欢宴 伊拉龙和蓝儿离开娜绥妲猩红色的大帐,向与沃顿族在烈火平原会合后分配给他的小帐篷走去,精灵们分散开来护卫在他们身后。帐篷前,他发现有人已经准备好了一大桶烧开的水。夕阳斜照,桶上袅袅的蒸汽呈现出乳白的色泽。伊拉龙先不去理会那一桶水,低头钻进帐篷。 他检查了一遍自己仅有的几样东西,发现离开后并没有人动过它们。随后他解下身上的背囊,又小心地脱下甲胄,在床底下放好。得把甲胄擦亮上油了,但还不是现在。他把手在床下更向前伸,摸到了靠床边的篷布,然后在黑暗中一阵摸索,总算找到了那件又长又硬的东西。他抓住了它,将这个又重又硬的长条形布包横放在膝盖上,解开包上打的结,然后从粗大的一头开始,把缠在外层的粗帆布条一圈圈打开。 一寸寸,穆塔的宽剑剑柄出现在眼前,上面缠的皮子已经很旧。转眼间,护手也露了出来,然后是一截剑身,上面满是锯齿一样的豁口,都是穆塔为伊拉龙挡住蛇人时被砍出来的。剑身已经露出了相当长的一截,这时伊拉龙停住了手。 伊拉龙一动不动地坐着,盯着腿上的兵器,心中矛盾至极。战斗的第二天,他鬼使神差地又回到一片狼藉的战场,找到穆塔弃剑的地方,把它捡了回来,连他自己也说不清究竟是出于什么目的。尽管只在野地里暴露了一夜,剑身上已经出现了斑斑锈迹。伊拉龙说了一个字的咒语,便将锈斑除净。也许是因为穆塔抢了自己的宝剑,所以伊拉龙觉得必须把对方的剑拿过来,好似这种并非有意而且并不对等的交换,可以减少他的损失似的。又或者,是因为他想为那一场血战留下一点纪念品?也可能是因为他内心深处仍对穆塔怀有感情,尽管残酷的现实使他们成为仇敌。不论现在的穆塔让他多么厌恶和怜悯,都无法否认他们之间存在的关系。他们的命运是交织在一起的。如果出生时的情况稍有变化,那么在乌鲁邦长大的也许就是他,在帕伦卡谷的则是穆塔,那么他们现在的地位就会完全掉换过来了。命运注定,俩人的关系是剪不断理还乱的。 伊拉龙看着银亮的剑身,心中编好了一道咒语,可以使剑刃恢复平直,消除豁口,并复原变得脆弱的刚性。但是,他却不能肯定自己是否应该这么做。杜尔查当年给他造成的伤疤,他一直当做是那次恶战的纪念,直到在血盟庆典上被龙族消除。那么他是否也应保留这剑身上的豁口呢?把这样一件充满痛苦记忆的东西整天挂在腰上,这正常吗?如果他选择拿一个叛徒的兵刃作战,那沃顿族会怎么想,怎么看?萨若克是布鲁姆送他的礼物,伊拉龙不能拒绝,当然也并不后悔接受。但是,腿上的这把无名的兵刃,他可就没有任何非要不可的理由了。 我是需要一把剑,但不是这一把。 他把剑重新用帆布包好,放回床下,然后用胳膊夹着干净的衬衫和外衣,走出帐外去洗了个澡。 洗浴过后,他换上质地精良的拉慕瑞衬衣(原注:lámarae,一种高品质的羊毛与亚麻混纺的织物),加一件束腰外衣,如约前往草药师的帐篷和娜绥妲会面。蓝儿选择飞过去,如她所说:地面空间太局限,我总是撞上帐篷,另外,如果看到我和你一起走,肯定会有一大群人围上来,到时动都动不了了。 娜绥妲在一排三根旗杆下面等他。旗杆上挂着六七面色彩艳丽的三角旗,无力地低垂在清冷的空气中。分手后她已经换过衣裳,现在穿的是一件清爽的草白色夏季长衫。她有些像地衣的浓发梳成细细的小辫,又打了许多复杂的发结,高高地盘在头上,却只用一根白色的丝带扎住。 她笑看着伊拉龙,他也报以微笑,加快了脚步。走到娜绥妲跟前的时候,双方各自的护卫也站到了一起,夜鹰护卫队明显表现出不信任,而伊拉龙的精灵则做出一副无所谓的样子。娜绥妲挽住伊拉龙的手臂,引领他在帐篷的海洋中缓步前行,边走边随意聊天。头上,蓝儿在空中惬意地盘旋,准备等他们到达目的地后,才直接飞落。