纪元前381年,楚王国(首都郢城)国王(十七任悼王)芈(音mǐ【米】)疑逝世。从魏国逃到楚王国,在楚王国又被赋以重任的大将吴起厉行政治革新,那些因革新而丧失既得利益的皇亲国戚,乘丧暴动。吴起逃到灵堂,趴在芈疑尸体旁边,暴徒们乱箭齐发,射死吴起,但同时也射中芈疑的尸体。下葬既毕,太子芈臧即位(十八任肃王)逮捕作乱的暴徒,屠杀70余家。 吴起何负于鲁国?被疑逃亡。何负于魏国?又被疑逃亡。何负于楚王国?更遭杀身之祸。吴起的遭遇,正是封建社会中,一个心直口快,胸无城府,却既有能力,而又正直的知识分子的悲剧。杀妻求将,从稍后再没有人抓这个小辫子,可证明只不过是政客们所使用的一种斗臭手段。鲁国在他手中不再受侵略,魏国在他手中强大,衰老的楚王国在他手中得到重生。忠心耿耿,才干之高,历史上很难找到匹敌,竟不容于当世,我不仅为吴起悲,也为那些国家悲。伏到国王尸体之旁,能在死后复仇,这种智谋,也无人可及。如果有一个国家能对他始终重用,历史可能重写。(吴起杀妻求将,《史记》记载如下:齐人攻鲁,鲁欲将吴起。吴起取[娶]齐女为妻,而鲁疑之。吴起于是欲就名,遂杀其妻,以明不与齐也,鲁卒以为将。)