棋局也当真古怪，不知究竟如何解得？”“陈公子乃本乡第一高手，连他都参不透的棋式，只怕世所罕有，你我虽不敢妄想破解，总也算是开了眼了。这个外乡人可不简单。”“却不知他们到底是甚么来头……” 那中年汉子不由得微微一笑，朗声道：“陈公子，这棋局乃是上古遗篇，千百年来，破者寥寥，非绝世高人不能为。你也不必太……” 书生陈睿笈笑道：“晚生资质愚鲁，才穷力竭。正要向前辈请教。” “且慢！” 众人愕然，纷纷向门口望去。只见阳光里立着一个衣衫褴缕的老人，冷眼望着棋局，大步走了进来。手杖上挂的铜铃叮叮当当。棋客们不认得他，只道他是个游方算卦的。那几个异乡人一见，眼中顿时放出光彩来。 中年人镇定道：“老先生有何见教？” 老人拣起一粒白子，“啪”地一声打在棋坪一角。 陈睿笈愣了一愣，忽然笑道：“妙啊！” 棋客中有几人这时也悟了过来，不住称奇。原来这一步，看似无关紧要的一招闲棋，竟然顿时改变了全盘局势，白子解了围，黑子却一下山穷水恶起来。 一片叹赏声中，老人仍是毫无表情。中年人微笑着说：“洞庭弈仙，名不虚传！在下佩服得五体投地。” 老人缓缓地说：“你们费尽心机，找到这棋谱，想用棋局诱我出来——也算是一路高招了。可是就凭你们几个毛贼，老夫还用得着躲吗？” 中年人笑道：“乐老前辈说笑了。晚辈们怎敢在前辈身上使花招。前辈既然现身了，咱们也不客套，还是那件小事儿……” “休，想！” 乐子有话一出口，那几个青衣大汉“刷”地围住了他。 中年人丢了个眼色，又说：“乐前辈，我们不想为难你。只要你把那物事赏给在下，一切……” “你们，为难得了我吗？” 中年人微微变色道：“我们天台门下，就算本事至不济，也不是畏难怕死的。” 乐子有怒道：“别说我并无此物。就算有，也不会让天台山的无耻鼠辈拿去。你们有什么招数，全使上来吧。就算赤城老怪自己上来，我乐子有难道还怕了！” 话音未落，中年人一掌已然凌空劈到，直击乐子有的腰穴，手法狠辣迅捷，锐不可当。乐子有却早有所料，滑开一步让过了掌风，就势从手杖中拔出一柄长剑，“刷刷刷”几剑，把四周欺近的几个大汉都逼开好几步。中年人不得不退了退，摆出一个架势。 乐子有喝道：“拔剑吧!老夫今日再会会天台山的绝技，看比洞庭剑法高到哪里!" 那几个大汉一一抽出了佩剑。中年人一晃身形，又一掌斜斜劈到乐子有左肩。乐子有横剑一挑，削向中年人的手腕，中年人向左跃起，手掌一翻，竟直拍乐子有的天灵盖。乐子有微一蹲身，长剑在头顶如白虹般划过。中年人一惊，立刻收手，否则一只右掌算是不保了。乐子有左掌一挥，那几个围攻的大汉，纷纷捂着脸跳开，却是被乐子有从桌上卷过的一把棋子打中面门。 如此几十个回合，中年人和几个大汉，虽倚多却取不了胜。乐子有把一套洞庭剑法使得稳健精妙，招招都是致命杀手，只因敌人太众，一时却也奈何不了他们。混战之中，中年人大叫一声，向后跃开一丈跌倒在地，右臂已被乐子有砍了一剑，鲜血淋漓。乐子有追过去，长剑向他右面劈下。 突然，乐子有左膝上一麻，顿觉一股奇痒的脉流蹿上来，两腿竟动弹不得。低头一瞧，一只黑色长针正插入了足三里。中年人一跃而起，朝乐子有笑道：“得罪！"便伸手去夺乐子有的长剑。 “住手！” 窗外呼地跃进来一个姑娘，挥剑就向那中年人砍去。中年人转身截住，两人斗起来。姑娘的剑法也是洞庭一路，但比起乐子有显然嫩稚太多，几招下来便已不敌。