伊拉龙和娜绥妲说了许多话,都是些无关紧要的闲话,但是她的机智、她的活泼,以及谈吐的得体,都让他非常着迷。跟她讲话很轻松,听她讲话更轻松,正是这种轻松的感觉,使他意识到自己对她其实是多么在意。她对他的影响力,远远不只是一般意义上的君主和属臣。体会到他们之间的关系,对他来说是一种全新的感觉。除了只有一点模糊记忆的舅妈玛丽安,他从小到大一直生活在一个男孩和男人构成的世界中,还从来没有机会和异性交朋友。缺乏经验使得他有些犹疑,而犹疑又使他显得笨嘴拙舌,不过娜绥妲似乎没有注意到。 在一个帐篷前,她拉住他停了下来。帐篷里点着许多支蜡烛。烛光投射出来,伴随着模糊而嘈杂的人语声:"现在,我们必须再次跳进政治的泥潭了,准备好了吗?" 她猛地把帐篷入口的帘子拉开,伊拉龙吓了一跳,里面一大群人,异口同声地喊道:"欢--迎!"帐篷当中的大木板桌上摆满了食物,坐在桌边的有若伦和凯特琳娜,还有二十来位卡沃荷的村民,包括霍司特一家,此外是草药师安吉拉、乔德和他的妻子海伦。另外几人伊拉龙不认识,但看起来像是水手。六七个孩子正在桌边的地上玩耍,他们停止游戏,张大嘴巴盯着娜绥妲和伊拉龙,似乎拿不定主意这两个陌生人究竟哪一个更值得关注。 伊拉龙咧嘴傻笑,完全呆住了。还没等他想出来该说什么,安吉拉已经抓起酒壶,大声嚷道:"嘿,别张着嘴巴傻站着啦,快坐下,我都饿死啦!" 大家都笑了起来。娜绥妲拉着伊拉龙走到挨着若伦的两个空位旁,伊拉龙挪开椅子请娜绥妲就坐。等她坐好,伊拉龙问:"这是你安排的吗?" "若伦告诉我哪些人你可能想见,不过,是的,这主意是我出的。你也都看到了,我自己也请了几个客人参加。" "谢谢你,"伊拉龙由衷地说道,"非常感谢!" 他看到埃娃盘腿坐在帐篷左边的角落里,腿上放着一大盘食物。孩子们都躲着她--伊拉龙也想不出他们有什么共通之处--成年人在她面前也都不自在,只有安吉拉例外。肩膀瘦弱的小女孩抬起头,黑色的刘海儿下面,那双可怕、狂暴的眼睛看着他,嘴巴动了动,看口形他猜她说的是:"你好,鬼魂杀手。" "你好,先觉者。"他也同样用口形作答。她小巧的红嘴巴张开,如果不是因为上面那双熊熊燃烧的可怕眼珠,那肯定是一个非常可爱的微笑。 突然,桌子抖动,盘子、碟子一阵乱响,伊拉龙赶紧抓住椅子的扶手。帐篷后面的帘布一鼓,然后分开,现出蓝儿的头。肉!她说,我闻到了肉香! 接下来的几小时,伊拉龙完全沉浸在大吃大喝以及与亲朋相聚的欢乐氛围中,这感觉就像回家。大家喝酒比喝水还快,几杯下肚之后,村民们忘记了心中的敬畏,已经不把他当外人了,这是他们能够给他的最好的礼物。对娜绥妲他们也同样亲热,但不会像有时对待伊拉龙那样拿她来开玩笑,帐篷中弥漫着蜡烛燃烧飘出的淡淡的白烟。伊拉龙身边,若伦粗犷的笑声不时响起,而桌子对面,霍司特的笑声甚至更为洪亮。安吉拉用面包捏了个小人,说了一通咒语,小人便跳起舞来,大家看得都很开心。孩子们逐渐克服了对蓝儿的畏惧,慢慢走到她跟前,试探着摸摸她的嘴巴,很快他们就开始抓着她的颈刺,往脖子上爬了,有的还攀住了她眼睛上方的突起。伊拉龙在一旁边看边乐。乔德给大家表演了一首他很久以前从一本书上学来的歌曲。娜绥妲仰头大笑,洁白的牙齿闪闪发光。应众人的要求,伊拉龙也讲了自己的几次历险,其中村民们格外感兴趣的,还是他与布鲁姆一同从卡沃荷出走后的详细经历。 "想想吧,"圆脸的郎中葛楚德手搭在自己的围巾上说,"我们自己的山谷里有一条龙,我们却压根儿不知道。"说罢她袖管里探出一对毛衣针,指着伊拉龙说,"你骑着蓝儿飞,把腿擦伤了,还是我帮你治的,可我竟然不知道你受伤的原因!"