黄昏，血色的云霞挂在天边，阵阵寒风扫过山林。 山坡上，一只山羊悠闲地吃着青草。五十步外，一匹独眼老狼在山坡下的草丛慢慢徘徊，它仅有的一只眼睛，阴沉地盯着山坡上的羊有些犹豫。 山坡上孤独的羊，山坡下饥饿的狼，夕阳下平静的山林，构成了一幅奇特的画面。 地上的花草在风中轻轻摇动，山林间不时传来数声鸟鸣，山羊缓缓挪动着步子，低低叫了一声。风向忽然变了，坡上送下阵阵清风，坡下的老狼闻到了股极具诱惑的血腥气，它一昂头，终按捺不住向山坡上的山羊靠近。 山羊好像也感受到了什么，它转过头，望向山坡下的草丛，狼距离它只有不到二十步。草丛剧烈地晃动起来，老狼加速而起，从山坡下猛地蹿出，碧绿的眼中射出寒冷的凶光。而羊却似乎被这突如其来的袭击吓蒙了，竟只是抬羊头看着扑来的恶狼。 转眼间那恶狼就已扑到山羊的头顶。突然，山羊立了起来，羊皮下出现一少年，手中寒光掠起，猛刺入恶狼的独眼，鲜血高高喷出。恶狼痛呼一声，前爪抓入少年的双肩，人和狼拉扯着滚下山坡。 少年忍住疼痛，奋力把手中的武器刺下，利刃突破恶狼的眼球贯入狼脑，恶狼发出一声惨叫，挣扎着颤抖了几下，终于死在地上。少年大笑着翻身站起，肩头胸口都是狼爪留下的印记，他却毫不在乎，用力拔出了刺入狼目的武器，那是一支七寸长的羽箭。少年长长舒了一口气，背起死狼，捡起山羊皮，哼着歌向山后村庄走去。 “纵横的新手任务里有屠狼的任务吗？”看着电脑屏幕上少年得意的身影，隋唐大陆服务器的GM主管纪无缘皱眉道。 “应该没有，手册里说恶狼是十四级的怪物，在新手任务中没有设定进去。”宋朝服务器主管的何不忘翻着游戏手册说道。 “要恭喜这个家伙了，越级杀怪会得到额外的奖励，而他今天完成的新手任务，还被我们写入了‘纵横’的隋唐日志。”纪无缘把长发扎起，秀眉轻皱道，“你这个人做啥事情都要翻手册？累不累呀？” “对不明白的事就要努力搞懂。”何不忘挠了挠头道，“你们隋唐大陆还真是出人才。就连我也不知道，原来弓箭是可以当短刀来用的。”他随手点开了那个少年的角色资料，人物名称：华天晴，等级10，装备：布衣，木棍，短弓，弓箭两支，金钱：1两银子。 纪无缘道：“我说的吧，奖励的经验值真多，居然从三级一下子升到了十级。怪不得那小子笑得那么放肆，真想上去揍他一顿。”虽然她是纵横世界五大GM主管中唯一的美眉，但性格绝对有着男性的爽朗。 何不忘道：“可他为什么不用弓射箭？他明明带着弓嘛。” 纪无缘道：“你没有从头开始看他做这个任务。这个初级任务原是简单的牧羊任务，华天晴要做的就是把羊送回羊圈。他第一次遇到狼的时候，是用弓箭来战斗的，但没想到这头恶狼等级太高，一箭射中狼的眼睛，却射不死，结果羊被咬死了。也是这个小子没有放弃，抢走了羊的尸体，你没看那狼有多饿吗？结果居然得到了隐藏任务。就连我也是看了才知道，原来给三级以下的玩家做的新手任务里，也会有隐藏关口。” 何不忘叹息道：“人居然可以披上羊皮扮成羊，这游戏的设定还真是自由。怪不得谢博士说GM可以自由参加游戏，因为随机性的事件太多，根本无法作弊。” 纪无缘笑道：“谁说不是呢？但比起我昨天的遭遇，把弓箭当作短刀来用就一点也不稀奇了。你有没有见过哪款游戏里的GM会被NPC杀死的？” 何不忘张大嘴巴，看着面前的美女道：“别告诉我，你被NPC干掉了？” 纪无缘苦笑着点了点头，却没有多作解释。 “纵横”是大型历史虚拟游戏，东天集团投入巨资，旗下的东天软件开发了整整三年才初具规模，在公元2016年十一前夕正式推出。 “纵横”的背景是中国古代五千年的历史，它根据朝代来划分服务器，目前暂时先开放了五大区的服务器组，他们分别是战国、汉、三国、隋唐、宋，各组服务器可以互相连通，也就是说对玩家的账号角色而言，服务器只是地图限制，并不是活动范围的限制，通过游戏中的努力，完全可以去各个朝代争雄天下，所以才会有“纵横”这样的名字。 在这个科技高速进步的时代，硬件上的瓶颈早被突破，20世纪末期服务器玩家容量的限制已不再是问题。