乐子有疾呼道：“秀宁，快退开！”一面暗暗运劲，飞出一枚棋子击向中年人的后脑勺。不料中年人一转一带，棋子堪堪地打在姑娘身上。 中年人乘机一把扣住姑娘的脉门，微笑着说：“乐前辈，我劝你还是安安静静站着，不要运功用力。绣骨针你听说过吧？你只要使一分力气出来，寒毒就冲上心脉，那时什么解药也没用了。” 乐子有大喝一声冲了过来，一阵寒流真的冲进了五脏六腑，不禁全身抽搐起来。中年人趁机扑过去，一掌沉沉打在乐子有的背心，乐子有倒在了地上。那姑娘厉声叫道：“爹爹！” 中年人嘿嘿冷笑着说：“乐前辈，令爱倒是个孝女，又生得如花似玉，只可惜落在了我们手里。不过前辈放心，只要前辈拿出那物事来……我们不动她一根寒毛便是。” 乐秀宁颤声道：“根本不在我们这里，你一刀杀了我也没用。” 中年人笑道：“我何必非要杀你？" “一帮禽兽，还不住手！” 中年人一惊，一把利剑正悬在他头顶直指下来，不觉倒退两步。一袭蓝衫身影轻轻落地，却是一个英武的青年。他略略一抖手腕子，长剑青光闪闪地仍逼着中年人。中年人赔笑道：“原来叶大侠也云游到了此地，这可真是人生何处不相逢哇……" "少来这套！谁和你相逢。姓桑的，为什么每次碰见，我都看见你带着人行凶作恶？还不放开这父女俩，否则我立时取你性命！” 姓桑的中年人苦笑道：“我等一向敬重大侠威名，但这一回，恕难从命！我家主上志在必得的事情，天王老子也拦不住劝不回。” 叶大侠笑道：“什么事志在必得？说来听听呀！” 姓桑的道：“内中情由，不便相告。叶大侠，这父女俩可不是什么好人。” “呸！”叶大侠大声道，“你们才不是好人！一大帮人，欺负洞庭君子山的前辈，下手如此狠辣。今日须容你们不得！” 姓桑的变色道：“叶大侠，你既知他们是洞庭派的，须晓得这其中的事情牵扯甚多。我劝你莫趟这浑水！” 叶大侠道：“你在江湖上打听打听，我叶清尘怕过谁？” 姓桑的和几个大汉换了一下眼色，“嗖”地一声，齐刷刷跃出窗外，拔腿就跑，叶清尘断喝道：“打不过就跑，哪有你这样的孬种！”展开轻功继续追。 此时，乐子有躺在地上，已然不省人事。 "爹爹，爹爹！”乐秀宁哭道，“相烦诸位叔叔伯伯，这镇上可有郎中，我爹爹他，他……" 棋社的人又围拢来，大家多有同情这父女的，立刻拉了个过路的大夫来。 那郎中把把脉，翻来覆去看了半天，又苦思良久，仍是摇头，叹道：“这一针倒也罢了。这一掌，这一掌，打得极重，掌上却又不知喂了什么毒，竟不知如何解得。在下又不懂武功……恐怕只有那个小神医才有办法。” 乐秀宁问道：“小神医在何处？” 郎中说：“找他却也难。” 乐秀宁问：“他不肯见人么？” 郎中说：“倒也不是。那小神医有求必应，人是极好的。只是他住在葫芦湾，地方偏僻，离这儿有十几里水路。现在你急切去找他，只怕来不及了。” 这时，陈公子身旁的少女忽然说道：“小神医今日正好到镇上来了，我这就去把他叫来。” 一盏茶的功夫，就听得少女的声音在门外响起：“小神医来啦。” 众人向外望去。门口一个有人道：“妹妹，病人在哪里？” 人群略略闪开。乐秀宁张望过去，大吃一惊。快步走来的这一位，看起来不过是个二十来岁的乡下少年，穿了一身渔人的粗布衣裳，一丝儿不见医生的模样架子。她实在是难以相信这小神医能有多少真本事，却只见周围人等全都对他毕恭毕敬。