她又摇头又咂舌,同时针走龙蛇,套上一根棕色羊毛线织了起来,那纯熟的速度只能是几十年操练的结果。 伊莱恩是第一个退场的,说自己离临盆不远,再坐下去恐怕吃不消了,她的一个儿子波多尔陪着她一起走了。半小时后,娜绥妲也起身告辞,表示自己本来还未尽兴,但公务在身,不容继续留下来,同时她祝大家健康快乐,并希望在与帝国的斗争中一直得到大家的支持。 离席的时候,她朝伊拉龙点点头,示意他跟过来。两个人走到帐篷门口,她转回头对伊拉龙说:"伊拉龙,我知道你需要时间来恢复长途跋涉带来的疲倦,还有一些自己的事务必须处理。所以明天和后天是你的自由时间,你可以随意安排。但大后天上午,你得到我的帐篷来一趟,我们要谈谈你未来的安排,我有一个极其重要的任务要交给你。" "是,小姐。"伊拉龙道,接着他又说,"你到哪里都带着埃娃,是不是?" "是的,她是我安全的保障,任何夜鹰护卫可能疏忽的危机,都逃不过她的眼睛。此外,她感知其他人痛苦的能力也非常有用。了解了一个人的隐痛,要想取得他的合作就易如反掌了。" "你能答应放弃这些好处吗?" 她目光如电,盯着他端详了好一会儿:"你打算除去加在埃娃身上的诅咒?" "我想试试,记得吗,我曾答应过她的。" "我记得,你承诺的时候我也在场。"一张椅子倒地的声音让她有片刻走神,然后她说,"你的承诺简直就是我们的末日……埃娃是不可替代的,没有人有和她一样的能力。像我刚才说的,她发挥的作用比一座金山还有价值。我甚至想过,在我们所有人当中,只有她才有能力击败加巴多里克斯。她能够预感到他的每一次攻击,你的咒语还让她知道该怎样进行反击,只要这反击不需要她以生命为代价,她就能够获得胜利……为了沃顿族,伊拉龙,为了阿拉加西亚每一个人的幸福,你难道不能在给埃娃除去诅咒时,只是做做样子吗?" "不行!"伊拉龙断然说道,好似受到侮辱一般,"即使可以,我也不会这么做,这是不公正的。如果我们强迫埃娃保持现在这个样子,那可能会把她推到我们的对立面,我可不想有她这样的敌人。"他停了片刻,然后看着娜绥妲的表情,又补充道,"再说,很可能我的尝试并不会成功。清除这样复杂奥妙的咒语,至少是非常非常困难的……我能提个建议吗?" "你说。" "对埃娃坦诚相待。解释给她听,她对沃顿族意味着什么,问她是否愿意为了所有自由人的幸福继续牺牲自己。她有可能拒绝,她也完全有权利拒绝,但是如果是这样的话,那就说明,她这样的天性本来也不值得我们信赖。如果她接受,那么以后她做的一切都将是出于自愿。" 娜绥妲眉头微蹙,点了点头:"我明天会跟她谈。你也要到场,帮我劝劝她,如果说不通,就给她解除诅咒。日出三小时后在我的大帐见。"说完,她便走入外面火把闪亮的夜幕之中。 许久之后,烛泪已经流满了插孔,村民们三三两两开始离开。若伦抓着伊拉龙的胳膊肘,拉着他从帐篷后面出去,站在蓝儿旁边,以防别人听到他们的谈话。"你说的关于黑格林的事情就那么多,没有什么隐瞒吗?"若伦问。他的手像铁钳般,箍在伊拉龙的胳膊上,充满疑问的眼神,既凌厉,又少见地透着无助。 伊拉龙看着他的眼睛说:"若伦,如果你信任我,就再不要问这个问题,你不会想知道的。"说这话的时候,伊拉龙内心感到深切地不安,因为他不得不向若伦和凯特琳娜隐瞒史洛恩的存在。他知道这是必须的,但欺瞒亲人的感觉仍使他非常难受。有一阵子,他甚至在考虑要不要告诉若伦真相,但他马上记起了让他决心保密的那些理由,最终还是忍住了没说。 若伦犹豫着,脸上写满了苦恼,最后他咬了咬牙,松开了伊拉龙:"我信任你。要亲人为的就是这个,是吧?信任。" "对,信任,再加上把彼此干掉。" 若伦笑了起来,用拇指揉着鼻子说:"对,还有把彼此干掉。"