康熙五十七年，十四阿哥胤祯被封为抚远大将军，征讨策旺阿拉卜坦。服饰舆征视同皇帝亲征。一路招摇，向西北而去。 胤祯处理完最后一个公文，贴身的哈哈珠子低着头端上来一碗热奶子。于是他抬手喝了，让所有的人下去，大帐里悄无声息。 胤祯环顾了一下四周，得意之情油然而起。自己也算是三十而立了。往日躲在兄长们的光辉下面，充当应声虫，如今自己也站了起来。况且，这次“代朕出征”已经不止是打一场仗了。胸中豪情陡涨。突然间，不知怎的，只想起了老十三，结果激灵灵地打了个冷战。切莫得意忘形，天威难测啊！ 胤祯觉得帐子里有些热，信步走出金顶大帐。侍卫赶紧为他披上紫貂锋毛大氅，以抵挡外面的寒风。胤祯挥了挥手，阻止人们跟过来，自己一个人在营地里散步。侍卫们蹑了手脚悄悄在后面跟着。胤祯回头看看，见他们停住了脚步，突然玩儿心大起。装作不知道的样子，起先还慢慢地走着，一个闪身，就像小时候在紫禁城里，和老十三他们玩儿捉迷藏一样轻轻地躲了起来。看着侍卫达尔海率领众人焦急却不敢声张地寻找，胤祯掩嘴一乐，向着相反的方向绕过去。想着和达尔海走个对脸儿，吓他一跳。 “站住！”冰凉的铁器架在脖子上，胤祯没有反应过来。只听一个略显粗豪的男声压低了嗓子冷冽地说：“有没有看见一个黑衣男子？嗯！”拿东西的手紧了紧，脖子上冷风飕飕的，充满了威胁感。胤祯本能地抬高了头。眼前是两个一身黑色劲装的男子，看身形，一个略微胖些，另一个瘦些。 主帅在自己的中军大帐被劫持了？！ “没，没有。”胤祯心里火冒三丈，但是脖子上的凶器比他厉害。 哼，身后的胖子冷哼一声。瘦子说：“那家伙也忒滑了。大哥，做了这家伙，我们再找找。”手一指胤祯，眼睛已经看向别处。 那人勒着胤祯肩膀的手臂一紧，胤祯几乎可以感觉到他胸膛肌肉的转动，冰凉的死亡的锋利像最钝的菜刀开始割裂他的脖子，那一瞬间，胤祯才相信——自己要死了！ “当——”清脆的碰撞声在夜空中宛如水波荡开。几乎同一时间，胤祯寻到一丝缝隙，翻拳亮肘向后一顶，人如箭一般斜冲出去，就地滚了三四下，才停了下来。 抬头一看，不知道从哪里冲出来一个瘦削的黑衣人，和那两个人站在一处。这些不过是一瞬间的事情，就听后来的那个黑衣人亮开嗓子喊到：“来人哪，有刺客！” 胤祯只觉得眼前一花，手上一紧，踉踉跄跄地被人拽着跑了起来。耳边叽里呱啦，噼里扑隆地响起了锣鼓声和人们的惊叫声。整个大营像炸了锅一样。 那人拽得很紧，胤祯不由得跟着他乱跑。只见他东一钻，西一窜，明明看见有人迎面过来，就那么一闪，转眼就没了人。有几次，胤祯甚至还看见了达尔海！ “小兄弟，连累你了。这里应该很安全了……谢谢你。”两个人终于跑到一个地方停了下来。胤祯气喘吁吁地弯着腰，听了他的话，咧着嘴，强撑着抬起头来看。那人气定神闲，双手抱胸站在那里。一块黑巾蒙着面，只留下一双眼睛。可惜，胤祯累得两眼发花，根本看不清什么。不过，这里——他很熟，是中军大营。 看那黑衣人要走，一伸手，只抓了个衣角。胤祯一手撑着膝盖，一手抓着人家的衣角，弯着腰，断断续续地说：“英雄留步，留步！呼，呼，呼，呼！” 那人好脾气地转过身，等着他说话。胤祯歇了一会儿，直起身来，看见自己还抓着人家的衣角，不好意思地缩回来，说道：“现在恐怕盘查甚严，英雄就这样出去，恐怕很容易被认出来。”那人看看外面，松脂火把已经把这里照得如同白昼。他不觉皱了皱眉。 