“蓝色海岸，这个你在夜晚终结时将到达的梦想之地。”巴黎—里昂—地中海线列车招贴画上如是说。每年度假大军都会从巴黎涌到美丽的南部普罗旺斯，最受欢迎的是蓝色海岸一带。在地中海阳光下，西起土伦，东到法意边境，蓝色海岸沿线著名的城镇包括圣特罗佩、戛纳、尼斯以及被法国包围的摩纳哥大公国的蒙特卡洛等。这些小城也都是影片的背景，其中较著名的有蒙特卡洛（图尔冈斯基《马诺莱斯库》）、戛纳（克劳德•勒鲁什《新年快乐》）、格拉夫（让•雷诺阿《玛尔基塔》），当然，还有尼斯（马塞尔•卡尔内《天堂的孩子们》），法国曾经的电影首都之一。 作为诞生尼斯画派的海滨城市，尼斯一度是法国当代艺术最重要的发源地。第二次世界大战后，很多享有盛誉的艺术家安居于此，尤其是1938年即定居此地的野兽派大师亨利•马蒂斯，1954年以八十五岁高龄去世。另一绘画大师马克•夏加尔的梦幻主题和气氛，有如电影蒙太奇。 作为梦幻制造者，银幕带给普通观众的总是远离日常生活的向往之物，比如奢侈的生活、假日和旅游胜地。尼斯具备了这一切：白雪皑皑的阿尔卑斯山脉、温暖如春的海岸线以及一个大都会。 第一次世界大战前，百代公司首先派剧组南下地中海，在蓝色海岸拍片。随后而至的是高蒙公司、雷克斯公司，吸引它们的是这里慷慨的阳光。因为在巴黎，冬季根本无法拍摄，白天很短，光线不足，还经常下雨，很耽误周期，所以蓝色海岸是最好的选择。也正因为如此，在几乎整个默片时代，冬天反而是影片产量最高的季节。 选择尼斯，不仅因为它少雨，还因为它独有的光线，这种光线使得影片感光充分，对比强烈，可以任意塑造光影效果。有人说，尼斯的影片产量逐年递增，皆因它那无与伦比的光线。 尼斯可以说是为电影而存在的，工作时间长，影像清晰，宜展开剧情，这三大要素足够吸引电影人南下了。在早期，尼斯还只是巴黎的附属，后来就逐渐脱离巴黎，获得了独立性。 在尼斯拍摄的著名影片有：莱昂斯•彼雷的《裸体女人》（1926）、坎多•布里尼奥的《快拥抱我》、朱利恩•杜维威尔的《信条》、安德烈•于贡的《到港者》和亨利•勃帕尔的《耶稣的生活》等。特吕弗的《密西西比美人鱼》（1969）也在尼斯取景。此外，还有尼科尔•加西亚的《爱子》（1994），以及塞尔日•柯尔贝的音乐片《演奏者》（1970）等。 有些导演因为过分热爱尼斯的景色，甚至不顾剧情随意增加风景镜头，以致把故事片变成了纪录片，最过分的就是亨利•弗斯古尔的《列强》（1924）。 影片中出现最多的尼斯场景，有英国人漫步大道、赌场和城中的山丘。英国人漫步大道是19世纪英国人沿海岸修筑的一条步行大道，是尼斯的标志形象，尼斯嘉年华狂欢节、鲜花游行大战等一些节庆活动都在这条魅力非凡的大道上举行。 尼斯的邻城维尔弗朗施和昂地伯，也是导演心仪之处，例如雅克•费戴尔的《卡内》（1926）、桑贝尔的《黄脸上尉》、图尔冈斯基的《金缝》、让•爱浦斯坦的《心魔》、卡尔米妮•加洛尼的《掌权的女人》等影片皆曾在两地取景。 除了光线，还有狂欢节 电影来到尼斯还有一个原因，就是尼斯著名的狂欢节。1912年，彩色电影出现后，尼斯狂欢节的绚烂色彩自然赢得电影导演们的青睐。 1927年，梅尔干东拍摄了以狂欢节为背景的影片《俏女人》。就在同一年，一位德国导演索性拍摄了一部以“尼斯狂欢节”为名的影片。之前迪尼在1925年狂欢节期间拍摄了影片《他们的命运》。 