他晃了晃厚实的肩膀,伸手揉了揉自己的右肩,被蛇人咬过之后,这已经成了他下意识的习惯,"我还有一个问题。" "嗯?" "我想请你屈尊……请你帮个忙。"他嘴角露出一丝苦笑,耸了耸肩说,"我从来没想过有朝一日会跟你说这事。你比我年轻,几乎还没成年,再加上又是我的表亲。" "到底是什么事,别兜圈子了好不好?" "婚事。"若伦下巴一抬,说道,"你可以为我和凯特琳娜主持婚礼吗?如果你同意我会很高兴,没得到你的答复之前,我还没有向凯特琳娜说这个计划,但我知道如果你能同意为我们主持婚礼,她也会很高兴,觉得非常光彩。" 伊拉龙一时惊得不知说什么是好。"我……"他结结巴巴地终于开了口,然后赶紧补充道,"我当然很愿意,但是……我行吗?你真是这么想的?我相信娜绥妲会乐意给你们主持婚礼……奥林也可以,那可是一个真正的国王。他明白主持这个仪式会赢得我的好感,绝对高兴还来不及呢。" "我希望是你,伊拉龙。"若伦说着拍了拍他的肩膀,"你是龙骑士,是世上我唯一的血亲。穆塔不能算。我想不出还有谁,比你更合适用同心带把我和凯特琳娜的手腕绑在一起。" "那么,"伊拉龙道,"就是我啦!"肺里的气呼地被挤了出来,若伦给了伊拉龙一个大力拥抱。若伦放开胳膊后,伊拉龙赶忙喘了口气,调匀呼吸,然后说:"什么时候?娜绥妲要派我执行一个任务,具体还不清楚,但估计会够我忙一段时间的。那么……如果情况允许,下月初你看怎么样?" 若伦肩膀上鼓起了肌肉疙瘩,像头晃动犄角冲过灌木丛的公牛一样摇着脑袋:"后天怎么样?" "这么快?不会太匆忙吗?连准备的时间都不够,人们会有看法的。" 若伦的肩膀向上一抬,两只拳头一张一合,手上的青筋暴起:"不能等啊。早点结婚,大家只不过会说我猴急而已,如果我们不马上结婚,那些女人家可就逮着更有意思的闲话说了,你明白我的意思吗?" 伊拉龙愣了一会儿,一旦明白过来,忍不住脸上笑开了花。若伦要当爸爸啦!他想。他边笑边说:"没错,后天是个好日子。"若伦又给他来了一个拥抱,拳头猛敲着他的后背。他哼出声来,颇费了点力气才从若伦的胳膊里挣脱出来。 若伦咧嘴笑着说:"我欠你一个人情。谢谢你!现在我得把这个好消息告诉凯特琳娜,我们还得筹备一下宴席。具体时辰定了我再通知你。" "好的!"若伦向帐篷走去,突然又转回身,两只胳膊伸向天空,好似要把整个世界都抱在怀中,"伊拉龙,我要结婚啦!" 伊拉龙给逗乐了,向他挥挥手:"快去吧,你这个傻蛋!别让她等!" 看着帘子在若伦身后掩上,伊拉龙爬上蓝儿的后背。"布洛德迦姆?"他叫道,像影子一样,精灵无声无息地闪到光线之中,黄眼睛像炭火般闪闪发光,"蓝儿和我要飞一会儿。我们待会儿在我的帐篷和你碰头。" "好的,鬼魂杀手。"布洛德迦姆向后仰起头说。 蓝儿举起巨大的翅膀,向前跑出三步,然后便腾空而起。在她翅膀快速而有力的扇动下,下面的一排排帐篷瑟瑟发抖。她身体的晃动使伊拉龙也跟着晃动起来,他抓住面前的一根颈刺稳住身体。蓝儿盘旋着上升,直至灯火闪烁的营地变成了蒙蒙亮的一小块,飘浮在黑暗的大陆之中。蓝儿保持高度,在天地之间,在寂静之中滑翔。伊拉龙头靠在她的脖子上,望着横过天空的那一道光亮的尘埃。想休息就休息吧,小家伙,蓝儿说,我不会让你掉下去的。伊拉龙放松下来,脑海中浮现出一座圆形的石头城,位于一个广袤无边的平原中央,一个小女孩,在城中狭窄、蜿蜒的小巷中漫步,边走边唱着一首缠绵悱恻的歌。 漫漫长夜,慢慢走向黎明。 鸣谢 KvethaFricaya,大家好,朋友们。 写作《帝国》是一件有趣而又紧张的事,有时候还很困难。