他向人们询问着情况，俯身察看病人，态度既从容又和雅，竟很像是那么回事。乐子有背上，有一个诡异的掌印，淡黄色泛着银光。他想了想，从药箱中取出一只小瓶，把药涂在伤痕上，又从口中喂入一些。再拔出膝上那根黑针，挤出黑血，洒上药粉。然后，他把乐子有扶起来，在玉枕穴上推拿几下，乐子有渐渐开了眼睛，盯着眼前的医生。 “二师哥……”乐子有轻呼。少年不明其义：“老人家，您……” 乐子有看着少年，不言语，忽然间明白了什么，又闭上了眼睛。 乐秀宁走过来轻声问：“大夫，我爹爹怎么样了？” 少年摇摇头，低声说：“这种毒本来无药可解。我只能让他再缓口气。” 一滴眼泪从乐秀宁的面上滑落。 这时，乐子有猛地睁开眼睛，冲着少年医生说：“你姓沈是么？” 少年奇怪地点点头。 “你是瑄儿？” 少年一凛，盯着乐子有：“您为何知道？” “我们姓乐……孩子，你记得吗？” 少年呆了一会儿，忽然明白过来，惊叫道：“乐叔叔！妹妹过来，这是我们的乐叔叔！” 原先站在陈公子身畔的那个少女，闻声立刻奔了过来：“乐叔叔，我是璎璎啊！” 乐子有颤声说：“璎璎，瑄儿，我……我找了你们兄妹……这许多年，竟在这里。唉……都长这么大了！咳，咳……你们的娘还好么？”说着口中喷出一股鲜血。 璎璎将他扶起，黯然道：“十年前就不在了！” 乐子有又说：“瑄儿，你医道高明，像极了你父亲。武功……武功也练得不错吧？” 沈瑄道：“侄儿惭愧。自从离开家乡便再没练过。” 乐子有诧道：“怎么？” 沈瑄道：“家母的遗命。” 乐子有一脸复杂的神情。他努力缓了一口气，唤道：“秀宁！” 乐秀宁连忙扶住了他的肩膀。 乐子有说：“秀宁，你沈家师弟他们，也同我们一般……你爹爹这是不行了，你今后定要……定要……好好照顾他们兄妹俩。” 乐秀宁哽咽道：“爹，我……我知道。” 乐子有道：“还有，爹爹想要……”话没讲完，气一岔就倒在了女儿的怀里。 乐秀宁抱住了父亲未瞑目的头，纵声哭泣。沈家兄妹陪在一旁，一边垂泪，一边惶然，不明白为什么刚刚相认的亲人，立刻就生离死别，也不知道这场从天而降的变故，对他们来说意味着什么。 暮色苍茫，乐秀宁在父亲坟头拜了最后一拜。沈氏兄妹唤道：“阿秀姐姐，上船吧。” 小船缓缓地沿江而下，拐进一个汊港。不知划了多远，一片荷塘几乎把小船团团围住。沈瑄摇着桨，在荷叶中左穿右拐，竟似其中有路。又绕了半天，穿出荷塘，眼前出现了一个的巨大的瀑布，水声如雷。小船小心翼翼地从瀑布下水雾中滑过，钻入一个隐蔽的石洞之中。石洞拐了个弯，忽然到了一个异常宁静的湖湾，岸上整整齐齐几间小茅屋，便是沈氏兄妹隐居之处了。 乐秀宁轻叹道：“这个地方也真难找，比起秦人的世外桃源只怕不差什么。那片荷塘很像我们洞庭湖的风光啊。” 沈瑄道：“阿秀姐姐，我们兄妹十四年没回家乡去了，君山上的人，都还好吗？” 乐秀宁道："爹爹和我出来流浪也有十四年了。“ 沈瑄很有些意外：“为什么？” 乐秀宁不答，却问：“你不会武功是真的么？你是二师伯惟一的儿子，把武功荒疏了，岂不可惜？小时我们一起练功，你总是学得最好的。” 沈瑄道：“江湖险恶，不学武功只怕还好些。家父去世后，家母让我和璎璎避居此地，弃尽武功，也是用心良苦。” 乐秀宁又说：“二师伯临难，也是为了洞庭一门……” 璎璎截住她的话道：“阿秀姐姐，你从小便带我们玩，如今大家终于又在一处了。啊，这些年我真想念你，还有吴霆哥哥，还有小姑姑。