卡车怎么会不见了?
我冲到加油站,看着泥土路两边。什么都没有,没有烟尘,没有人,空空如也!
也许司机把我忘了?也许他需要去拿点什么,会再回来?也许卡车被偷了,司机还在附近?我知道这些可能性都不高,但至少让我怀抱希望—— 就算只有一下子。
我走到加油站另一侧,发现我的黑背包躺在尘土中。我冲过去捡起来查看,里面所有东西似乎都还原封不动。
我突然听到身后有声音,猛然转过身,看到阿岚坐在路边摇着尾巴望着我。它看起来就像一头摇尾乞怜、希望被好心人收留的弃狗。
我喃喃地说:“噢,惨了!这下可好了!卡当先生不是说绝对不会出差错吗,哈!一定是司机放你出来,把卡车偷走了。现在我该怎么办?”
我一个人又累又怕,突然想起妈妈的话:“好人有时候也会遇到倒霉事”;“快乐的要诀就是,面对问题,尽力而为,并心怀感激”;以及她最爱讲的一句,“生命给你苦瓜时,就炖个降火的苦瓜汤喝吧”。老妈自己在屡试屡败,终于死心放弃生小孩后—— 没想到我就出生了。她总说,你永远猜不到生命的转折处有什么。
所以我让自己专心想着正面的事。首先,我的衣服都还在。第二,我有旅游文件,还有一个装满钱的袋子。那是好消息。坏消息当然就是,车子不见了,还有一头野放在外的老虎!我决定当务之急,是先把阿岚稳住。我回店里买了些肉干和一条长绳。
我拎着新买的黄色荧光绳走到外面,想让阿岚配合一下,结果它跑开几步,往丛林走去了。我只得跑过去追它。
比较合理的做法应该是回店里借电话,打给卡当先生,请他派专家来捉阿岚。可是在这种节骨眼上,我的脑子全打结了,我好担心阿岚,我自己虽然不怕它,但万一别人一着慌,拿武器对付它呢?我还担心万一它跑掉了,不习惯自己狩猎,根本无法在丛林里求生。所以虽然我知道这样做很不明智,但我选择跟着虎儿走。
我哀求道:“阿岚,快回来呀!咱们得去找人帮忙!这里不是你的保护区。来吧,我给你好东西吃!”我的手在空中挥着肉干,但它还是自顾自地走着。我被卡当先生给的背包和自己的行囊压到快扁了,我可以跟上它的速度,但多余的重量害我无法赶上它。
阿岚并未跑得很快,但总是领先我几步。说时迟那时快,它突然撒开大步,冲入丛林里。我拼命追赶,背包重重地上下晃动。追了十五分钟后,我已汗流满面,衣服全黏在身上了。我拖着沉重如石的双腿。
放慢速度,我又哄着说:“阿岚,求求你回来,我们得回城里,天很快就要黑了。”
它不理我,开始在树林间穿行,还不时停下来回头看我。
每次我觉得快抓到它了,它就又加速往前跳开几米,害我只好再追。我觉得它在跟我玩游戏,让我总是抓不到它。我又跟了十五分钟,还是没逮着它,我决定休息不追了。我知道自己离城镇已远,天光渐暗,我完全迷路了。
阿岚一定是发现我不再追了,因为它终于放缓步子,回过头来,一脸歉疚地回到我身边。我怒目瞪着它。
“我就知道一停下来,你就会回头。这下你开心了吧?”
我把绳索绑到它的项圈上,四处绕着,仔细研究每个方向,想找出自己的方位。
我们已深入丛林,在林间钻进钻出,还拐了无数次弯。我心灰意冷地发现,自己已经毫无方向感了。时值黄昏,头上的浓荫遮去了仅剩的一些阳光。我害怕极了,觉得凉意缓缓爬上背脊,令我四肢发寒,鸡皮疙瘩竖起。
我紧张兮兮地把绳索缠在手上,低声骂阿岚:“谢谢你啊,少爷!我现在在哪里,在干吗?天知道我在印度哪个鬼地方!我陷在丛林里,天又黑,还要伺候一只绑了绳子的老虎!”