刚开始动笔的时候,我感觉这个故事就像一个庞大的三维游戏,必须在没有提示、没有说明的情况下去解决它。我发现这段经历极其愉悦,尽管也偶有挑战。 因为情节的复杂性,《帝国》的篇幅大大超出了我的预想--事实上,它长得令我不得不将三本书扩展为四本。如此一来,《遗产》三部曲就变成了《遗产》系列。对这个改变我也挺高兴。增加一卷可以让我更从容地丰富并发展人物的性格和关系。 和写作《伊拉老》与《长老》一样,如果没有许许多多聪明能干的人在背后支持,我不可能完成这本书。对他们我永远心怀感激。他们是: 家人:感谢妈妈,谢谢她的食物、茶水、建议、同情、无穷无尽的耐心,以及乐观态度;感谢爸爸,谢谢他对故事和文字的独到观点以及尖锐评价,他帮助我拟定书名,并想出了让伊拉龙的剑每当他念出它的名字时就冒出火焰的点子(非常酷);还谢谢我唯一的姐姐,安吉拉,感谢她再一次同意在书中重现她的个性,还有为名字、植物和各种织物提供的大量信息。 WrithersHouse:西门·立普斯卡,我的经纪人,感谢他的友谊、他的辛勤工作,感谢他在《帝国》写作之初非常必要地在我裤子上踢了一记(否则我还得再花两年才能写完这本书);还有他的助手乔什·盖兹勒,感谢他代表西门和《遗产》系列所做的一切。 Knopf出版集团:谢谢我的编辑米歇尔·弗雷,她为整理和精简我的初稿做了惊人的工作(第一稿长得多);谢谢助理编辑米歇尔·伯克,她也为编辑本书付出了勤勤恳恳的劳动,并协助我将《伊拉龙》和《长老》的梗概连缀起来;谢谢公关主任朱迪思·赫特,她将这个系列宣传到全国各地;谢谢出版主管克里斯汀·拉波芙;谢谢艺术主管伊莎贝尔·沃伦林奇和她的团队,感谢他们打造出这么一本漂亮的书;谢谢约翰·裘德·帕伦卡气派非凡的封面设计(我不知道在下一本书里他还能如何超越这一本!)谢谢总编辑亚蒂·本纳特,他小心至极地校对每一个字,不管是真的还是自创的;谢谢兰登书屋少儿部主管奇普·吉布森;谢谢knopf集团出版主任南茜·辛克琳毫不动摇的支持;谢谢营业部主任琼·迪玛可和她的团队(欢呼!多谢!);谢谢市场部主管约翰·阿达马,他的团队设计了令人瞩目的相关产品;谢谢新媒体的琳达·里奥纳多,谢谢她在网络市场的所有努力;谢谢琳达·帕拉蒂诺、密尔顿·威克尔若,还有生产部的卡罗尔·诺顿;谢谢帕姆·怀特、乔思琳·兰格等所有附属权团队的人们,他们为《遗产》系列以各种语言在世界各地的销售做出了的非凡工作;谢谢简妮·瑞恩纳德的编辑;谢谢knopf出版集团所有支持我的人。 Listeninglibrary有声出版集团:谢谢杰勒德·道尔,他用声音活现了阿拉加西亚的世界;谢谢塔罗·迈尔恰到好处地为我自创的语言发音;谢谢奥力·摩斯考威茨理清千头万绪;谢谢有声出版集团的发行人阿曼达·达西诺。 谢谢你们所有人。 在"匠心独运"一章中,我需要对冶炼和铸造技艺进行细致的描写,利昂·卡普、宽子·卡普和吉原义人所著《武士刀工艺》一书为我提供了大量的参考。我向每一个有兴趣研究刀剑(尤其是武士刀)铸造的人大力推荐这本书。知道日本铁匠是怎么生火的吗?他们捶打铁条的一头,直到它变热发红,然后用它去碰铺在雪松木板上的硫磺。 对于那些听懂了"孤独的神灵"的弦外之音的读者,就是伊拉龙和阿丽娅坐在篝火边那一段里提到的,我唯一的解释是"博士"哪里都能去,甚至能随意在不同的现实中穿越! 嘿!我也是电视剧《神秘博士》的粉丝啊! 最后同时也是最重要的,谢谢你。谢谢你看这本《帝国》。谢谢你这么多年来一直追看《遗产》系列。没有你的支持,我永远写不出这个系列作品,我也无法想像自己还有什么更好的事做。 伊拉龙和蓝儿的冒险再一次结束,我们再一次到达这条迷离蜿蜒的小径的终点……但这只是暂时的。