“什么是爱？”莎士比亚也曾为此沉思自语。大诗人不是第一个这样问的人。我本人推测我们的祖先早在一百万年前，坐在营火边或躺着仰望星辰时，就开始琢磨这样的问题了。
在本书中，我试图回答这个看起来没法回答的问题。一些事物给了本人这个动机。我也曾爱过得到过，也曾爱过失去过，当然遍历浪漫爱情中的欢乐与烦忧。不仅如此，我还确信这份激情是人类社会生活的基石，几乎每一位在这个世界上生活的人都感受过浪漫爱情的狂喜和绝望。或许最重要的一点是，对这犹如漩涡一般的事物做个更为清晰的了解，可能有助于人们寻找并存留这份灿烂激情。
因此，从1996年开始我做了大量调查，为了搞清楚那个神秘莫测的秘密，即“爱着”的体验。为什么我们相爱。为什么我们选择自己选择的那个人。男人和女人在各自的浪漫感情中有何不同？一见钟情。爱与性欲。爱与婚姻。动物之爱。爱是怎么演化的。爱与恨。以上成了这本书的主题。我也希望能够就如下问题获得一些更深刻的见解——我们是否可能控制这团来自内心、不可预期并通常是危险的火。
浪漫爱情，我相信，属于三大原始大脑神经网络之一，它被演化出来的目的是为了指引我们的交配和繁殖。性欲，寻求性满足的渴望，它的出现是为了激发我们的祖先最大化地寻找性结合对象。浪漫爱情，那份“爱着”的狂喜和着魔，则使得他们把一个特定发情期的注意力只投注在一个个体身上，因此可以节约珍贵的交配时间与精力。而男女之间的依恋，那种针对一个长期伴侣产生的平静、平和和安全的感觉，它被演化出来是为了激发我们的祖先去长时间爱这位伴侣，久得足够用来共同抚育他们的下一代。
简而言之，浪漫爱情深深根植于人类大脑的结构组成和化学机制之中。
但究竟是什么生产了这种叫做爱的事物？
为了对这一点做调查研究，我决定利用最新的大脑扫描技术，叫做功能核磁共振成像（fMRI），试着用它去记录那些刚刚疯狂堕入爱河的男人和女人们的大脑活动。
因为这个重要部分被加入到了调查中，我也得以幸运地揽获了两位别具天赋的合作伙伴：露西·L. 布朗（Lucy L. Brown）博士，阿尔伯特·爱因斯坦医学院的神经科学家；还有阿瑟·阿隆（Arthur Aron）博士，纽约州立大学石溪分校的心理学家。另外，黛博拉·马谢科（Debra Mashek），当时还是石溪分校的心理学博士候选人，格雷戈·斯特朗（Greg Strong），另一位石溪分校的研究生，李海峰（音译）博士，石溪分校的放射线学者，这些才华不凡的人，也在其中扮演了关键角色。经过六年时间，我们扫描了超过40位男性和女性的大脑，这些人都正处于疯狂的爱之中。从每个人身上搜集了大约144张关于其大脑活动的照片。其中一半的参与者是那些爱着别人同时也得到回应的，其余则是最近刚刚被他/她所倾慕的人拒绝了的。我们想记录下那些和“爱着”相联系的情感区域。
结果是让人震惊的。我们找到了一些基于性别的不同，或许可以用来解释为什么男性那么热衷于视觉刺激而女性可以记得两个人之间的许多细节。我们发现了沉浸在爱之中的大脑是怎样随着时间而变化的。我们确立了一些当你感到爱的狂喜时会变得活跃的大脑区域，这意味着找到了新方法用来在长期伴侣关系维持浪漫感觉。我开始相信动物能互相感受到某种形式的浪漫吸引，我们的发现有助于搞清楚跟踪行为和其他的激情犯罪。我现在更明白为什么我们被拒绝时会感到如此压抑和愤怒，也掌握了一些诱发大脑去减轻这种极大痛苦的途径。
最重要的，我们的结论改变了我对于浪漫爱情的根本看法。我开始将这种热情视作为一种基本的人类驱动。就像对于食物对于水的渴望和母爱冲动一样，这是一种生理需要，一种深切的渴望，一种寻求和赢得一位特定交配伴侣的天性。
这种堕入爱河的驱动产生了人类最引人入胜的歌剧、话剧和小说，最感人的诗篇和难以忘怀的歌词，世界上最杰出的雕塑和油画，最多姿多彩的节日、神话和传奇。浪漫爱情装点了这个世界，为我们带来了巨大的欢乐。但是，一旦爱遭到拒绝，就会带来剧烈的伤痛。尾随纠缠、杀人、自杀，深重的抑郁，全世界各种社会形态中高离婚率和高通奸率都非常普遍。是时候了，让我们严肃地思考莎士比亚的问题：“爱是什么？”
本书在写作过程中对我有很大帮助，也希望它在我们与某种巨大的力量做无休止缠斗的过程中对你是有帮助的，这力量叫做：堕入爱的天性。