阿岚静静坐到我身边。
我惊慌失措了一分钟,觉得丛林整个儿朝我压来。所有远处的声响,都被恐惧放大,敲击着我的理智。我想象自己被怪兽跟踪,被他们用邪恶荧亮的眼睛盯着,伺机扑击。我抬起头,看到在季风中怒涌的云层转瞬间吞没了新临的夜空。一阵阴风自林间吹来,绕着我僵硬的身体。
片刻后,阿岚站起来往前走,轻轻拉着浑身紧绷的我跟着它。我心不甘情不愿地跟着,紧张愤怒地高笑了几声。没想到我竟会沦落到让老虎在丛林里带路,不过让我来带路似乎也说不过去,我根本不知道身在何处。阿岚继续走在看不见的小径上,拉着我跟在它身后。我已失去时间的概念了,但我猜,我们应该在林子里走了一个小时,也许两个小时了。天色很黑,我又怕又渴。
我想起背包里有卡当先生准备的水,便拉开拉链翻找水瓶。我的手摸到了一个冰凉的金属物,是手电筒!我打开手电筒,看到黑暗中的光束,心中稍感宽慰。
浓密的丛林在黑暗中妖气冲天,倒不是说白天这里就不吓人了,可是手电筒的微光根本照不远,看起来反而更糟。薄月升空,顶上的密林不时筛进月光,阿岚的皮毛在银色的月光下闪闪发亮。
我望着前方,瞥见阿岚在光影中移动时泛光的身躯。当月儿躲到云层后,前方路径上的阿岚便整个儿消失不见了。我用手电筒照着他,看到底下的荆棘刮着它银白的毛皮。阿岚粗暴地用身体将荆棘推到一旁,仿佛在帮我开路。
走了很长一段时间后,阿岚终于把我带到一棵大柚木旁的竹林边。它凑着鼻子在空中不知闻些什么,然后走到草地边躺下来。
“这表示咱们今晚要睡在这儿吗?”我发着牢骚卸下背包,“好极了,真的,你真会选地方,如果再附送薄荷巧克力的话,我一定会赏给这儿四颗星。”
我先解开阿岚项圈上的绳索—— 反正防止他逃跑已经没有意义了—— 然后蹲下来拉开袋子拉链,抽出一件长袖衬衫绑到腰上,再拿出两瓶水和三条麦片棒。我打开其中两条拿给阿岚。
阿岚小心翼翼地从我手上叼过一条吞掉。
“老虎可以吃麦片棒吗?你大概需要吃点更有蛋白质的东西吧。这边唯一含蛋白质的就是我,不过你休想,本人难吃死了。”
它转头看我,仿佛在很认真地考虑,然后很快又吞掉第二根麦片棒。我打开第三条自己慢慢啃食。之后我拉开另一个袋子的拉链,找出打火机,决定生火。没想到我竟能用手电筒在附近找到不少柴火。
我想起以前当童子军时受的训练,生了一小堆火。头两次被风吹熄了,但第三次便烧了起来,还发出悦耳的噼啪声。
等火堆生得够大之后,我在旁边又放了些更大的木柴,以备稍后添加。我从背包里找出一个塑料袋,剥了一大片弯曲的树皮,把木屑清理掉,将塑料袋衬到树皮上,往里头倒了一瓶水,然后把这个临时凑成的水碗拿给阿岚喝。它把水全舔干了,而且还一直舔着袋子。我又为它倒了一瓶水,它也很快喝完了。
我走回火堆边,被一声恐怖的嚎叫声吓了一大跳。阿岚立即站起来,旋风般地冲出去,消失在黑暗里。我听到了一声低吼,紧接着是凶狠的咆哮。我心惊胆战地注视着阿岚消失的漆黑树林,但它旋即又毫发无伤地回来了,并开始在柚树上摩擦身体。等蹭够了,又移往下一棵树,然后是另一棵树,直到在四周每棵树上都擦过后才停止。
“天啊,阿岚,你这么痒吗。”我任由它忙着磨蹭,自己把装衣服的软袋子拍松,拿来当枕头,然后把长袖衬衫拉到头上,拿出拼布被盖在腿上。我虽然很不想把被子弄脏,但非保暖不可。我侧过身把脸靠在手上,望着火堆,豆大的泪珠忍不住淌下脸颊。
