许多到过洛杉矶的游客都以为好莱坞等于环球公司，因为大家把环球影城主题公园俗称为“好莱坞”，环球电影公司标志 甚至以为里面的摄影棚所拍的戏全是环球的影片。 环球由卡尔·拉姆勒创建于1912年，于1915年在现在的环球城买下230英亩，建立大型拍摄基地。三四十年代推出一批经典恐怖片，但大萧条几乎导致其破产，后来通过歌舞片和探险片复活。1946年和国际电影公司（InternationalFilms）合并，50年代被福茂（Decca）唱片公司收购，1962年又被MCA（直译是“美国音乐公司”，1924年创办，最初是经纪人公司，其传奇人物是2002年去世的卢·瓦瑟曼）收购，之后伸展到音乐、表演等领域。70年代进入主题公园业务，电影生产也进入黄金时代。1991年，日本电器公司松下因仿效索尼策略，以61亿美元买下了MCA环球，但效益并不理想。1995年，松下赔钱脱手给著名外国酒厂Seagram。1998年，它收购了欧洲的宝丽金公司，成为全球最大的音乐公司，同时还收购了美国颇有影响的有线电视网USANetworks。2000年，Seagram和法国的酒精饮料公司威望迪（Vivendi）进行战略合并，使得环球暖暖地“浸泡”在美酒之中。2002年，威望迪因扩张速度太快，造成巨大亏损，开始更换管理层，并拍卖旗下资产。2004年5月，环球电影公司和美国NBC电视网合并，改名为NBC环球，旗下包括所有影视产业，NBC的老东家通用电气持80％股权，剩余的20％仍在威望迪手中。 曾经或正在合作的制片公司有ImagineEntertainment、AmblinEntertainment、MorganCreekProductions、WorkingTitleFilms（及梦工场）、StudioCanal、ShadyAcresEntertainment、MarcPlattProductions、BeaconCommunicationsLLC等。
