先后三次进校门，四年读到二年级 到了读书的年纪，由于家里孩子多，7岁的周立太每天还要背着妹妹去学校。 因为家里穷，买不起背孩子的背条，母亲就找来些旧布条把妹妹绑在立太的背上。妹妹饿了要哭，尿了要哭，屙了更要哭，那哭声让立太心烦意乱。在安静的课堂上，突然窜出啼哭声，还怎么上课呢？课堂上同学们经常拿白眼看他。 为了让妹妹安静下来，立太从课堂上离开，站起来抖动妹妹，让她别哭。可越是这样，她越是大哭不止。哭声干扰了课堂，老师只好让他带妹妹离开教室，等妹妹不哭后再进来。 就这样，一学期下来，周立太没听成几节课，考试当然过不了关。看到留级的通知书，周立太一怒之下就不再去上学了，专门在家放牛带妹妹。 后来，老师又来动员周立太去上学。他又从一年级开始读起，仍然是背着大妹妹去学校。然而，上一年的情况重演了。 他又辍学了。 1965年周立太再次被动员去上学，这次因年龄大了上二年级。这时姐姐因家庭经济困难，上到小学五年级后就辍学在家带大妹妹周立英，并肩负全家的做饭任务。这次再就读，周立太仍要背着小妹妹周立梅上学。小立梅仍然和她的二姐立英一样，在课堂上哭时多，睡时少，搅得老师上不成课。周立太对频频传来的白眼忍无可忍。 就这样，周立太先后三次进校门，四年中只读到小学二年级。 在牛背上晃悠的日子中，周立太长大了 没有书读的立太，开始随父亲一起干农活挣工分。大人在庄稼地里劳动，他则在刚刚收割完的田地里和路上捡掉下来的粮食。一斤粮食能挣一分钱。当时生产队每十个工分才能获得八分钱的劳动报酬。能给家里减轻一些负担，周立太觉得自己是一个小小的大人了。 捡粮食之外，他还要煮饭。煮饭时，他和姐姐分工，每天早上一个负责烧火，一个负责做饭。立太常常负责烧火。他们在家里与其说是煮饭，不如说是煮开水，因这水里面放的米粒很少，一家八口人一天只有一斤米，他们吃的稀饭在碗里能清楚地照见人影。 立太无数次望着碗里的自己，一张没有血色的苍白的少年的脸。 更多的时候，小立太是到山坡上放牛，独自牵着一头牛静静地走过一个又一个有青草的山谷和田埂。这是一个瘦弱的少年，身材矮小，穿一身破旧的衣服，又常常光着上身，赤着双脚。从五六岁的时候开始，他就是放牛的一把好手了，知道水牛爱吃什么青草，哪里长着牛儿爱吃的青草。他牵着他家的那头大水牛走遍了方圆几里的村里村外，和这头水牛相比，立太显得过小。在路上，他总爱偷懒骑到水牛背上。 在牛背上晃悠的日子中，在没有休止的劳作当中，周立太长大了。 16岁。 声音有了男人的粗犷，嘴唇上开始长出了胡须，但身高还不足1？郾5米，体重也不到40公斤。 没有经过那个年代的人，难以想象那种环境和种种困苦细节。周立太的整个童年记忆长河里，以饥饿为主题。他曾在日记中写道： 我的童年没有安心坐过一天窗明几净的教室，也没有学过一首天真烂漫的歌曲；没有去过村外的世界领略祖国的大好河山，也没有什么远大恢宏的梦想。我的童年，有的只是饥饿时在小河里抓住螃蟹的惬意，在人家房屋顶上悄悄摘取树枝上果实的刺激，在河边和伙伴分享偷来食物的舒畅！……