我开始聆听四周各种诡异的声响,听到咔嚓声、哨声、爆裂声和噼啪声,想象可怕的爬虫钻入头发,溜进我的袜子里。我发着抖坐起来,把拼布被贴身塞紧,覆住全身,然后把自己包得像木乃伊一样,又躺回地上。
感觉好多了,但我又开始想象有动物溜到身后。就在我打算翻身仰躺时,阿岚躺到我身边,用背抵住我的背,然后开始发出呼噜声。
我心怀感激地擦掉脸上的泪水,聆听阿岚的猫呼声逐渐转为平稳的低息,不再听到奇奇怪怪的暗夜声了。我贴着阿岚的背,没想到自己竟能在丛林里睡着。
刺眼的阳光射在我的眼皮上,我慢慢张开眼睛,一时间想不起自己在哪里。我高举着手想伸个懒腰,结果背部因睡在硬地上被硌得痛死了,而且腿还被重重地压住了。我垂眼一看,阿岚紧闭着眼睛睡得正香,它的头和一只脚掌压在我的腿上。
我低喊:“阿岚,起来,我的腿麻了。”
它动都不动。
我坐起来轻轻推他的身体。“起来了,阿岚,移一移啦!”
它轻吼一声,还是不动。
“阿岚!听话!移一下!”我摇着腿用力推它。
它终于张开眼睛,打了个露出全副牙齿的大呵欠,然后滚到一侧,松开我的腿。
我站起来抖抖被子,折好塞入袋子里,然后把余烬踩熄,确定没有东西在烧。
“顺便告诉你,我最讨厌露营了。”我大声地抱怨道,“我不喜欢这里没有厕所,在丛林里走路时听到的‘大自然的呼唤’,是我最讨厌的,但你们老虎跟男人肯定比我们女生要喜欢。”
我将空瓶子和包装袋收入背包里,最后拿起黄绳子。
阿岚只是坐在那儿看着我。我自己无法带路,只好认栽地把绳子收入袋内。
“好吧,阿岚。我准备好了,咱们今天要往哪儿走?”
阿岚转身又钻入丛林里,在树林和矮树间穿绕,越过岩石和小溪。它似乎一点也不着急,甚至隔一阵子便停下来休息,好像知道我需要喘口气。太阳出来了,丛林里变得非常湿热,我脱掉长袖衬衫绑在腰上。
丛林里绿意盎然,飘着刺鼻的香气,跟俄勒冈的森林差异很大。大型落叶树疏落有致,枝条纤垂,橄榄绿的叶子也和我习惯见到的长青深绿树叶不一样。深灰色的树皮摸上去极粗糙,裂缝处的树皮掀开来,薄薄地剥落而下。
飞鼠在林间腾跳,我们常惊扰到正在吃草的鹿群,它们一闻到老虎的气味,便快速跳开了。我察看阿岚的反应,它根本不去理会。我注意到另一株个头较小、枝干也很像纸片的树,但树干的裂缝滴出的是黏稠的树脂。我曾扶着树干把鞋底的小石子拔掉,结果接下来一个小时,都在努力清理手指上的黏糊。
好不容易才把树脂清理干净,在穿过一片特别密实的长草及竹林时,一群颜色鲜丽的鸟被吓得四处蹿飞,我吃惊地往后一退,撞到另一棵有树脂的树,整个上臂又被沾得黏糊糊的。
阿岚在一条小溪边驻足,我拿出水瓶一口气喝完。背包变轻了真好,可是我又担心水喝完后会无处取水。我想我应该学阿岚一样喝溪水,但最好还是不要,因为我的身体没有它强壮。
我坐到岩石上,翻出另一根麦片棒,吃掉一半,把另一半给阿岚。我知道自己靠这点热量就能活了,但阿岚一定不行,不久它就得去猎食了。
我打开卡当先生的背包,找出指南针放进牛仔裤的口袋。袋子里还有钱、旅行文件、水瓶、急救箱、防虫剂、一根蜡烛和一把折刀,可是没有手机,而我自己的手机也不见了。
奇怪,难道卡当先生早已知道我会陷身丛林里吗?我想到卡车被偷前,那位站在车边、与卡当先生极为神似的人,忍不住怀疑:他希望我在丛林里迷路吗?