吴霆哥哥比我哥大两岁，你只比我哥大一个月，可我们大家一起玩，你总是像大姐姐一样领着我们。” 乐秀宁一怔，沉思道：“这些年，我也总忘不了小时候大家一起玩的时候……”说着脸上微微红了起来，秀丽的面容宛若莲花初绽，妩媚动人。 “朝游北海暮苍梧，袖里青蛇胆气粗，三醉岳阳人不识，朗吟飞过洞庭湖。”二十年前，江湖上提起八百里洞庭，无不心驰神往，交口盛赞。只因那时候君山上的三醉宫是南武林第一圣地。洞庭派自烟霞主人沈醉开宗立派，历五十多年，不仅武功卓绝，独步天南，更兼行侠仗义，屡屡为各门各派排难解纷，有“君子山”之美誉。沈醉座下四名弟子，人称“洞庭四仙”，均属一等一的高手，武功也各有所成。“弈仙”乐子有行三，不仅弈技非凡，暗器的功夫也是出神入化。二弟子沈彬，也就是沈醉的独子，沈瑄的父亲，不只是武功高强，而且学识渊博多才多艺，是个名满江南的大才子。因他极擅治病解毒之道，救了不少江湖豪杰的性命，被武林同道誉为“医仙”。 然而，就在十四年前沈醉逝世、沈彬执掌洞庭派不久，洞庭派忽遭一场大难，四大弟子花果飘零，从此一蹶不振。 那一年沈瑄才七岁，和小伙伴们偷偷溜到湖上去玩。傍晚回家，父亲已经在三醉宫的大厅里伏剑自戕。日后的许多年里，一家人绝口不提那一幕。但那是沈瑄一生都洗不去的记忆。他伏在父亲身上拼命呼叫，可爹爹竟然一声也不回答，就像刚刚躺到大红棺材里去的爷爷一样，他们再也不肯说出一句慈祥或者严厉的话，再也不能伸出手来抚摩自己一下。周围一大群叔叔伯伯，都像木头一样的立着。他看见父亲流了好多好多的血，染红了白净无尘的长衫，淌满了空阔的厅堂，流到石阶下、草丛中，直到染得那浩浩荡荡的洞庭湖水，全是父亲红红的血色。 当晚，母亲吴氏就悄悄出走，带了他和刚满四岁的小妹璎璎远走他乡。母子三人几经周折，最后来到这浙西富春江畔的葫芦湾上隐居起来，从此再未离开。后来，母亲也抑郁而终，便只他带着年幼的妹妹清贫度日，相依为命。他本来从小跟着父亲练习武功，来到此地，母亲却没有再教，并在临终前谆谆告诫，终生不可习武。其实在这偏僻荒村，他能向谁学武功去？ 对于这件事，沈瑄表面上从来是淡淡的不提，却到底意难平——他小时学武学得很好，连祖父沈醉都赞许有加，寄以厚望。半途而废，岂不遗憾！母亲过世后，他便有了远游的念头，长长学问见识，或者更能拜师学艺。但璎璎尚小，无人照管，如何离得开他呢？这样不知不觉，蹉跎了许多年。 葫芦湾原是沈醉的妻子陈若耶的旧居，有个藏书洞。里头诸子百家，三教九流无所不有，尤其医书之中，更囊括了武林各门各派的奇毒偏方，天下再没第二处。可惜其中的武学书籍，却被沈夫人销毁得一干二净。沈瑄无奈之余，把这些剩下的书一一读过。他本来聪颖好学，长到十几岁时，学问见识已是不凡，医术也精湛无双，尤胜其父当年。早年间，他还跟着附近的渔民在富春江里打鱼，日子过得甚是辛苦，后来渐渐开始给人看病。桐庐本是医家圣地，医药之风极盛。沈瑄年纪轻轻便脱颖而出。好几回别的名医断言无救的病人，都被他妙手回春。加上他为人谦虚宽厚，有求必应，在周围百姓看来，简直就是桐君老人再世。于是在富春江两岸，渐渐传开了小神医之名。 这日，沈瑄带着璎璎去镇上拜访陈睿笈，陈秀才却不在。兄妹俩随意盘桓了一日，看看天色渐晚，寻入一个小饭馆坐下。 忽然璎璎一惊，低声说：“哥哥你快看，那四个人。” 