前面的路还很长。第四部将在我完成之后立即出版问世,我向你保证,它将是本系列作品中最激动人心的一部。我迫不及待地想让你读到它! 愿你剑锋常利! 克里斯托弗·鲍里尼 2008年9月20日 《伊拉龙》、《长老》故事精彩回放 《伊拉龙》讲述十五岁的农家孩子伊拉龙在斯拜恩山里发现了一颗光溜溜的蓝石子,不由得大吃一惊。伊拉龙把石子带回农场。他和加罗舅舅以及表兄若伦一起生活在一个叫卡沃荷的小村子边上,伊拉龙是由加罗和他已故的妻子玛丽安抚养大的。关于他爸爸的情况我们一无所知,他的妈妈莎伦娜是加罗的妹妹,伊拉龙出生以后从没有见过她。 后来,石子裂开,里面钻出来一条幼龙。伊拉龙一碰她,掌心里马上出现了一个银白色的图案,他俩在心灵上建立了牢不可破的联系。伊拉龙成了一名传说中的龙骑士,按照村里说书人布鲁姆提到的一条龙的名字,伊拉龙将自己的龙命名为"蓝儿"。 龙骑士是在几千年以前出现的。当时,精灵族和龙族之间的一场大战刚刚结束,他们的出现是为了确保那两个民族永远不再发生冲突。龙骑士成了维和者、教育家、医生、自然哲学家、最了不起的符咒编辑手--这是因为,一旦你与龙联手,你就成了魔法师。在他们的指导和保护之下,那片土地经历了一个黄金时代。 人类来到阿拉加西亚以后,也加入了这个杰出的族群。多年的和平生活以后,凶狠而又好战的巨人族杀掉了一位名叫加巴多里克斯的年轻的人类龙骑士的龙。加巴多里克斯极为恼火,长老会又不愿意再为他提供一条龙,于是他便着手推翻龙骑士。 他偷了另一条龙--他将其命名为苏瑞坎,通过某种险恶的符咒迫使它为他效力--并在身边纠集了十三名变节者。在这些残忍的弟子的协助之下,加巴多里克斯推翻了龙骑士,杀掉了他们的领袖维瑞尔,宣布自己为阿拉加西亚的国王。他的行为迫使精灵族退守松林深处,矮人族则藏身地下洞穴。加巴多里克斯与其他族群之间的相持僵局延续了一百多年,其间,由于种种原因,十三名变节者相继离世,伊拉龙就是在这种紧张的政治局势下登上了舞台。 蓝儿孵出几个月后,卡沃荷来了两个气势汹汹、甲虫模样的陌生蛇人,要寻找那颗石子龙蛋。伊拉龙和蓝儿设法逃脱,但是,蛇人毁坏了伊拉龙的家,还杀害了舅舅加罗。 伊拉龙发誓要找到并杀死蛇人。在他离开卡沃荷时,已知道蓝儿的说书人布鲁姆前来跟他攀谈,并请求随他一同前往。布鲁姆交给伊拉龙一把名叫萨若克的红宝剑,但不愿透露自己是怎样弄到手的。 途中,伊拉龙从布鲁姆那里学到了很多东西,包括剑术和魔法。后来,他们再也找不到蛇人的踪迹,来到了一个叫台姆城的港口镇子,目的是拜访布鲁姆的老朋友乔德,因为布鲁姆认为,乔德或许能帮忙找到蛇人的老窝。在台姆城,他俩得知蛇人的老巢在雷欧那城一带,草药医生安吉拉给伊拉龙算了命,她的伙伴猫人索伦明还给伊拉龙提出了两个奇怪的忠告。 在前往雷欧那城途中,布鲁姆透露自己是沃顿族的代理人--沃顿族是个反叛族群,致力于推翻加巴多里克斯--他一直躲在伊拉龙的村子里,等待一位新的龙骑士的出现。二十年前,布鲁姆参与了一项行动,从加巴多里克斯那里窃取了后来孵出蓝儿的那枚龙蛋。在此过程中,布鲁姆杀了变节龙骑士之首--莫赞。世界上还剩两个龙蛋,都在加巴多里克斯的手里。 快到雷欧那城的时候,他们遭遇蛇人袭击。布鲁姆在保护伊拉龙的过程中受了重伤,蛇人被一位名叫穆塔的神秘年轻人赶走。临终之时,布鲁姆承认自己过去也是龙骑士,他被人杀死的龙也叫蓝儿。 伊拉龙和蓝儿决定加入沃顿国。但是,在基里城,伊拉龙不幸被俘,被交给加巴多里克斯的干将鬼魂杜尔查。在穆塔的帮助之下,伊拉龙成功越狱,并带走了杜尔查的另一名俘虏:出使沃顿国的精灵阿丽娅。