胤祯趁机说：“不如去我营帐里换件衣服，也，也好出去。” 胤祯心里蹿火。若不是你们这些所谓的江湖人，我堂堂皇子何至于如此狼狈。就算你救我一命，也抵不过擅闯禁地之罪……他根本就是恼羞成怒，迁怒于人。想着把人家诓进大帐，然后抓起来。可是脸上还是无比的诚恳。 那人看了看胤祯，又看看外面，说道：“你的营帐？” 胤祯紧张地看着那人，等他点头。那人仿佛陷入了沉思…… 突然，那人一伸手，胤祯猝不及防，只觉得身上一僵，竟然不能动了。难道这就是侍卫们私下议论的“点穴”？ 那人伸手碰到胤祯腰间的黄带子，轻轻“咦”了一声，抬眼看看他。胤祯这才觉得，这个人看着高，实际站直了也就到自己的嘴巴。若不是方才他出手突然，自己和他打一架也未必会吃亏。那人收回碰到他腰间的手，问道：“你是宗室子弟？”看来他对这些并不是很熟。胤祯心里暗自合计，嘴上一点儿也不慢，说道：“啊，是啊。此次奉皇命出征青海，讨伐策旺阿拉卜坦。刚才承蒙英雄相救，请到我营帐一坐，让我聊表寸心。” 那人的声音带了几分江南的绵软，但是好像对这个名字并不陌生。说道：“哦，又是打仗！难怪你有自己的营帐。是我多心了。不过，坐坐就算了，你能给我找套衣服吗？”伸手解了胤祯的穴道。 胤祯这才明白，刚才他是要脱自己的衣服。连忙说：“我营帐里有。不过，这里一会儿难免有人，请英雄随我来。”伸手做了个请的手势。 外面的声音已经渐渐变得有秩序，那人微一颔首，随着胤祯前行。有士卒见有黑衣人随着胤祯一路走来，不由大惊失色，又不敢妄动，早就飞奔报给了达尔海。 黑衣人见此情景，略一沉思，一个跨步，上前挽住胤祯说道：“小兄弟，麻烦你慢点儿走，我有点儿累了。” 胤祯本想让达尔海抓住他，先给个下马威，询问清楚他们的来历，自己再露面。到时，自会给他甜头。没想到，那人也不傻，又抢先一步悄悄地挟持住他。胤祯身子微微一僵，这才慢慢地前行。 达尔海带着人赶到的时候，就看到这副情形。也不敢大声说出主子的身份，众侍卫呼啦散开，围在周围。 那人在胤祯耳边说：“你的来头还不小。看来，我是没福气穿你的衣服了。这样吧，你现在送我出去，如何？”虽然是询问的口气，手上暗暗使劲，由不得胤祯拒绝，两个人已经开始向外走。 一步步挪着，对面的人一步步退着，营盘里分外安静。突然，胤祯觉得手臂一紧，只道那人动了杀机，心中一凉，猛地闭上了眼。 一声轻咳，手臂上一热，胤祯睁开眼，侧头看去，臂膊上有一块深色的液体。那人微仰了头，说：“得罪了。回去请你的夫人帮你洗吧！”说完，不再看他，依然牵了他向外走。 刹那间，胤祯有了主意，脚下走得更加谨慎。 两人离得近，胤祯甚至可以看见他额角细密的汗珠。这时，那人扭过头来，说道：“你赢了。”于是人已经软弱无力地倒了下去。 胤祯在大帐里踱来踱去。那人已经高烧七天了，太医说，她是身中剧毒，又有外伤，全靠了内力精湛，一直没有倒下。那天已经是油尽灯枯。幸好自己这里有解毒的药，内外兼治，竟让她捡回一条命。 胤祯看看床上沉睡的人，思路回到了另外两人的口供上。原来她竟然是九哥提过的江南三十六舵总镖头长子的夫人。半年前，听九哥说那个儿子被媳妇杀了，想不到竟然是真的。总镖头设下三万两的赏银要她的项上人头，至今仍无人认领。这个丫头不过是江南富商的女儿，不知从哪里学了一身的功夫，从不曾显露过。亡命江湖后，身手之高令人咋舌。