每个朝代的服务器都可容纳二十万个游戏角色同时在线，五组服务器加在一起就是一百万游戏人口，这样的规模这样的气势，想想都让人心动。 纪无缘在加入游戏管理小组时，从没想过会遇到这种事情，GAME MASTER虽是游戏管理部门中底层的角色，却绝对该是“纵横”这个虚拟世界的统治者，而NPC是Non-Player-Controlled Character的缩写，即非玩家控制的角色，这种角色通常为服务器所控制，仅仅是一名电脑角色而已。 为何会发生NPC攻击GM这种事？游戏的开发者到底在做什么呢？纪无缘抬头看了看天花板，也许顶楼开发部的老大们，想造一个NPC统治的世界，一个由史上的古人来统治玩家的虚拟世界吧。 东天大厦八十八层，“纵横”开发部，总工程师办公室。 谢天衣托着腮帮子，看着屏幕上华天晴离去的背影，脸上表情相当复杂，那匹狼并不该出现在这任务中，最近游戏里非常规的事越来越多了。 “这家伙身手相当不错。”他低声道，或许这人在现实中没有那么好的身手，但在游戏中的虚拟世界，显然资质相当不错，是否应用他来做点事情呢？他正想着，却见屏幕上华天晴的ID一闪而过消失了。 这时办公室门打开，开发部第一组组长慕晨雪带着文件走了进来，她身着白色职业套装，长长的直发披在肩上，俏美的脸上有着双宝石般动人的眼眸。 慕晨雪把文件放在谢天衣的桌上，轻轻叹了口气。 谢天衣微笑道：“高层不同意暂停游戏早在意料之中，你不必生气。” 慕晨雪苦笑道：“那老师还要我把报告送上去？” 谢天衣抓了抓花白的头发，轻轻道：“最近奇怪的事情日渐增多，内测时出现的问题有愈演愈烈的趋势，NPC越来越不安分。我们作为开发者必须提出意见，听不听是他们的事情，但汇报是我们的职责。”他喝了口茶，笑道，“这项目投资极大，目前运营的状况又非常好，股东们当然不会为了小毛病就停止游戏的运营。” 慕晨雪道：“真的只是小毛病吗？” 谢天衣道：“你是个聪明孩子，何必问得那么彻底？这个问题说小不小，但说大嘛，目前却也看不出什么危害性，我会尽力想到办法的。”说着他开始不停咳嗽。 慕晨雪担心地看着谢天衣，博士已经五十多岁，身体一天不如一天，而“纵横”那么大的项目，却什么都要他亲自贯彻，如此下去恐怕不行。 谢天衣道：“我也想过了，游戏必须继续下去，不然很难找出问题所在，说实话我看了大量的源程序，技术上根本看不出问题，这个虚拟世界是我所有作品中最完善的一个，以‘历史人格’为核心的程序究竟有什么问题，或许只有在游戏里才能够体会到其他东西。” “进游戏能看出什么？”慕晨雪皱眉道。 “看看我们最初设定的东西，究竟变成了什么？我觉得游戏中正在发生某种变化，而且有一定的危险性。”谢天衣道。 慕晨雪道：“那我今天就上游戏去看看。” 谢天衣拿出纸笔写下了账号和密码，递给慕晨雪道：“就用这个账号吧。”他顿了下，瞟了眼电脑屏幕道，“去隋唐大陆的服务器。” 慕晨雪接过纸片，转身出了办公室，耳边隐约传来谢天衣剧烈的咳嗽声。 她认识谢天衣已经七年，谢博士是她大学时期的导师，是国际知名的学者，在人工智能和虚拟技术等前沿科学里有着举足轻重的地位，他更是中国软件业的先驱，设计的软件有着“天衣无缝”之说。 若非“纵横”的构架宏大，各个服务器几乎把中华五千年的文明史做成虚拟世界尽收其中，而谢博士个人对历史更有着难以割舍的情结，东天集团是不可能请得动他主持这款游戏的。不过另外也有传言，东天集团的董事长东方秀琳是谢天衣的故人之女，当然这就不是外人所能知道的了。慕晨雪乘着高速电梯，从八十八层急速而下，电梯外外滩的风景让人心旷神怡，作为参与游戏开发的人员，真的有必要去虚拟世界寻求答案吗？老师的想法真是奇怪，难道说程序还能失去控制不成？电梯门打开，外面是宽阔的滨江大道，慕晨雪深呼吸了一下，自语道：“即便程序真的失去控制，只要把机房主机关掉，他们还能怎么样呢？程序总不能造出人来吧。”轻拂了一下长发，迈步向外走去。