阿丽娅中毒,需要得到沃顿族的治疗。 在一群巨人紧追不舍之下,他们四人一路狂奔,来到位于高耸达数十英里的博尔山深处的沃顿总部。无奈之下,本来不想去沃顿国的穆塔,不得不承认自己就是莫赞的儿子。然而,穆塔谴责他父亲的罪恶行径,逃出了加巴多里克斯的魔掌,走上了自己的道路。他还告诉伊拉龙,那把萨若克剑过去是他父亲的。 伊拉龙和他的朋友眼看着就要被巨人打败。在这紧急关头,沃顿人搭救了他们。原来,沃顿人的基地设在垡藤杜尔,那是一座空心山,也是矮人国首都崇吉海姆的所在地。进山之后,伊拉龙被带去见沃顿国的首领阿吉哈,而穆塔由于他父亲的原因被关进了大牢。 伊拉龙会见了矮人国国王罗特加以及阿吉哈的女儿娜绥妲,还经过了双胞胎的测试。后者是两个令人讨厌的魔法师,效力于阿吉哈。伊拉龙和蓝儿为沃顿族的一名新生孤儿施了祝福礼。在得到沃顿人的治疗后,阿丽娅的身体得以康复。 在伊拉龙逗留期间,传来了一支巨人军队通过矮人国的地道渐渐逼近的消息。在随后的战斗中,伊拉龙和蓝儿失散,不得不独自迎战杜尔查。比任何人类都要强大得多的杜尔查,轻而易举就打败了伊拉龙,在他的背上砍了一道从肩到胯的口子。就在那时,蓝儿和阿丽娅从中央大厅破顶而出--击碎了一颗六十英尺宽的蓝宝石星--转移了杜尔查的注意力,使得伊拉龙有足够的时间将剑刺入他的心窝。巨人们没有了杜尔查的魔咒保护,旋即便被击退。 战斗结束以后,伊拉龙躺在地上不省人事。有个自称为瘸子完人托基拉·伊科诺卡的人通过意念和伊拉龙取得联系,敦促伊拉龙到精灵族的首都埃勒斯梅拉去找他。 苏醒以后,伊拉龙发现自己后背留下了一个大伤疤。伊拉龙感到很气馁,意识到自己完全是靠运气才杀死了杜尔查,他迫切需要提高自己的本领。在系列第一部结尾,伊拉龙下定决心,要找到这位托基拉·伊科诺卡,向他求教。 《长老》故事从伊拉龙手刃杜尔查三天后开始。沃顿人刚刚经历了垡藤杜尔战役,阿吉哈、穆塔和双胞胎在追杀逃入隧道的巨人。由于一伙巨人的突袭,阿吉哈不幸遇难,穆塔和双胞胎失踪。沃顿国长老会任命阿吉哈女儿娜绥妲继任首领职位,伊拉龙宣誓效忠,成为其部下。 伊拉龙和蓝儿认为,他们必须前往精灵族的首都埃勒斯梅拉去找瘸子完人托基拉·伊科诺卡接受训练。出发前,矮人国国王罗特加提出吸纳伊拉龙为工匠部落的一员,伊拉龙表示接受,这使得他能完全享有矮人国成员的权利,参加矮人国的各个委员会。 阿丽娅和罗特加的养子奥利克陪同伊拉龙和蓝儿一起前往精灵国。途中,他们在矮人国的塔纳哥城停留。一些矮人对他们十分友好,但是,伊拉龙得知,其中一个部落--安胡因之泪--特别不欢迎他和蓝儿,由于变节者屠杀了大批部落成员,他们都恨透了骑士和龙。 一行人终于到达精灵国的杜维敦森林。在埃勒斯梅拉,伊拉龙和蓝儿见到了伊丝兰查蒂女王,并获知她是阿丽娅的母亲。他们还见到了瘸子完人--一名叫俄拉米斯的古精灵,同时也是一位龙骑士。过去数百年来,俄拉米斯和他的龙葛勒多一直秘密躲藏,不让加巴多里克斯发现,同时密谋推翻暴君的统治。 俄拉米斯和葛勒多均因受旧伤而失去了战斗能力:葛勒多失去了一条腿,俄拉米斯因被抓住而饱受变节者摧残,现在仅能控制少量的魔法,而且病痛时发,日益衰弱。 伊拉龙和蓝儿一起同时也独自开始接受训练。伊拉龙对阿拉加西亚各个族群的历史、剑术以及魔法师所通用的古语有了进一步的了解。在学习古语的过程中,他发现自己和蓝儿在垡藤杜尔给那个孤儿施福时犯了一个严重的错误:本来他要说"愿你受到庇佑,远离不幸,让幸运和幸福紧随你。"却说成了"愿你庇佑不幸,幸运和幸福紧随在你身后。"他的诅咒使得那个孩子成为他人的护佑,承担他们的不幸和痛苦。 