酒的麻醉致幻作用，使得世界上不少古代人群都把它当作通神的手段。在号称“礼仪之邦”的古代中国，酒文化源远流长，所谓“礼以酒成”，无酒不成礼。如前所述，“礼（礼）”字的本意就是以“醴（酒）”举行的仪式。古代的社交礼仪中一定要伴有饮酒礼，酒就像是维持社会机器正常运转的润滑剂。所以有学者把肇始于龙山时代、兴盛于夏商时代的礼制概括为“酒礼”。 当时的酒系使谷物发酵而制成的酿造酒，属粘稠的浊酒，可以加入香草以提味，一般是加热后饮用。 有酒则必有酒器，酒器是酒文化乃至它背后的礼仪制度的重要载体。在二里头文化中，陶制酒器有温酒和注酒用的盉、鬶、爵，以及饮酒用的觚等。这些酒器当是用于神圣的祭祀仪式，因此都是用经过淘洗的粘土精心制作而成，有些系用少见的白陶或黑陶。它们很少出土于日常生活的场所，大多随葬于墓中。 与酒相关的陶器，还有酿酒和贮酒用的大口尊。这是二里头文化所独创的代表性器种之一。器高大多超过30厘米，形体较大。 此后，大口尊又为二里冈文化所继承并进一步盛行。自二里头文化到二里冈文化时期，大口尊的口沿内侧常见有烧成后刻划的简单符号。这一时期的陶文主要见于大口尊。虽然把这些刻符都看作文字的观点有待探讨，但大口尊在制作或使用时被刻上符号这一现象本身，表明这应是一种受到重视的特殊的器物。 青铜酒器出现于二里头文化晚期，最先制作的是仿陶器的小型酒器爵，后来出现了温酒器斝和盉等。与身材瘦小的爵相比，盉、斝器高一般超过20厘米，容量较大，因而还应有盛储的功能。这批最早的青铜容器数量极少，只有一部分高级贵族能够使用。除了王公贵族对酒器的重视外，就酒的加热而言，铜器还具有极好的传导性。 在中原腹心地区的人们掌握了复杂的铸造技术后，青铜这种具有美丽的光泽又富于延展性的贵金属，首先被用来制作酒器而不是别的什么物件，足见酒器在当时王朝礼制中的崇高地位。