一手箫剑合一，使得神出鬼没，加之平日以男装示人，短短数月，便得了“玉面修罗”的雅号。 “玉面修罗白素素！”胤祯看着昏迷中的人，眉眼淡然，轮廓柔和，睡梦之中微带病痛的呻吟，分明是纤纤弱质。只是，胤祯看着素素锃亮的脑门子，若不是别人说的，恐怕真以为是男的。手轻轻的从她剃发处滑过，新长的头发楂儿有些刺手，麻麻的。胤祯突然一笑，食指中指一并，嘣的一声，轻轻地弹在她的头上。看床上的人毫无反应，于是得意地掸掸衣服，出去了。 刚走到门口，就听身后传来声音说：“你是谁？” 她醒了。 “这么说，是你救的我？”白素素半坐在榻上。胤祯坐在对面的椅子上，一本正经地看着她。听她问得，便说：“好歹你也救过我一命。用你们的话说，算是扯平了。” 白素素挠挠头，正好是刚才胤祯弹过的地方。胤祯想，难道弹重了？心中充满了恶作剧的快感。就听白素素继续说：“你是皇子，千金之体。我一个普通百姓，不敢和您相比。十四爷有什么吩咐，就直说吧。” 胤祯呷了口茶，这才不紧不慢地说：“你是玉面修罗白素素。江南三十六舵的总镖头悬赏三万两白银取你项上人头，无数贪名图利之人追杀你整整七个月，死伤无数，而你至今仍然活着。这怎么算普通呢？” 白素素不语，微闭着眼睛休息。胤祯停了停，见她这般表情，只好继续说：“现在外面都知道，白素素挟持大将军王，目前关押在军营里。那总镖头在我们兄弟南下的时候，照顾得甚是周到。现在，我九哥的书信已经到了，你看我该如何是好？” 白素素睁开眼，看着胤祯。胤祯迎着看过去，竟然发现一丝戏谑。陡地，一种尴尬涌了上来，低下头咳嗽了一声。再抬眼，白素素已经闭上眼睛，恢复原来的样子了。 胤祯心里恼火，喝道：“我若是现在就把你送出去，外面等着的人一拥而上，你就是有天大的本事也逃不掉！” 白素素这才睁开眼睛说道：“如此，谢谢王爷还没有送我出去。不过，我现在行走吃力，待会儿，王爷真想让我走的话，烦请派两个人，搀扶一下。”声音宁静平和，仿佛所议之事，根本与人生死无关。 胤祯细细瞧去，在她合眼的刹那捕捉到一丝疲倦与无谓，心中有几分怜悯，口气也软了下来：“本王既然救了你，自然不会让那些人欺负你。不过，这军营你是出不得了。前一阵子，红帐那边死了个人，和你的身量差不多，我已经派人收拾交给九哥的人。你救过我，只要你留在我身边，本王自可保你平安。这点面子，本王还是有的。”胤祯知道白素素武艺高强，有心留为己用。 九哥平素为八哥笼络了不少江湖人士，甚至四哥也会和一些三教九流之人交好。自己就不能各色人等收罗一些吗？只不过这个白素素声名太恶，恐怕会招皇阿玛厌烦哪！ 白素素闻言，表情依旧，无喜亦无忧，淡淡地说：“多谢王爷抬爱了。素素自入江湖以来，恶名昭彰，实在不敢有辱王爷威名。只是王爷救我一命，使我得以脱离苦海，心中不胜感激。若王爷信我，我自会在暗中保护王爷至西宁无恙。其他的，就恕素素不能胜任了。” 胤祯心中原本也是犹豫，现在听她说得合情合理，知道她是个明白人，自己那点心思没有瞒过她。看样子，她不想掺和朝堂里的事情，但是碍于恩情，又不能不报，才有此折中的说法。看来，她也不是那么穷凶极恶之人。胤祯斜眼悄悄看去，心中一动。落日的余晖从撩开的帐门里洒了进来，榻上也染了金色。素素本就白净，淡眉淡眼的，躺在那里闭目养神，身上一半是金色的余晖，一半是阴影的黯然，别有一分异样。只是眉眼的疏朗洒脱中，比别人多了几分桀骜。