士兵为什么打仗？士兵们说…… 暂且忘记那些政客：北方和南方的普通士兵，拿起武器和邻居作对，他们对此有什么说法？内战史学家詹姆斯•麦克弗森（JamesMcPh）1997年的书《为了理想与同志：人们在内战中为何而战》（ForCauseandComrades: WhyMenFoughtintheCivilWar），考证了大量第一手材料，其中包括士兵的日记与给亲人的家信，试图判断双方的普通士兵对这场战争做何想法。 他的资料中有三分之二——相同比例的北方和南方战斗人员——士兵们说，战争是由于爱国主义。北方士兵大体是说，他们打仗是为保全他们的祖先遗留给他们的东西：联邦。南方士兵也提到了他们的祖先，但是，他们一般争辩说，开辟基业的先祖们的真正遗产，并非不怎么能作为自治原则的联邦。我们常常看到南方士兵把南方反抗联邦政府的斗争和殖民地反抗英国的斗争相提并论。在他们看来，这两场斗争都是为保全自治权而战。