1929年的尼斯狂欢节上，电影人尝试对多米尼加花车进行实时录音，由此开创了有声电影现场拍摄之先河。百代公司为此专门制造了一台车，跟拍游行队伍，当时建造这台车的费用超过一百万法郎。 由于有了现场拍摄技术，1929年发生在圣•埃田的火灾也被实时拍摄下来，一部分用于新闻报道。这场火灾的胶片被阿贝尔•冈斯买走，用在他的影片《世界末日》（1929）中。 早在1900年巴黎博览会上，巴黎就发现了尼斯狂欢节。在大放映厅里，尼斯狂欢节的影像赫然出现在银幕上，广告语竟然是“意大利范儿的狂欢节”。电影界被吸引了，卢米埃尔率先派摄影师前往南部，尤其是马赛一带。在1903年的卢米埃尔影片中，有一部一分钟的短片《从火车上看蓝色海岸》。 从娱乐到工业 气候好，风景美，节日气氛，这些都是电影需要的元素，所以，在尼斯，经常有导演拍完一部电影后，租用仓库放置器材，以备来年再用。久而久之，这些原先用于存放电影器材的仓库变成了一个又一个影棚。当地技术人员制作布景道具，当地居民组织起来做龙套演员，甚至有人以此为生。有些参与人员由于工作表现出色，最终成为专业的电影工作者。 最早来尼斯拍电影的一批完整剧组是在1914年以前。1914年以后，电影拍摄走入正轨，组织体系更加完备，各种人才材料会聚，形成了产业链。剧组只需从巴黎轻装出发，到尼斯可以找到一切所需，比如技工、美工、摄影师和演员。可以说，尼斯有相当部分的人口从事与电影有关的工作，其中最突出的一类人是群众演员。 罗伯特•费洛雷在1966年出版的《神奇的灯笼》一书中，回忆了1921年高蒙公司如何录用群众演员，“我早上去找费雅德导演，在窗口叫他。一分钟后，他出现在窗口，对我说：‘今早是小酒馆的戏，我需要三十个人，二十个男人、十个姑娘，再找两个黑人和一个中国人，把他们打扮成运煤工。’我立即骑车去玛塞纳广场上的吉奥弗雷多酒馆，通常群众演员都在那里等候。那里没有中国人，我找了一个日本人代替。黑人也没找到，我索性去了老港，在那里找了四个黑人，因为他们说什么都要在一起。这群人坐电车去片场，我骑车抄小道回去。” 至于影片中需要的上流社会的群众角色，尼斯的上流人士也会自愿出演，比如 J. 加尔里诺的《白船》，船上的群众演员就是俄国在尼斯的名媛，全是货真价实的伯爵夫人，还有将军，他们只需做他们自己，不需要表演。 可以说，在1920—1925年，在尼斯拍电影是一种娱乐，但这种惬意的加盟没有持续多久，因为群众演员的需求和队伍不断扩大，“大型节目”只雇用尼斯的演员和国际明星，所以群众演员也向专业性发展，他们多充当配角。最终尼斯的电影人组织起来，成立“尼斯电影人联盟”，以便更好地保护自己的权益，这正是演员工会的雏形。随后，类似的组织相继成立，目的都是为电影提供服务，保证本地演员的利益。从此，导演无须再在街上雇人，只需联系相关的组织。尼斯由此完善了整个电影产业环节。 在此基础上，尼斯不甘于只作巴黎的外景地了。1925年，尼斯创立了卢代斯电影公司，并以《命运》一片开始了自己的征程。随后，又有几家尼斯电影公司成立，先后推出了影片《抢来的丈夫》《瓦卢瓦之花》，此片是小说家欧也妮•巴尔比耶六部作品中的一部，他的后五部小说也全都改编成了电影。 尼斯电影公司的这一创举震惊了法国，一举成名，也奠定了电影工业化的基础。在1930年的一份报告中，尼斯的排名已上升为第二名，除巴黎外，里昂、马赛都无法与尼斯相抗衡了。