眉心正中是一条淡淡的红痕，纵向延伸到额头，透着些狠戾。 胤祯调转心思，想到那些传言，几乎无法和眼前这个清淡的女子匹配，可是听她方才的言语，此女还是有几分气度的，不免高看一眼。 但是转念想到，暗中有人看着自己，心里便不舒服。沉吟良久，方才说道：“这事儿，先且不急。现在，你身子需要恢复。不妨以侍卫的身份留在我身边，等到好些，再从长计议。只是白素素这个名字是不能用了。” 素素点点头：“身无一物，来去无从，不妨姓吴。王爷以为如何？”胤祯听她话中意思有几分凄凉，神情却不甚以为意，一时无言。点头允了，自此军中皆以“吴先生”称呼。 碍着胤祯的面子，侍卫将军们并没有难为素素。但是私下里，话就说得不堪了。本来，素素就是杀了家里的丈夫和小妾，甚至连丈夫还没满月的儿子都杀了，提剑带血出了家门，一路逃亡到此。如今又跟在一个皇子身边，虽然过去的事情已经有了顶罪的，可是人心悠悠，众口烁烁，一点儿也没放过素素。而胤祯也知道这些话，但只在心里衡量着轻重，没有表态，以致风言风语更甚了。这一日，川陕总督年羹尧亲自迎接。自然是大摆宴席，热闹非凡。而酒足饭饱后，有些话就不知道轻重了。素素独自一人，在角落里自斟自饮。年羹尧虽然是四阿哥的家奴，可是自个儿也觉得比普通百姓高人一等，像素素这等不入流的女人，更是连看都不看一眼。舒哥儿是最年轻的御前带刀侍卫，身上据说流着成吉思汗的血液。且性子最是桀骜，早就看着素素不舒服。于是他站起来，向胤祯施礼道：“将军，咱们是上阵杀敌的。要得是男儿的血性，这些软绵绵的东西还是留着回京再看吧！”胤祯说道：“哦，那你有什么可以助兴的？”舒哥儿道：“末将不才，早就听说吴先生身怀绝技，有心讨教几招，也为各位大人助助酒兴。”众人轰然叫好。胤祯颇有兴致地看向素素，江湖传言难免言过其实，能见识一下也好。这个舒哥儿武艺很是不错，缺的只是杀敌的经验，更何况他还是数一数二的大力士，正好试试素素。素素知道这帮权贵看她不顺眼，早就待得不耐烦了。可是走又走不得，眼下，只能先教训教训他们了。所以她也不说话，扬脖儿喝干杯中酒。放好，这才慢慢站起身来，走到场地中央。素素一身青色云纹长袍，外面罩着一件锦缎马褂，没有任何花哨。映着明灭的篝火，仿佛一条淡淡的影子，缓慢的从黑暗里拖曳出来。即使到了光亮的地方，半闭的眼睛仿佛没有睡醒的样子，整个人安静得几乎没有存在的感觉。两人向主席拱了拱手，舒哥儿说：“吴先生，俺是使锤的。这里不方便用。不过，俺的拳脚也不差，听说，您剑使得不错，在这里，舒哥儿向您讨教一二。”说着他躬身作揖，摆了一个起式。素素搭眼看了一下，知道是个蒙古摔跤的高手。她也不谦让，脚尖一点，手一抬，众人只觉眼前一花，不知何时，素素手里多了一根细细的木棍。棍尖柔柔地向下垂着，有人忍不住轻笑出来。素素说：“这样比也没什么意思，不如我们赌点什么！”话音刚落，就有人叫嚣着：“输的当娘们儿！”素素眼中精光一闪，胤祯突然觉得好像有点不一样，再细看，又恢复了原状。胤祯说：“亮公，你说呢？”年羹尧暗骂十四抠门，嘴上笑呵呵地说：“好好好，我这里有一把百炼钢刀，是用东洋人的方法炼制的。不如就用它做彩头。十四爷您说呢？”胤祯点点头，挥挥手，示意他们开始。舒哥儿欺负素素是个女人，抢身上前，搭步弓背，腾挪之间，手已经触到素素腰间的带子，大喝一声，双手一抓一举，生生把素素举过头顶！
