你不可不知的50个互联网知识——05　个人电脑

早期的计算机绝非个人所有：它们笨重而昂贵，其使用只限于顶级学术机构、大型企业及政府部门。计算能力的逐渐普及是影响最深远的数字变革之一，且集中体现在“个人电脑”这种家用设备上。同时，它还根据人与机器之间前所未有的亲密性，创建了一种新的文化。 “计算机”的英文computer 原意是指从事计算工作的人。19 世纪时，该词首次被用来表示一种计算设备；1946 年，它被用来表示一种电子计算设备。这些早期设备采用真空管来执行计算工作，设备十分耗电且外形笨重，能够占满整个房间。第一台完全程序化的电子计算设备名叫Colossus（巨像），英国在1943 年打造出了该设备，并于1944 年用其解码二战期间德国人的密文。 1955 年，电子晶体管开始取代计算机中的阀门系统，从而诞生出了第一台大型计算机。在20 世纪70 年代，集成电路以及之后的微芯片取代了晶体管。自此，计算系统首次从尺寸、价格、简易性以及能耗等方面走上了通往普通家庭用户的道路。 微处理器革命　 “个人电脑”一词曾出现在20 世纪60 年代的一系列广告中，但真正名副其实的个人电脑是Kenbak 公司1970 年设计的Kenbak-1 电脑，其1971 年的售价为750 美元，大约相当于今天的4500美元。该型号的计算机只生产了不到50 台。 Kenbak-1 没有配置微处理器，只有一系列晶体管电路。1974 年，美国公司英特尔生产出了首款商业化的微处理器——Intel 8080，其速度比Kenbak-1 中的集成电路快500 倍左右。1975 年，年轻的美国公司MITS（微仪遥测家用电子公司）制造的电脑Altair 8800（牵牛星8800），就应用了这款8 位芯片，这台电脑彻底改变了公众对数字技术的认知。 Altair 8800 整套售价为439 美元，组装版售价为621 美元，首发当月便售出1000 多台，当年又继续卖出数千台。围绕这款机器，很快形成了一条改装和配件制造的产业链。不过，Altair 8800 所带来的最大影响则是在软件领域。在Altair 8800 发布的影响下，保罗• 艾伦和比尔•盖茨这两位好友创立了当时叫做微—软的新公司，并推出了其首款产品——Altair BASIC 编程语言。 Altair 8800 帮助证明了一件当时所有人都意想不到的事情：计算机不止能激起学者和专家的兴趣，也能点燃全人类的激情。1977 年，在这款机器成功的基础之上，另外三家公司也推出了一些最早的量产计算机——Apple II、Commodore PET 2001 以及Tandy TRS-80，这些计算机更是售出了数百万台之多，使得数字思维成为了人们日常生活中不可或缺的一部分。 发展历程　到了20 世纪80 年代中期，全球个人电脑市场已经达到数十亿美元的规模，这归功于稳步改进的硬件和软件，以及向图形用户界面（GUI）操作系统的逐渐转变，比如Mac OS（发布于1984 年）和微软的Windows（发布于1985 年）。通过这些操作系统，用户可以在彩色的互动式图形界面中操作电脑，而无需在黑屏上一条条地敲打指令。 1981 年，IBM 推出其首款个人电脑IBM PC，这款产品的成功对个人电脑市场产生了深远的影响，迫使市场快速统一标准。此前，不同的产品型号和制造厂商都会采用不同的软件和硬件，从而导致了碎片化的市场格局；但随着IBM 设备的巨大成功，市场上很快出现了各种“IBM 兼容机型”，最终PC 这一缩写也因此成为了IBM 兼容机型的代名词，而不再用来指代所有个人电脑。同时，20 世纪80 年代还兴起了一种新型便携式电脑，这种产品于1981 年首次推向市场，但商业表现一直不尽如人意，直到80 年代晚期才真正风生水起，这就是笔记本电脑。 ...................................................................................................................... 有多快？ 世界首款个人电脑Kenbak-1 在1971年刚推出时，其运算速度每秒还不到1000次。四年后，Altair 8800 的运算速度达到了每秒50 万次。而一切不过刚刚开始。1982年，英特尔新推出的80286 芯片运算速度可高达每秒266 万次。配置该芯片的电脑其程序运行内存则远超Altair 100 倍之多。到了1990 年，个人电脑芯片的运行速度已经超过每秒4000 万次；2000 年，该数字上升至35 亿次每秒；2010 年，则超过1400亿次每秒。而配置这些芯片的家用电脑售价却不足20 世纪80 年代时的十分之一，内存容量和当年相比更是超出大约1 万倍之多。这种性价比越来越高的状况一直在持续，这也正是驱动数字领域变革以及浪费最重要的力量之一。 ...................................................................................................................... 苹果公司继续推出专属的软硬件系统，但市场中占统治地位的则是IBM 兼容设备。它们开始配备一系列的配件，包括日益强大的专用声卡和显卡，90 年代初开始出现的CD-ROM，尺寸更大、性能更高的显示器，及后来的互联网接入；这些配备逐渐使家用电脑更加强大，也更加普及。 截至2000 年，个人电脑的年销售量已经超过1 亿台。2002 年，世界上已经有超过5 亿台使用中的个人电脑，而到了2008 年，该数字则上升至10 亿台。然而，如今个人电脑在数码市场中的统治地位却开始弱化，它已经不再是人们通向崭新科技世界的唯一窗口，而只是日益商品化的众多设备之一。