阿岚晃到我身边坐下来。
“不对。”我看着阿岚的蓝眼睛说,“没道理啊,他有什么理由把我大老远带到印度,只为了让我在丛林里迷路?他不可能知道你会把我带到这里,或是我会跟着你走呀,而且他看起来也不像会骗人的那种人。”
阿岚把目光转到地上,颇有罪恶感的模样。
“我猜卡当先生是那种凡事都会未雨绸缪的童子军吧。”
稍事休息后,阿岚又站起来走了几步,然后转身等我。我勉强离开岩石,嘀嘀咕咕地发着牢骚跟在它后面。我拿出防虫剂在四肢上猛喷,也给阿岚喷了一些。看到它皱起鼻子,打了个全身抖动的大喷嚏时,我都快笑翻了。
“阿岚,咱们接下来要去哪儿?看你一副胸有成竹的样子。我好想回文明世界哦,如果你能够找到城镇,我会很感恩的。”
它继续带我走在只有它看得见的路径上,走了整个早上,直至下午。
我不时查看指南针,发现我们正在朝东走。我计算着我们走了多少里路时,阿岚钻进了矮丛林里。我跟了上去,发现矮树丛的另一边有一小片空地。
看到空地正中央有间小屋子,我松了一大口气。屋子弯曲的屋顶是以藤条绑在一起,然后像毯子般披到顶上的。屋墙以粗纤编捆的竹片构成,缝隙处则以干草泥土填补。
小屋四周是高约半米的石堆矮墙,石上长满厚厚的青苔。小屋前方的墙上贴着薄薄的石板,板上漆着各种不明其意的符号和图纹。屋子的入口极小,一般身材的人得弯着腰才进得去。一串衣服晾在风中翻飞,屋子侧边还辟了一小片茂盛的花园。
我们走近石墙,我正要跨过去时,阿岚从我旁边一跃而过。“阿岚!你存心吓死我吗?先出个声或什么的行不行?”
我们走近小屋,我本想敲那扇小门,但又迟疑不决地看着阿岚。“我们得先处理一下你的事。”我从背包里拿出黄绳,走到院子旁的树边。阿岚拖拖拉拉地走在后面,我要它再靠近些,等它终于离得够近了,我便把绳子穿过项圈,将另一头绑到树上。阿岚一脸不高兴。
“对不起,阿岚,可是不绑不行啊,会吓到别人的。我答应你一定尽快回来。”
我正要朝小屋走,却被身后一个沉稳的男声止住,那声音说:“真的有必要这样吗?”
我慢慢转过身,看到一名俊美的年轻人站在我身后。他看起来才二十出头,比我高了一个头,而且身材精实,穿着宽松的白色棉质衣服。他的长袖衬衫拉在裤腰外,扣子胡乱扣着,露出平滑结实的铜色胸膛。轻软的长裤卷至脚踝,下面是一对光脚。他乌亮的黑发从脸上梳开,在颈背上微微卷着。
他的眼睛是最吸引我的,那是我家虎儿的眼眸,有着一样美丽的深蓝。
男人伸出手说:“哈啰,凯西,是我呀,阿岚。”