在葛勒多训练下,蓝儿进步神速。但是,伊拉龙后背的伤疤拖了他后腿,伤疤不仅使他身体变形,疼痛还不时发作,让他丧失行动能力。如果这种状况持续不变,他知道自己在剑术和魔法上就难以进步。 伊拉龙意识到自己对阿丽娅产生了感情,并且向她表白,却遭到她断然拒绝。很快,阿丽娅离开精灵国回到沃顿。 接着,精灵们举行了一场名叫"血盟庆典"的仪式。庆典过程中,伊拉龙的身体经历了一次神奇的变形:他变成了一个既非精灵亦非人类的精灵--人精混合体。因此际遇,他的背伤愈合了,他拥有了超人类的精灵法力,外表近似精灵了。 此时,伊拉龙得知,沃顿国与帝国正处于战争边缘,迫切需要他和蓝儿。在他离开期间,娜绥妲已将沃顿族从垡藤杜尔迁移到色达。色达国地处帝国南部,他们未向加巴多里克斯屈服,依然保持独立。 伊拉龙、蓝儿和奥利克一起离开埃勒斯梅拉。临行前,伊拉龙和蓝儿向俄拉米斯和葛勒多承诺,将尽快回来完成训练。 同时,伊拉龙表兄若伦的经历也非同寻常。加巴多里克斯派蛇人和一队士兵到卡沃荷抓若伦,企图利用他来对付伊拉龙。若伦逃进附近的山里,并与村民联手,要赶走帝国的爪牙。众多村民丧命,村里的屠夫史洛恩--他讨厌若伦并且反对若伦跟女儿凯特琳娜订婚--出卖了若伦,蛇人半夜冲进他的房间。若伦打开一条逃生之路,凯特琳娜却被蛇人抓走了。 若伦说服村民,离开卡沃荷,前往色达寻求沃顿国的保护。他们朝西向海岸出发,打算从那里乘船前往色达。若伦成功地率领村民翻越斯拜恩山,来到海岸,从而证明了自己的领导才能。在台姆城,他们遇到了乔德。乔德告诉若伦,伊拉龙是一位龙骑士,而蛇人到卡沃荷要找的主要是蓝儿。他还提出要帮助若伦和村民,还说一旦安全抵达色达,若伦可以得到伊拉龙的帮助,去解救凯特琳娜。乔德和村民抢了一艘船,一同驶向色达。 伊拉龙和蓝儿抵达备战中的沃顿国,并且了解了被施福的那个孩子的近况:她名叫埃娃,年龄尚只有四岁,长着一张娃娃脸,说话和举止却犹如一个饱经沧桑的成年人。伊拉龙的咒语使得她能够感知周围人的痛苦,迫使她去保护他们。如果她拒绝这么做,自己就要承受巨大的痛苦。 伊拉龙、蓝儿和沃顿人在烈火平原上迎战帝国部队。烈火平原既长且宽,因地下泥煤燃烧而烟雾缭绕、阴火不断而得名。战斗中,伊拉龙和蓝儿惊讶地发现骑着一条赤龙的另一名龙骑士。他杀了矮人国国王罗特加,并与伊拉龙和蓝儿战到一处。伊拉龙竭力掀开对方的头盔,赫然发现骑士竟是穆塔。 原来,在垡藤杜尔巨人突袭中,穆塔并没有死。那是双胞胎设下的圈套:他俩是叛徒,进行突袭的目的就是要杀死阿吉哈,抓住穆塔并将其带给加巴多里克斯。国王逼迫穆塔以古语宣誓效忠,这样一来,穆塔和新孵出的龙荆刺便任凭他驱使。尽管伊拉龙请求穆塔抛弃加巴多里克斯,加入沃顿族,穆塔却声称,他的誓言使他永远不可能背叛国王。 穆塔已经拥有令人不解的强大力量,一举击败伊拉龙和蓝儿。但是,出于旧谊,他决定放过他们。临走前,穆塔拿走了萨若克,声称该剑应由莫赞的长子继承。他透露,自己并非莫赞的独子,他和伊拉龙是莫赞和妻子莎伦娜的儿子,两人是亲兄弟。在伊拉龙抵达垡藤杜尔那天,双胞胎查看他的记忆时就发现了真相。 有关亲生父母的真相,令伊拉龙一时难以接受。震惊之余,他和蓝儿回到战场,并与若伦和卡沃荷村民重逢。原来,在若伦率领下,村民们及时赶到烈火平原,协助沃顿族击退帝国部队。战斗中,英勇的若伦?记重锤击杀了双胞胎。 对于加罗的死,若伦与伊拉龙尽弃前嫌。伊拉龙还答应帮助若伦从蛇人手中解救凯特琳娜。 《伊拉龙》定价:29.80元 《长老》定价:36.80元 《帝国》定价:39.80元 [美]克里斯托弗·鲍里尼著 接力出版社出版