沈瑄一回头，只见四个天青色短袍的人坐在左近的一张桌旁，神色郑重。其中一两个，看上去甚是面熟。 璎璎道：“这几个人和那天杀了乐叔叔的天台派坏人穿着一样的衣服，一定是来找同伙的。麻烦来啦！” 沈瑄道：“你先回去告诉阿秀姐姐。” 璎璎轻轻走开。沈瑄暗自盘算如何打探他们的行踪。可那四人却只是低头喝闷酒，并不交谈。好容易喝完了酒出门去，沈瑄也悄悄跟上。天已经黑了，他一生从未做过这种潜行跟踪的事，不免心惊胆战。这时仗着夜色，小心翼翼远远追着那四个大汉，居然也未被发现。路越走越荒僻，眼见出了城，快到湖边了，前面却横过一道土墙。四个大汉展开轻功，一跃而过，沈瑄却傻了眼。 他提起脚步，沿着土墙足足跑了七十丈，终于找到一扇小门。外面正是富春江岸。沈瑄向河滩望去，并没有刀剑相搏之迹，心下疑惑，又向前奔了几步，仍是一个人影也无。一阵夜风，从湖面上冷冷地吹来。沈瑄一凛，猛然看见河滩那边空旷处，横了几个黑影。 正是那四个大汉！只见他们仰面朝天，并排躺着，手上空空，竟连兵刃也不曾拔出。显然是遭了暗算。沈瑄拉过一具尸体，找了半天也没找到伤处。月光照着死人苍白的脸，满是惊惧之色。这些尸体尚温热，杀人者当在附近。沈瑄想也未想，找起泥地上的脚印来。奇怪的是，除了他自己和四个死者，竟是没人来过这里。 月朗星稀，寒鸦孤鸣，沈瑄望着泠泠的湖水，心里一片茫然。 这时候，湖中悠悠然的，传来一缕洞箫的声音。先是缥缥缈缈，捉摸不定，慢慢的就清晰起来。那曲调至轻至灵，超凡绝尘，饶是沈瑄精通音律，竟从不知道世间还有这样的箫曲。一如清泉飞瀑从石梁间溅落，又如朝岚暮霭在深谷中缭绕，众鸟高飞去，幽花落无声，奇峰峻岭间飞跃着的一个个白色的精灵。 “哗啦”一声水响，芦苇丛中滑出了一叶小舟，顺着水流渐渐漂去。雾霭沉沉，看不清吹奏者的面容，只见一个黑影一动不动坐在船头。桨声远过，小舟也慢慢看不见了。洞箫声却似乎久久在湖上飘荡，明月芦花，水天一色。 “你知道这几个人怎么死的吗？” 沈瑄大吃一惊，一侧头，却是乐秀宁，不知何时也到了。 “你看。”乐秀宁摊开右手，翠绿的绢帕上四只极细的金色绣花针，乐秀宁缓缓道：“这四枚针，分别钉在了这四个人的大椎穴上，所以要了命。记得天台派有一种暗器，叫什么‘绣骨金针’的，极细极毒，登时就能致人命的。” 沈瑄奇道：“但这四个人不也是天台派的吗？” 乐秀宁摇摇头：“天台派在江湖上，销声匿迹也十几年了。谁也不知他们有什么古怪。不过此人在远处放针，却打得极准，必然是高手。暗处偷袭，防不胜防。我们还是快走。他若还在附近。只怕我们也难逃性命。" 沈瑄盯着那绣骨金针，一种寒意沿着背脊蓦然升起。 那晚从江边归来，乐秀宁便要教沈瑄武功。沈瑄虽有母亲遗命，却禁不住乐秀宁一再劝说。何况他自己心里，也是跃跃欲试，竟从此与她一道练起来。如此学了几日洞庭的剑法，沈瑄练得勤苦，乐秀宁却总是摇头说不对。她苦思许久，道：“这些招式是洞庭剑法中最简单的，起步必练不可。若有一本剑谱给你看看，也许好些。” 沈瑄道:“姐姐可有剑谱？” 乐秀宁摇摇头：“谁会带着这些。你家里可有？” 沈瑄笑道：“我家的‘琅阛宝洞’，什么书都有，武功书却不要想找到一本，家母当年一把火全烧了。” 乐秀宁大吃一惊：“不会吧，这也太可惜了。再找找看吧，说不定还有漏网之鱼呢！”
