关于设计的思想由来已久，至少可以追溯到维特鲁威（逝于公元前15年）。他于古典时期（Classical period）写就的《建筑十书》（De Architectura）被奉为设计的奠基之作。而随后达·芬奇的《达·芬奇笔记》（Notes）（1452—1529）及Andrea Palladio的《建筑四书》（Four Books of Architecture）（1508—1580）则可称作是这一领域里的里程碑。 而对于设计过程本身的思考则是近现代的事。Pahl和Beitz将其追溯到1852年由Redtenbacher所带来的德国思潮，这一思潮是由机械化的兴起而激发的。对于我本人而言，关键的里程碑要数Christopher Alexander的《形式综合论》（Notes on the Synthesis of Form） （1962）、Herbert Simon的《人工科学》（The Sciences of the Artificial）（1969）、Pahl和Beitz的《机械制造》（Konstructionslehre）（1977），以及设计研究学会（Design Research Society）的成立和《设计研究》（Design Studies）（1979）这本杂志的创刊。 Margolin和Buchanan所编撰的《The idea of Design》（1995）收录了来自《Design Issues》期刊的23篇文章，大部分是关于设计评论与理论的，并“对理解设计有所影响的哲学问题作了少许探讨”（p.xi）。 我的《人月神话》（1975, 1995）反映了IBM OS/360的设计过程，它后来发展成为了MVS及其后继的产品系列。这本书着重描述该设计与开发项目中人、团队与管理等方面的内容。与当下工作密切相关的是这些文章的第4～6章，阐述了如何在团队设计中从概念性上达到完整与统一。 Blaauw及Brooks（1997）的《计算机架构：概念与演化》这本书对IBMSystem/360（以及System/370-390-z）的架构设计和相互关系，乃至许多设计决策背后的理论都作了广泛的讨论。该书并未全面涉及设计中的过程与人工活动。但该书1.4节关于良好的计算机架构性设计标准的讨论，与这部分工作有着特别密切的关系。
